[正文内容]

马蹄声在夜色中格外清晰。

我勒住缰绳，示意众人停下。前方林间隐约晃动的树影，在冷月照耀下像一张张鬼脸。他们来得比我想象中更快。

"绕路。"我低声命令，"无论如何，必须赶到太傅府。"

话音未落，一支羽箭破空而来！

"护驾！"侍卫们立刻拔剑迎敌。

我反手抽出马背上的短刀，目光冰冷。看来，今晚的棋，比我想的更早进入残局。

"杀！"我低喝一声，率先冲入林中。

身后，是忠诚的侍卫，也是我最后的底气。

太傅府，就在前方。而我，必须活着走到那里。

林中杀机四伏。

第一波箭雨过后，黑衣人从四面八方涌出。刀光闪过，血珠飞溅。我策马左突右闪，短刀劈开袭来的长枪，马蹄踩碎偷袭者的肋骨。

"保护娘娘！"贴身侍卫大喊，带着数人围成一道人墙。

我握紧缰绳，一边观察敌情，一边寻找突围缺口。这些刺客训练有素，配合默契，明显不是江湖散兵游勇。他们用的是军中战术，而且是精锐部队才会的合围阵型。

看来，有人要把苏家连根拔起了。

"往东！"我突然调转马头。

侍卫们立刻领会我的意图——东边林子最稀疏，突围成功率最高。可刚冲出几步，一队黑衣人已在那里等候多时。

我咬牙，心知对方早埋伏好。但此时退缩就是死路一条。

"分两路！"我对左右下令，"一部分引开敌人，另一部分随我突破！"

两拨人马同时行动。我纵马跃过沟壑，箭矢擦着耳畔飞过。左侧侍卫被刺穿胸膛，尸体从马上滚落。我强忍悲痛，继续向前。

"娘娘小心！"

话音未落，一人飞身而至，双刀直取我咽喉。我低头躲过，反手一刀割开他大腿。他闷哼一声跌落，又被后面骑兵踩踏过去。

血腥味弥漫在空气中，混着寒风灌入鼻腔。我眯起眼睛，看见前方有个缺口。

只要冲出去，就是一片开阔地。那里没有遮掩，但也更容易摆脱追兵。

"快！"我高喊。

可就在这时，马匹突然前蹄打滑，将我甩了出去。

我重重摔在地上，膝盖和手掌火辣辣地疼。想挣扎起身，却发现右脚扭伤了。

黑衣人围了上来。

刀光闪烁，死亡的气息扑面而来。

"娘娘！"几个侍卫拼命杀入重围。

我撑着身体，看着他们一个个倒下。血染红了地面，也染红了我的视线。

最后一个侍卫跪在我面前，胸口插着三支箭。他艰难地抬起头："娘娘……快走……"

我咬牙，拖着伤腿往后退。背后是一棵大树，无路可逃。

黑衣人举起长刀。

忽然，远处传来号角声。

是援兵？

不等我细想，那些黑衣人竟纷纷撤退。他们动作整齐，显然是收到什么信号。

我喘着气，靠在树上。右脚疼得厉害，视线也开始模糊。

最后看到的，是天边泛起的鱼肚白。

再次睁眼，已是次日正午。

我躺在一间茅屋里，右脚缠着草药。身上盖着件粗布斗篷，散发着陌生的味道。

"你醒了？"

一个声音响起。

我猛地坐起，却牵动伤口。那人伸手扶住我肩膀。

是个年轻男子，穿着猎户装束。脸上带着笑意，眼神却很锐利。

"别紧张。"他说，"我是附近村民。昨晚路过，救了你们几个。"

我环顾四周，发现其他幸存的侍卫都躺在这间屋子里。虽然伤势不轻，但总算活下来了。

"谢谢你。"我说。

他摆摆手："不用谢。倒是你们，怎么会被追杀？"

