（25）

……

陆玑闻言一怔，瞬间明白了姬蘅的用意。

叶世杰此举确实反常，若是背后真有人在暗中操控，那这股隐藏的势力，便不得不防。

他敛了神色，郑重地点了点头，不再多言，只在心中默默记下了姬蘅的吩咐，暗自盘算着明日该如何不动声色地盯紧叶世杰。

昨日姬珞座下骏马突发狂性的惊魂一幕犹在眼前，孔六对此次明义堂女学生校考所用的马匹，早已不敢有半分轻忽。

他亲自领着马场老手，逐一查验马身筋骨、蹄铁稳固，连马具的缝线都细细摩挲过，确认无一处松动隐患，只盼这场校考能顺顺当当落幕。

可世事偏不遂人愿。

校考场上旌旗猎猎，女学生们身着劲装依次展演骑射，正当众人目光聚焦于场中时，意外陡生。

宣承使家的千金孟红锦弯弓搭箭，许是指尖力道不稳，又或是弓弦震颤猝不及防。

她手一抖，那支锋锐的箭矢竟脱了靶心，径直朝着观礼席上的永宁公主飞射而去。

周遭瞬时一片死寂，侍卫们抽刀的寒光都来不及映亮空气，箭矢已擦过人群，直直钉在了永宁公主肩头。

万幸公主金枝玉叶，福泽深厚，这一箭未及要害，只是鲜血顺着锦缎宫装渗出来，染红了肩头一片。

可即便是寻常官宦小姐，遇此可能留疤的祸事也要动怒，何况是自幼养在深宫、金尊玉贵的永宁公主？

她疼得脸色发白，眼中却燃着怒火，当即命身旁侍卫拿下孟红锦。

这事儿往重里说，便是“意图谋害皇亲国戚”的重罪，孟红锦纵有百般辩解，也抵不过侍卫冰冷的锁链。

她被拖拽着离场时，脸上还残留着惊魂未定的惨白，校场上的窃窃私语如潮水般涌来，很快便将这桩惊变传向了京城各处。

消息传到国公府时，姬珞正与代湄伊在庭院的凉亭中下棋。

青石棋盘上铺着素色棋布，黑白棋子在指尖流转，落子声清脆悦耳。

月湫轻步走进凉亭，在姬珞身侧低声将校场之事禀明。

话音刚落，姬珞竟“嗤”地笑出了声，手中捏着的白棋在指间转了个圈，语气里带着几分讥诮……

代湄伊刚落下一子，闻言抬眸看她，秀眉微蹙……

姬珞抬眼望向她，眼尾微微上挑，带着几分了然的从容……

说着，她侧过头，目光落在侍立一旁的月湫身上，语气笃定……

月湫垂首应道……

代湄伊听到这里，脸上满是惊讶，手中的棋子都忘了落下……

姬珞闻言，指尖的白棋“笃”地落在棋盘上，恰好堵住了代湄伊的一条棋路。

她望着棋盘上交错的黑白棋子，嘴角勾起一抹意味深长的笑……

明义堂的校考，终于在连番的笔墨研磨与弓马腾跃中落下了帷幕。

这场牵动着整个明义堂乃至城中世家目光的考核，自开考那日起便声势赫赫——

上三门的书、数、礼，考验着学子们经史子集的积淀、算理推演的缜密与仪轨进退的端庄。

下三门的乐、御、射，则丈量着丝竹音律的才情、车马驾驭的沉稳与弓矢命中的精准。

而在这场盛事里，最令人津津乐道的，并非往年那般众家子弟各擅胜场的热闹景象，而是一个此前几乎无人问津的名字——姜家二小姐，姜梨。

待六门考核的榜单尽数张挂于明义堂前的梧桐树下时，围拢的人群先是一阵屏息的寂静，随即爆发出此起彼伏的惊叹……

那朱红榜单上，书科榜首是她，数科魁首是她，礼、乐、御、射、四门的头名，竟也全被这姜二小姐一手包揽。

要知道，若这姜梨本是自幼便在名师膝下受教、早早就以神童之名传遍街巷的世家贵女，这般六艺皆魁的佳绩或许还能让人叹一句“天赋使然”。

可偏偏人人都知晓，这位姜二小姐的境遇殊为不同——她刚蒙发蒙，便因家中变故被送往城郊的静心庵，一待便是整整八年。

庵堂清苦，无名师指点，更无同窗切磋。

她所能倚仗的，大抵只有案头那几本旧书、庵前那片可练箭的空场，以及无人知晓的、日日夜夜的潜心琢磨。

也正因如此，今年明义堂的校考，彻底打破了往日里众家子弟百花争艳、各领风骚的格局。

姜梨就像一株在无人问津的角落里默默扎根的兰草，一朝绽放，便以独有的清艳与坚韧，压过了满园喧嚣，成了这场盛事中最耀眼的一抹亮色。

也让“姜二小姐”这个名字，自此深深印在了所有人的心上。

明义堂校考的余韵尚未散尽，京中各家府邸便陆续收到了宫中夜宴的鎏金宴帖，朱漆封口处印着烫金的龙凤纹，透着皇家独有的雍容气派。

唯独承宣使孟友德府中，这份热闹与他们毫无干系——

往日里门庭若市、仆从穿梭的孟府，近来竟萧条得像被抽走了魂魄，连廊下的灯笼都似少了几分暖意。

风一吹，灯影晃悠悠地在青砖地上投下斑驳的暗影，更添了几分冷清。

夜色渐深，府中大多屋舍已熄了灯火，唯有靠里的那间主屋还亮着幽微的烛火，昏黄的光透过窗棂漏出来，隐约裹着两道压抑的说话声。

起初还只是低声争执，到后来，语气里的火气渐渐压不住，像是闷在炉子里的火星，越烧越旺。

忽然，“啪”的一声脆响划破了夜的寂静，像是瓷碗被狠狠摔在地上，紧接着便是“吱呀”一声门轴转动，一道身影怒气冲冲地摔门而出。

月光下看清来人，正是孟友德。

不过短短几日，这位往日里衣着光鲜、精神矍铄的承宣使，竟像是老了好几岁。

鬓角冒出了几缕刺眼的白发，眼角的皱纹深了许多，连脊背都比往日佝偻了些，一身藏青色常服皱巴巴的，全然没了往日的体面。

他刚踏出几步，身后便传来急促的脚步声。

孟夫人提着裙摆小跑着追出来，素色的裙裾在夜色中划出慌乱的弧度，她声音里带着哀求……

“老爷，老爷您等等……”

孟友德脚步未停，只背对着她，语气冷硬如冰……

“不必说了，明日一早就把她送到城外的庄子里休养，她再这么下去，迟早要把整个孟家都拖垮！”

“那可是你的亲女儿啊！红锦她……她已经够可怜了，你怎么能如此狠心！”

孟夫人追上两步，伸手想去拉他的衣袖，声音里带着抑制不住的哭腔，几乎是尖叫出声。

……