《青灯古佛旁》

第一章袈裟染尘

苏晚意第一次见到玄慈，是在城郊的报恩寺。

那年她十六，刚及笄，随母亲来寺里上香。暮春的阳光透过菩提树叶，在青石板上洒下斑驳的光影。她绕过回廊时，撞进一个穿着灰色僧袍的身影怀里。

怀里的经卷散落一地，她慌忙去捡，指尖却先一步触到一只骨节分明的手。那手很干净，指腹带着常年握笔的薄茧。

“姑娘小心。”

温润的声音在头顶响起，苏晚意抬头，撞进一双沉静如古潭的眼。那僧人约莫二十出头，眉目清俊，额间戒疤泛着淡淡的红，一身洗得发白的僧袍，却掩不住周身的清贵气。

“对不起，小师父。”她脸颊发烫，慌忙把捡起的经卷递过去。

“无妨。”玄慈接过经卷，目光落在她腕间的银镯上，那镯子是苏家长女的信物，雕着缠枝莲纹，“施主是苏府的人？”

“嗯，家父是苏文渊。”苏晚意点头，心里有些诧异，他怎会认得苏家信物。

玄慈合十行礼：“贫僧玄慈。”

说完，便转身离去。灰色的僧袍在回廊尽头一闪，像融进了斑驳的树影里。苏晚意望着他的背影，手里还残留着他指尖的温度，心跳莫名快了半拍。

母亲寻来时，见她对着空回廊发呆，笑着打趣：“我们晚意是看中哪家少年了？”

苏晚意红了脸，慌忙摇头：“母亲胡说。”

可那双眼，那个名字，却像落在心湖的石子，漾开了圈圈涟漪。

后来她总借着上香的由头来报恩寺，有时能在藏经阁外看到玄慈抄经的身影，有时会在菩提树下撞见他扫地，两人偶尔说上几句话，大多时候只是沉默地看着对方。

她知道了他是三年前剃度的，法号玄慈；知道了他精通佛法，还写得一手好字；知道了他总在酉时去后山喂那些流浪的猫。

她也偷偷告诉他，自己喜欢画画，最爱画寺里的菩提；告诉他，父亲总说她性子野，不像大家闺秀；告诉他，她偷偷给后山的猫取了名字，那只三花猫叫“墨团”。

玄慈总是安静地听着，偶尔点头，眼底会漾开浅浅的笑意，像春风拂过湖面。

七夕那天，苏晚意又来寺里。她提着食盒，里面是亲手做的荷花酥。走到藏经阁时，却见玄慈站在廊下，对着一幅画出神。

画上是片茫茫雪地，雪地里立着一株红梅，笔触苍劲，却透着说不出的孤寂。

“这是你画的？”苏晚意轻声问。

玄慈回头，眼里闪过一丝慌乱，慌忙将画收起：“随手涂鸦。”

“画得很好。”苏晚意看着他微红的耳根，鼓起勇气把食盒递过去，“今日七夕，我做了些点心。”

玄慈犹豫了一下，还是接了过来：“多谢施主。”

“不用谢。”她咬着唇，小声问，“玄慈师父，你……你以前，是什么样的人？”

她总觉得，他身上有种与佛门不符的落寞，像藏着许多故事。

玄慈的目光落在远处的山门，沉默了许久，才缓缓道：“贫僧早已不是从前的人了。”

那天的晚霞特别红，映得他灰色的僧袍都染上了暖意。苏晚意看着他清俊的侧脸，忽然觉得，就这样远远看着，也很好。

第二章红尘入梦

变故发生在那年深秋。

父亲苏文渊因弹劾当朝宰相贪腐，被构陷“通敌”，苏家一夕之间沦为罪臣之家。父亲被打入天牢，母亲急火攻心，一病不起。

苏晚意卖掉了所有首饰，才勉强凑够给母亲抓药的钱。她每日奔走于刑部和天牢之间，昔日娇养的千金小姐，手上磨出了厚厚的茧，眼底的光也黯淡了下去。

再次去报恩寺，是为了给父亲求平安符。

她站在山门前，看着熟悉的红墙黄瓦，却没勇气进去。如今的她，满身尘霜，怎配再见那清贵如谪仙的人。

正要转身离开，身后却传来熟悉的声音：“苏施主。”

苏晚意回头，玄慈站在不远处，手里提着一个食盒。他看着她憔悴的脸，眉头微蹙：“施主近来安好？”

千般委屈涌上心头，苏晚意的眼泪再也忍不住，簌簌地掉下来：“玄慈师父……”

玄慈将她带到寺后的禅房，给她倒了杯热茶。看着她通红的眼眶，他沉默了许久，才道：“贫僧都听说了。”

“我父亲是被冤枉的。”苏晚意哽咽着，“他一生清廉，从未做过对不起朝廷的事。”

玄慈递给她一方干净的帕子：“贫僧相信苏大人。”

这句相信，像一道暖流，淌过苏晚意冰封的心。她抬起泪眼，望着他：“玄慈师父，你能帮我吗？”

