金雀花通道发出“沙沙”的响声，一大早就坐在巢穴外的等待的雷族猫们听到动静后赶紧抬起了头，看见四只熟悉的猫冲进营地，全都连忙跑了过去。
“火星！沙风！尘毛！灰条！你们回来了！找到叶爪和松鼠爪，还有黑莓掌了吗？！”
炭毛一脸急切的问道。
白爪想了想，说道: “对啊！他们跟你们一起回来了吗？”
“他们为什么要离开？！”鼩鼱爪急了。
四只猫无一例外，都神情落寞，眼中含满了悲伤。
“没有，炭毛。”火星摇了摇头，“我们尽力了，可还是没有找到他们。”
“我们遇到了其他三个族群的巡逻队，”尘毛解释道，“他们也有猫不见了。影族的褐皮、风族的鸦爪、河族的暴毛和羽尾。”
“我真的想不到我的他们还能去哪里！”灰条神情悲痛，儿子和女儿离开族群下落不明，这个消息让雷族副族长不是一般的伤心，“昨天晚上那场没下多久的小雨，几乎把什么气味都冲刷掉了……这对我们的追踪造成了很大的困难。”
沙风一脸悲伤，对两个女儿和族中一位年轻武士的失踪也是很担忧的:“叶爪和松鼠爪都是还没当上几个月的学徒……黑莓掌又……他们到底为什么要突然离开族群呢？！”
“炭毛！还有雷族所有资深武士！全都来我的巢穴里开会！”火星抬起头，大吼一声，率先走向自己的巢穴。
听到召唤后的所有猫都自主跟在了族长身后。
在进入族长巢穴后，众猫都给自己找到了一个位置坐了下来。
“怎么样？炭毛，星族有传来什么征兆吗？”雷族族长看向巫医。
炭毛摇摇头，“火星，我并没有接收到任何星族传来的征兆。”
“这件事应该没这么简单，四大族群都有猫失踪了。”鼠毛甩甩尾巴，一脸不安，她沉声道:“不过目前只能确定一点，他们都是昨天晚上自己离开族群营地的。”
云尾抽了抽耳朵:“哦！真搞不懂了，就我们雷族失踪的猫最多！风族一只，影族一只，河族两只，雷族三只！整整七只猫，他们好端端的又为什么要离开族群呢？”
“恐怕，只有他们自己知道了……”火星叹了一口气，接着说:“我们现在能找到他们的可能几乎没有……我们什么都做了。总之，他们肯定不是无缘无故离开族群的……”他抬眸，“我们要相信，他们会回来的。愿星族照亮他们前进的道路。”
·
乌爪和巴利住的谷仓。
“嗨！你们狩猎回来啦！感觉怎么样啊？”
看见七只猫都叼着一只肥美的老鼠从灌木丛里走了进来，趴在自己窝上的乌爪一脸兴奋得甩了甩自己的尾巴。
昨天晚上，对于这七只猫的突然来访。乌爪和巴利虽然都很惊讶，但是也没有多说什么，而是留他们在谷仓过夜。在知道他们因星族预言要踏上漫长的旅途后，乌爪和巴利都答应要替他们保密。
他们都找个地方趴了下来，放下了嘴里叼着的猎物。
“好极了！乌爪，巴利，这里的猎物真多啊！”松鼠爪感叹道。
“哦！那必须的！”巴利咕噜了一声，对于她的话很是满意，“很高兴能听到你这么说。别客气！至少你们出发前，是可以好好吃上一顿了！”
说罢，所有猫都开始享用自己的猎物。
没过多久，他们便吃完了。
“我打算去拜访一下火星，最近雷鬼路上出现的两脚兽来越多了，我要把这事给他说一下，让他做好防范。”乌爪伸了个懒腰，站了起来，他想了想，又对黑莓掌等三只雷族猫承诺道:“你们放心，我既然答应了要保密，就不会告诉他，你们在我和巴利这里待过。”
黑莓掌连忙点头致谢:“谢谢你！乌爪。”
“多谢你愿意帮我们保密。”叶爪附和道。
松鼠爪说道:“乌爪！太谢谢你啦！”
“没事，我走啦！祝你们一路顺利！更愿星族照亮你们前行的道路！”
说罢，这位独行猫就跑了出去，没了踪影。
·
众猫告别巴利后，便离开了谷仓，继续踏上漫长的旅途。
黎明的第一缕曙光出现时，他们就出发了。
