叶片窸窣，两丛灌木的缝隙间钻出一只年轻的虎斑猫。他张开嘴，深吸了一口气，试图捕捉猎物的气息。这是绿叶季末期一个温暖的夜晚，森林里到处都是小动物踽踽而行留下的痕迹。他眼角的余光里总有动静，但当他转过头时，却什么都没发现，只有浓密的蕨丛和黑莓丛，月光在枝叶上洒下斑驳的光影。
他走出灌木丛，忽然发现自己来到了一片开阔的空地上。他带着困惑四处张望。他不记得森林里有这么一处地方。月光如洗，冷冷地照在整齐的草地上，泛出一片银色清辉。草地在他面前一览无余，延伸到远处一块圆润的岩石旁。岩石上端坐着另一只猫，星光在她的皮毛中闪闪发亮，一双眼睛则如同两轮小月亮。
年轻的虎斑猫认出了她，心里更加疑惑。“蓝星？”他问道，怀疑令他声音尖厉。
雷族的这位伟大族长殒命时，他还只是一位学徒。就在四个季节之前，她舍命与一群追逐她的嗜血恶犬一道跳下断崖。他和其他族猫一样，对她的辞世哀痛无比，同时也对她舍命保全大家的举动充满敬佩。他从没想到会再见到她，这才意识到自己一定是在做梦。
“走近点，年轻的武士，”蓝星道，“我有消息要传递给你。”
虎斑猫满怀敬畏，紧张得发抖。他蹑足穿过反射着月光的草地，蜷伏到岩石下方，抬头仰望着蓝星的眼睛。
“请说吧，蓝星。”他说道。
“劫难就要降临到森林中了，”蓝星对他说，“族群要想生存下去，必须完成新的预言。你已经被选中，要在新月时分和另外四只猫会面，你们一定要听从午夜传递的信息。”
“你的话是什么意思？”年轻的猫顿觉恐慌，一股寒意犹如融雪，沿着脊梁淌遍全身，“是怎样的劫难？午夜又怎么能传递给我们信息？”
“到时候你自会明白。”蓝星回答道。
她的声音渐渐消失，话音如同从地底深处的洞穴里传来一般诡异地回荡着。月光开始变得昏暗，周围的树木投下的浓重阴影从四面包围过来。“别走，等等！”虎斑猫大喊，“不要走！”
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当漫天的黑暗将他吞没时，他恐惧得叫出声来，不断拍打着自己的爪子和尾巴。有什么东西在捅他的身侧，他猛然睁开眼睛，只见雷族的副族长灰条站在他面前，正抬着一只前掌准备再杵他几下。原来自己是在武士巢穴里的苔藓间胡乱踢打，金色的阳光从头上的叶缝间洒下来。
“黑莓掌，你这个疯毛球！”副族长说道，“瞎叫唤什么？你声音大得能把从这儿到四棵树的猎物全都吓跑。”
“对不起。”黑莓掌坐起来，清理着身上的苔藓，“我刚刚在做梦。”
“做梦！”另一只猫嘀咕道。黑莓掌一转头，看到白色的武士云尾。他的窝就在旁边，此时他刚从铺满苔藓的窝里出来，伸了个大大的懒腰。
“说实话，你跟火星德行差不多，”云尾接着说，“以前他睡在这儿的时候，也老说梦话，睡个觉动不动抽一下。他要是晚上睡不好觉，怎么抓得到森林里的猎物啊！”
黑莓掌听见白色武士随意拿族长开玩笑，耳朵不由得抽动了一下。他提醒自己这是云尾，火星的外甥兼前任学徒，是以牙尖嘴利、趾高气扬著称的一只猫。尽管他言辞放肆，但这并不妨碍他成为一位忠心耿耿的雷族武士。
云尾抖了抖身上的白色长毛，轻盈地走出巢穴，路过黑莓掌身边时，还友善地用尾巴弹了他一下，以此弥补他刚才的出言不逊。
“走吧，”灰条招呼道，“你们该动身了。”他躲着巢穴地上散落的苔藓走过去拍醒蜡毛，“狩猎巡逻队准备出发了，蕨毛正在组队呢！”
“好的。”黑莓掌应了一声。蓝星的身影渐渐从他脑海中消失，但那不祥的信息依旧在他耳中回荡。星族真的送来了新的预言吗？貌似不太可能。从一开始，黑莓掌就觉得纳闷，雷族这么多猫，蓝星怎么就偏偏把预言告诉他？巫医们经常从星族那里收到各种信息，雷族族长火星也常被自己的梦境所指引。但星族的信息可不是普通的武士能收到的。黑莓掌只好将这场不可思议的梦归咎于昨晚吃得太饱。他最后舔舔肩膀，跟着云尾穿过蔓生的枝丫走出洞外。
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赤日炎炎，在树梢上空吐出烈焰般的光热，投下横穿空地的长长树影。
