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题记:
"冰轮碾破琉璃界,剑气冲开玳瑁筵。"
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【一】
探春的算盘珠子在深夜听起来像刀剑相击。
"三百六十两一引的官盐,账上记着五百两。"她指甲划过泛黄的账册,在某个数字上重重一叩,"林姑父当年查的就是这个空额。"
黛玉盯着那个被朱砂圈住的"叁佰陆拾",忽然想起父亲临终前颤抖的手指——原来他一直在写"叁",不是"五"。
窗外传来瓦片轻响。探春猛地合上账册,吹灭蜡烛前,黛玉看见她袖口露出一截铁算尺,边缘磨得极薄,像开了刃。
"三姐姐何时学的这个?"
"大观园的账,总要有人算明白。"黑暗中,探春的声音带着凉意,"就像现在,外头有七个人——六个在屋顶,一个在墙角。"
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【二】
柳湘莲的剑在月光下像道冰棱。
第一个刺客从屋檐栽下来时,砸碎了院里的荷花缸。黛玉攥着探春给的地形图,看剑客身影在屋脊间起落——他今夜出剑格外狠,有个黑衣人的胳膊直接飞到了她脚边。
"林姑娘退后!"
探春突然拽着她扑倒。一支弩箭钉入她们身后的樟木柜,箭尾系着的火折子"轰"地燃起来。借着火光,黛玉看见账册扉页浮现出暗纹——是幅地图,标注着"忠顺王府地窖"。
"原来在这里..."探春喃喃道,突然脸色大变,"不好!柳公子小心西——"
"侧"字还没出口,西墙突然炸开。
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【三】
气浪把黛玉掀到院角的芭蕉树下。
耳鸣中,她看见柳湘莲被三个铁塔般的壮汉围住。他左肩有道新伤,血顺着剑柄往下淌,在地上积成一小洼。
"盐帮十二连环坞。"探春嘴角渗血,把铁算尺塞给她,"专克轻剑...得攻下盘..."
黛玉握紧算尺。冰凉的金属棱角硌着掌心,她突然想起父亲教过:"算学之道,最重时机。"
当第四个壮汉举起狼牙棒时,她冲了出去。
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【四】
铁算尺卡进狼牙棒的缝隙。
黛玉虎口震裂的瞬间,柳湘莲的剑从不可思议的角度刺来——不是直取咽喉,而是划出一道弧线,同时割开三个壮汉的脚踝。
"退!"
他揽住她的腰旋身避开喷溅的血泉。狼牙棒砸在地上,震起一片尘土。烟尘中,探春的声音从远处传来:"东北角!惜春的画!"
黛玉这才发现院墙东北角挂着幅未完成的《寒塘鹤影》——画中的鹤喙正指向忠顺王府方向。
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【五】
黎明前最黑的时候,他们找到了密室。
"林大人果然留了后手。"柳湘莲用染血的剑尖挑开暗格,取出个铁盒,"这是..."
盒里躺着半块玉玺,刻着"盐铁专"三个字。
黛玉突然站不稳。她扶住墙壁,腕间的红痕突然灼痛起来——就像那夜寒塘幻梦中,仙草被浇灌时的感觉。
"还差一半。"柳湘莲摩挲着玉玺缺口,忽然抬头,"林姑娘,你父亲可曾提过...绛珠?"
院外传来鸡鸣。第一缕阳光照进来,玉玺上的血渍泛出诡异的蓝光。