话一出口她就后悔了，他是方外之人，怎会插手朝堂之事。

玄慈却没有拒绝，只是问：“施主有证据吗？”

“有！”苏晚意想起父亲书房里那本记录宰相贪腐的账册，“父亲把账册藏起来了，我知道在哪！”

玄慈沉吟片刻：“今夜三更，贫僧在寺门等你。”

那夜的月色很淡，苏晚意揣着从墙缝里挖出的账册，一路心惊胆战地赶到报恩寺。玄慈已在门后等候，他换了身俗家的青布长衫，没了僧袍的遮掩，更显得身姿挺拔，眉目俊朗。

“跟我来。”他接过账册，将她带到寺后的密道，“沿着密道走，能到吏部侍郎府。李侍郎是苏大人的门生，他会帮你。”

苏晚意愣住：“你不跟我一起去？”

“贫僧是方外之人，不便出面。”玄慈看着她，眼底有复杂的情绪，“账册交给李侍郎，他自会呈给陛下。”

他从怀里取出一枚玉佩，塞到她手里。那玉佩是暖玉，雕着麒麟纹，一看便知不是凡品：“若遇危险，持此玉佩去镇国将军府，提‘玄’字，他们会护你。”

苏晚意握紧玉佩，指尖传来温热的触感：“玄慈师父，你……”

“快去。”他打断她，声音有些沙哑，“天亮前必须送到。”

苏晚意看着他清俊的脸，忽然想起初见时他额间的戒疤。她咬了咬唇，转身钻进密道。

跑了很远，她回头望，还能看到月光下那个立在寺门的身影，像一尊沉默的石像。

第三章佛前灯灭

账册最终送到了陛下手里。宰相被革职查办，苏文渊沉冤得雪，官复原职。

苏家的日子重回正轨，苏晚意却总觉得心里空了一块。她几次去报恩寺，都没再见到玄慈。

寺里的小沙弥说，玄慈师父去云游了，不知何时归来。

苏晚意站在菩提树下，手里握着那枚麒麟玉佩，心里像被什么堵住了。她想起那个穿青布长衫的夜晚，想起他眼底复杂的情绪，忽然明白了什么。

那日她在密道里，闻到他身上有淡淡的龙涎香——那是皇室宗亲才能用的熏香。而那枚麒麟玉佩，是当今三皇子的信物。

三年前，三皇子在平定藩王之乱后，忽然消失。坊间传闻，他是厌倦了朝堂纷争，遁入了空门。

原来，玄慈就是那个消失的三皇子，萧景琰。

苏晚意的心，像被针扎了一下。她终于明白，他为何总是落寞，为何对苏家的事那般上心——他曾是父亲辅佐的皇子，他们早该相识。

日子一天天过去，苏晚意恢复了往日的生活，学画、刺绣、陪母亲说话，只是再也没去过报恩寺。

母亲开始为她物色婆家，说李家公子温文尔雅，与她相配。苏晚意没有拒绝，只是在夜里，总会想起报恩寺的月光，想起那个穿灰色僧袍的身影。

半年后，苏晚意收到一封来自边关的信。信是李侍郎写的，说镇国将军在平定匈奴时，俘获了一名奸细，那奸细招供，曾受前宰相指使，在报恩寺投毒，目标是……三皇子。

而投毒的日子，正是她送账册的那晚。

李侍郎还说，三皇子为了护她，饮下了那杯毒酒，虽保住性命，却伤了根基，已去五台山静养，此生恐难再回京城。

苏晚意握着信纸的手，抖得厉害。眼泪像断了线的珠子，砸在信纸上，晕开了墨迹。

她终于明白，那晚他为何不与她同去；终于明白，他塞给她玉佩时眼底的决绝；终于明白，他那句“贫僧是方外之人”里的无奈。

他是皇子，是佛门弟子，更是那个想护她周全的人。

第四章青灯古佛

三年后，苏晚意出嫁了。

新郎是李家公子，温润如玉，待她很好。婚礼那日，京城的阳光格外好，红妆十里，鼓乐喧天。

可苏晚意看着铜镜里穿着嫁衣的自己，总觉得少了些什么。

婚后的日子平静而安稳。李公子待她体贴，公婆慈爱，她成了人人羡慕的李家少夫人。只是在夜深人静时，她总会对着那枚麒麟玉佩发呆。

她听说，五台山的冬天很冷，雪下得很大。

又过了五年，苏晚意随丈夫去五台山进香。

山路崎岖，她裹紧了披风，看着远处云雾缭绕的寺庙，心跳得厉害。

进了寺庙，她在大雄宝殿拜佛时，眼角的余光瞥见一个熟悉的身影。那人身穿红色僧袍，正在给香客们讲经。

他比十年前清瘦了些，鬓角竟有了些许白发，可眉眼依旧清俊，只是那双曾经沉静的眼，如今只剩悲悯。

是玄慈。不，或许该叫他萧景琰。

苏晚意的心脏像是被什么攥住，疼得她几乎喘不过气。她慌忙低下头，不敢让他看见自己泛红的眼眶。

讲经结束后，香客散去。玄慈转身时，目光落在了她身上。

四目相对，时间仿佛静止了。

他愣了一下，随即合十行礼：“施主安好。”