日高之前，所有的猫都已经快速抵达了石头山坡。
松鼠爪一脸激动: “这里就是高石山啊！我以前还来过呢。”
她和同伴们站在高石山的顶部，眺望着无边无际的未知领域。
风迎面吹来，吹得七只猫的皮毛都紧贴在身体两侧，他们几乎要站不稳了。
按照惯例，所有的学徒在成为武士之前，都要去一次高石山的。松鼠爪以前可没来过。叶爪想起，这肯定是妹妹第一次离开雷族领地。一路上，她都能感觉到她的兴奋。
黑莓掌探动尾巴: “我们要避开那片雷鬼路，那个地方的感觉很不好。”
“而且，我们还要穿过很多小的雷鬼路，”褐皮补充道:“更要避开两脚兽的巢穴。”
“你紧张吗？”叶爪问妹妹。
“ 当然！”松鼠爪承认:“你呢？”
“有一点吧。”叶爪回道。
羽尾走到她们身边，“我也很紧张。”她坦陈道，“一想到周围全是两脚兽，而我离它们这么近，我的脊梁就一直在打冷战，但是星族会保佑我们通过的。”
姐妹俩都冲她点点头。
“我想，既然你们说完了，”鸦爪大声说道，“那我们是不是该走了？”
“走吧。”黑莓掌说道。
七只猫小心翼翼地看着路，一直接一直下到山坡的另一头。就在他们迈出生命中最漫长旅途的第一步时，高升的太阳在他们前方投射下长长的阴影。
·
终于从高石山走了下来。
重新感受到脚掌踩在草上的感觉，众猫都松了一口气。现在，他们只剩自己了，在广袤的未知天地间，几只猫显得十分渺小。
两脚兽拉起的尖利闪亮的围栏隔在中间，空气中可以嗅到很多两脚兽和狗的气味，但都已不新鲜了。不过七只猫对此的感觉还是很不好。
他们快步通过时，田间有脸上长满绒毛的绵羊，一直盯着这些远行的猫。
他们低着头，两耳平贴，显然很不适应将自己暴露在旷野中。
暴毛嘀咕道:“哦！星族啊！它们像是从来没见过猫一样。”
“可能是没见过，”褐皮应声道，“猫没事不会到这儿来。离开谷仓以后，我就没闻到什么猎物的味道。”
松鼠爪在离羊一尾长的地方停了下来，深吸一口气嗅了嗅，然后皱起鼻子:“呸！它们看着毛茸茸的，跟长着腿的云朵似的，闻起来怎么会这么臭！”
“好啦！既然知道，那就离远一些吧。”叶爪轻声说道，“走吧！我们也该继续赶路了。”
“不知道星族为么要派我们去太阳沉没的地方。”羽尾说着闪身避开一只吃着草的羊，避免跟它们离得太近，“它们为什么不把我们返回森林时会知道的信息直接告诉我们？为什么我们非得去聆听午夜的消息呢？”
“谁知道呢！”鸦爪哼了一声，他眯着眼睛看向叶爪:“也许这位雷族的巫医学徒能告诉我们。毕竟，关于那个地方，她知道的比我们多——反正她是这么说的。”
叶爪耸耸肩:“我现在能告诉你们的，在昨晚都说过了。”
“别烦她了！”松鼠爪跑过来，站在姐姐身边，“叶爪都说了她已经尽力了。”
“你懂什么？”鸦爪吼道，“在风族，学徒们都知道什么时候把嘴巴闭好。”
“我的妹妹只是在帮我说话。”叶爪抖抖胡须，她挡在松鼠爪身前，冷声道:“别在这里给你自己找族群优越感了，被星族选中的学徒又不是只有你一个。如果对我们有意见，你也可以不说话，没有猫会当你不存在。我们七只猫既然当初都选择踏上这段旅程，那就是同生死共患难的伙伴，彼此更应该多一些尊重和理解。”
“你……”鸦爪顿时被怼得说不出话来。
他蜷起上唇咆哮一声从松鼠爪身旁绕过扬长而去。
“哈哈！叶爪，你说得太好了！”松鼠爪抽动耳朵，眼中满是笑意:“瞧把那个蠢毛球气的！”
“我刚才说的那些话，你可记住了？”
“好的！我都知道啦！”
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