我盯着他看。这人说话虽随意，举止却不简单。救人的手法，也不是普通猎户会的。

"你是谁？"

他笑了笑："我叫沈砚，江湖散人。"

江湖散人？

我看向他腰间的佩剑，剑柄刻着特殊纹路。这是江湖上某个神秘组织的标志。

"你为何要救我们？"

"因为觉得有趣。"他眨眨眼，"堂堂皇后离宫，深夜赶路，还被人追杀。这种事，不多见吧？"

我沉默片刻："你怎么知道我是皇后？"

"全京城都知道了。"他耸肩，"废后离宫，夜闯皇宫，现在又往太傅府去。你这位娘娘，可真是传奇人物。"

我心头一紧："你怎么知道我要去太傅府？"

他笑而不答，转身从柜子里取出个布包："这是从你昏迷时掉下来的。"

我接过来一看，里面是半块玉佩。正是我进宫前，父亲给我的信物。

"看来是真的要去找太傅啊。"沈砚说，"要不要我送你一程？"

我警惕地看着他："为什么？"

"因为我欠太傅一个人情。"他轻描淡写地说，"正好顺路。"

我犹豫了一下："你认识太傅？"

"见过几面。"他说，"不过他不认识我。"

这话说得奇怪。但眼下确实需要帮手。我点点头："那就麻烦你了。"

他爽快地应下，转身去准备马车。

我靠在墙上，看着他忙碌的背影。这个男人，到底是什么来路？

抵达太傅府已是傍晚。

我拄着拐杖走进这座老宅，脚步声在空旷的庭院里回响。暮色中，一个老人坐在厅前，手里拿着本书。

"苏家女儿，终于来了。"

我恭敬行礼："晚辈苏挽柔，拜见太傅大人。"

他放下书，仔细打量我："听说你昨日遇袭，差点丧命？"

我点点头："所以今日特来请教大人。"

他笑了："你想问什么？"

"先帝遗诏。"我直视他的眼睛，"它究竟写了什么？"

老人沉吟片刻："你父亲，没告诉你吗？"

"父亲只说那是一道护身符。"我说，"但我现在需要知道真相。"

他看着我，眼神深邃："你可知，为何当年先帝要写下那道遗诏？"

"请大人明示。"

"因为苏家功高震主。"他说，"先帝怕后世皇帝容不下你们，才留下这道诏书。上面写着，若苏家无谋逆之举，不得夺其兵权，否则天理不容。"

我心中一震。

这就是那些人要置我于死地的原因。因为只要这道遗诏存在，他们就无法彻底铲除苏家。

"它现在何处？"

"在我这里。"太傅站起身，走向内室。

我跟上去，心跳加快。这一刻，我仿佛看到了翻盘的希望。

太傅从暗格中取出一个黄布包裹，缓缓打开。里面是一卷泛黄的圣旨。

"拿去吧。"他将它递给我，"但记住，这东西，可能会给你带来更多危险。"

我郑重接过，深深鞠躬："晚辈明白。"

他看着我，忽然笑了："你和你父亲不一样。"

"哪里不一样？"

"你更有胆魄。"他说，"或许，这才是苏家真正的未来。"

我攥紧遗诏，心中燃起一股从未有过的信念。

这场棋局，才刚刚开始。

离开太傅府时，沈砚正在门口等我。

"拿到想要的东西了？"他问。

我点点头："拿到了。"

他看了我一眼："接下来要去哪儿？"

我望向京城方向："回家。"

"回去？"他挑眉，"你不是刚逃出来？"

"这次不一样。"我说，"我要回去，把属于我的一切夺回来。"

他笑了："有意思。要不要我陪你？"

我看着他："你不回去了？"

"江湖人嘛，四海为家。"他说，"既然遇到这么精彩的事，不如一起玩玩？"

我伸出手："欢迎加入。"

他握住我的手："那么，苏皇后，接下来要怎么反击？"