“大师安好。”苏晚意的声音发颤，指尖紧紧攥着衣角。

“施主是来进香的？”他的声音依旧温润，却多了几分疏离。

“嗯，陪夫君来的。”苏晚意努力让自己的声音听起来平静。

他点了点头，没再多说，转身离去。红色的僧袍在回廊尽头消失，像燃尽的烛火。

苏晚意站在原地，看着他消失的方向，眼泪终于忍不住掉了下来。

同行的丈夫走过来，轻轻握住她的手：“怎么了？”

“没什么。”她擦了擦眼泪，挤出一个笑容，“风沙迷了眼。”

离开五台山时，苏晚意回头望了一眼。寺庙的轮廓在云雾中若隐若现，像一场醒不来的梦。

她知道，有些人，有些事，错过了就是错过了。就像佛前的灯，灭了，便再也点不亮了。

第五章余生陌路

回到京城后，苏晚意的生活依旧平静。只是她开始信佛，每日晨起都会抄一段经文，仿佛这样就能离那个身影近一点。

一年后，她生下一个儿子，眉眼竟有几分像玄慈。丈夫很高兴，给孩子取名“念慈”。

苏晚意抱着孩子，看着他清澈的眼，心里五味杂陈。

又过了十年，镇国将军去世，临终前向陛下坦白了一件事——当年三皇子并非自愿遁入空门，而是因发现了先皇的遗诏，被太后派人追杀，无奈之下才剃度出家，隐于报恩寺。

陛下感念三皇子的隐忍，下旨召他回京，恢复皇子身份。

消息传来时，苏晚意正在给儿子缝补衣裳。针扎破了手指，渗出一点血珠，她却浑然不觉。

他要回来了。

可她已经是李家的少夫人，是两个孩子的母亲。

萧景琰回京那日，京城万人空巷。苏晚意站在茶楼的窗边，看着远处那个骑在白马上的身影。他穿着亲王蟒袍，身姿挺拔，眉眼间的清俊未减，只是多了几分威严。

与当年那个穿灰色僧袍的玄慈，判若两人。

他似乎察觉到什么，抬头望向茶楼的方向。苏晚意慌忙躲开，心脏跳得像要炸开。

回到家时，她发现自己的手还在抖。

后来，萧景琰成了摄政王，辅佐年幼的新帝，励精图治，深受百姓爱戴。他终身未娶，府里只有一个老仆和满屋的佛经。

苏晚意偶尔会在宫宴上见到他。他坐在高位，神色淡然，与众人谈笑风生，目光却从未在她身上停留。

仿佛他们之间，从未有过那段青石板上的初见，那段密道里的托付，那段佛前灯下的沉默。

她的儿子念慈长大成人，考中状元，在摄政王手下任职。每次念慈回家，说起摄政王的清正廉明，苏晚意都会静静听着，眼里有温柔的笑意。

暮年时，苏晚意得了重病，卧床不起。弥留之际，她让儿子取来一个匣子。

匣子里，是那枚麒麟玉佩，还有一幅画。画上是片茫茫雪地，雪地里立着一株红梅，笔触苍劲，正是当年在藏经阁外看到的那幅。

“念慈，”她拉着儿子的手，声音很轻，“把这幅画，送到摄政王府。”

念慈有些疑惑，但还是照做了。

那天，摄政王在府里抄经。看到画时，他握着狼毫的手猛地顿住，墨滴落在宣纸上，晕开一个黑点。

他望着画里的红梅，看了很久很久，直到夕阳透过窗棂，在他鬓角的白发上镀上一层金。

“告诉李夫人，”他对前来送画的念慈说，声音沙哑，“贫僧……谢她赠画。”

念慈离开后，萧景琰将画挂在墙上，对着画里的红梅，静静坐了一夜。

第二天，宫里传来消息，摄政王于昨夜圆寂，桌上还摊着未抄完的佛经，笔尖的墨尚未干涸。

苏晚意去世的消息，他终究是没能等到。

番外菩提树下

很多年后，报恩寺的菩提树下，多了一座合葬墓。

墓碑上没有名字，只刻着两句诗：

“青灯古佛旁，红尘旧梦长。”

守墓的老和尚说，这座墓是当年的摄政王和李家夫人合葬的。

有人说，他们是青梅竹马，却因身份悬殊未能相守；有人说，他们曾在乱世中相互扶持，却终究错过了彼此；还有人说，他们只是知己，生前未能同行，死后便共守这一方净土。

只有寺里那株老菩提知道，很多年前，有个穿灰色僧袍的僧人，总在树下看一个穿粉色衣裙的少女画画；有个少女，总在诵经声里，偷偷描摹那个清俊的身影。

风吹过菩提树叶，沙沙作响，像在诉说一段被时光掩埋的往事。

阳光透过树叶，在墓碑上洒下斑驳的光影，温暖而宁静。

仿佛他们从未分开，一直都在这青灯古佛旁，守着那段红尘旧梦，直到地老天荒。

无题