我松开他的手，眼神坚定："第一步，让那些以为我死了的人，知道我还活着。"

夜风吹过，带来一丝凉意。我知道，这场风暴，才刚刚开始。

我靠在树干上，听着黑衣人撤退的脚步声。远处的号角声还在回响，像是某种暗号。身边的侍卫全都倒下了，血迹蜿蜒到我脚边。

沈砚蹲下来检查我的伤势："脚踝肿得厉害，不能再走了。"

我咬着牙说："必须走。"

"现在走不了。"他解开外袍裹住我，"那些人会回来确认你有没有死。我们得躲起来。"

他说得对。我强迫自己冷静下来，观察四周地形。不远处有条小溪，水流很急。

"那边。"我指了指，"往水里走。"

沈砚挑眉："聪明。马蹄声会顺着水流消失。"

他背起我，动作很稳。我能感觉到他的肌肉绷紧，却没有任何犹豫。溪水漫过脚踝时，寒意刺骨。

走了大约半里地，我们在一处岩洞停下。沈砚用树枝遮住入口，掏出火折子点燃一小堆枯枝。

"他们不会追到这里。"他说，"但你得把伤口处理好。"

我低头看着渗血的裤脚，突然感觉一阵眩晕。他伸手扶住我的肩膀。

"别睡。"他声音很轻，"你现在不能睡。"

我想说什么，却发现嘴唇发麻。他解开我的裤带，露出受伤的脚踝。那里的皮肤已经青紫，肿得像馒头。

"忍着点。"他说。

我还没反应过来，他突然掰正我的脚踝。剧痛让我差点叫出声，咬住他的袖子才没喊出来。血腥味在口中蔓延。

他皱眉："你嘴里有血？"

我摇头，才发现刚才咬破了舌头。他撕下一块布条塞进我手里。

"咬着。"他说，"接下来更疼。"

我不确定自己是怎么熬过去的。等他包扎完，我的意识已经模糊。最后看到的是他擦拭刀刃的身影。

醒来时，天已经亮了。沈砚坐在洞口，正在磨刀。阳光照在他脸上，和昨晚那个冷峻的男人判若两人。

"感觉怎么样？"

我试着动了动脚，还能走。

"能走了。"

他递给我一个水囊："喝点水。前面有个村子，我们换身衣服。"

我没问他是怎么找到这个村子的。走进村口时，几个村民好奇地打量我们。沈砚自然地和他们打招呼，就像个熟悉的邻居。

"这是我表妹。"他对一个老汉说，"路上摔伤了，借您家歇会儿。"

老汉没多问，热情地让出屋子。沈砚熟练地找来草药，手法比我见过的御医还要精准。

"你怎么会这些？"

他一边捣药一边说："江湖人总要会点这个。"

我不信："你到底是谁？"

他笑了笑，没回答。只是把药膏敷在我脚上，动作很轻。

傍晚时分，他告诉我可以启程了。他牵来一匹马，看起来是刚买的。

"这马跑得快。"他说，"我们今晚就能到太傅府。"

我盯着他看了很久："你不想让我知道你的身份。"

"现在不是时候。"他翻身上马，伸出手，"但你可以相信我。"

我犹豫了一下，还是握住了他的手。他的掌心有茧，是常年握剑留下的。

夜色中，马蹄声再次响起。这次没有伏击。太傅府的大门就在眼前，我看见门匾上"太傅府"三个字在月光下泛着冷光。

沈砚跳下马，扶我下来。他的动作很自然，像是做过很多次。

"到了。"他说，"接下来是你自己的事。"

我点点头，转身走向大门。身后传来马蹄声，他果然没有停留。

太傅府的厅堂里，烛火摇曳。老人坐在主位，手里拿着一本书。他抬头看我，眼神像是早已预料到我会来。

"苏家的女儿，终于来了。"

我行礼："晚辈苏挽柔，拜见太傅大人。"