族猫都开始往空地上走，围在高岩下。
栗爪的武士命名仪式的时间快到了。
灰条早已在岩石下方坐定，一脸骄傲，好像是他自己的学徒要被授予武士称号似的。
灰条有两个孩子，但他们都在河族长大，因为他们的妈妈是河族猫。灰条在雷族没有孩子，但他乐于关心年青一代的成长。
炭毛带着学徒坐到副族长的身边，叶爪安静地坐在那儿侧头听老师和副族长讲话。
别看她表面上那么平静，其实心里却正想着事呢。
昨天晚上，斑叶造访了她的梦境。
虽然她和那位雷族前巫医不是没见过，但是她也着实没想到，这一世被星族选中前往太阳沉没之地的猫居然有五只，而不是四只。她就是那第五只猫。
不过，叶爪倒觉得这真的是个好消息。本来，越靠近记忆中的远征队出发的日子，她这段时间若闲来无事便就在一直在想，要如何才能跟黑莓掌他们六只猫一起走，将来要怎么救下羽尾。
现在，她是被星族选中将要踏上这漫长旅程的猫之一了，倒也不用再绞尽脑汁多想什么了。
不过有一点是很值得说的。今年绿叶季持续的时间是真的久，也是更热的。虽然现在森林里的猎物多的是，四棵树周边的小溪里的水源也是很充沛的……但是这些都只是暂时的。
叶爪想了想，不久之后又要召开森林大会了。到时候，高星一定会在大会上向豹星提出让风族猫进河族领地喝水的请求。
终于，族长火星从高岩另一侧的巢穴里出现了。他是只强壮精瘦的武士，皮毛在落日余晖的映衬下，散发着火焰般的光芒。他和灰条说了几句话，便绷紧肌肉，纵身跃到高岩顶端。
“雷族同胞们！”他大声宣布，“请所有能独立狩猎的猫到高岩下集合，参加族群大会。”
大部分猫已经在场了。随着火星的声音在会场上空回荡，少数未到场的猫也赶紧走出巢穴，参加大会。
最后出来的是栗爪和她的老师沙风。栗爪玳瑁色的皮毛显然刚刚精心梳理过，白色的胸脯和四爪如雪闪耀。她穿过空地，琥珀色的眼里透着骄傲与掩饰不住的兴奋。沙风站在学徒身边，洋溢着同样的骄傲。
叶爪知道，栗爪等这一刻已经等了很久了。
在新叶季的时，栗爪为了追一只松鼠太靠近雷鬼路，被一只两脚兽的怪物撞上身侧，肩膀受伤，在巫医炭毛的巢穴里养了三个多月伤。巫医悉心照料她的那些日子里，她的两个兄弟烟毛和雨须都当上了武士。栗爪下定决心，只要炭毛认为她的伤可以承受重新开始训练了，她就要跟手足们一样成为一位武士。
叶爪一直看着她在老师沙风的教导下，进行艰苦的训练，肩膀也完全康复了。她不得不比一般学徒多训练了几个月，但她从没叫过苦。她的确配得上得到自己的武士命名仪式了。
叶爪和栗爪是很好的朋友。见她即将要成为一名武士，她是真的为栗爪感到高兴。
当然，师徒俩都是靠着极大的勇气与毅力，才迎来了这场来之不易的武士命名仪式。
火星从高岩上跳下来，迎接学徒与她的老师。“沙风，”他遵照族群传承下来的仪式语句，郑重开口，“你认为这位学徒够资格成为雷族武士吗？”
沙风低下头回答道：“她会成为一位能让整个雷族引以为荣的武士。”
火星抬头仰望银毛星带在夜空中现出的第一批星辰，说道：“我，火星，雷族族长，恳请武士祖灵低头看佑这位学徒。”他洪亮的声音在场地上空回荡，整个族群肃穆寂静。
“她通过艰苦训练，完全理解了崇高的武士守则。现在，我将她作为武士推荐给你们。”然后，他转身与栗爪目光相接：“栗爪，你愿意遵守武士守则，保卫这个族群，即使牺牲生命也在所不惜吗？”
栗爪全身颤抖，充满期待地仰起下巴，清晰地答道：“我愿意。”“那么，我以星族的名义，授予你武士名号。栗爪，从现在开始，你的名号叫栗尾。星族将以你的勇气和毅力为荣。让我们欢迎雷族的这位全能武士！”
火星上前口鼻轻触栗尾的头顶，栗尾则满怀敬意地舔舔他的肩膀，然后慢慢退后。
其他武士全部拥上前来向她道贺，呼唤她的新名字：“栗尾！栗尾！”她的两个哥哥烟毛和雨须最先围过来，眼里闪烁着骄傲——他们的妹妹终于也加入他们的行列，成为武士了。
火星等喧闹声平息后，又开口说道:“栗尾，依照传统，今晚由你来守夜，保卫整座营地的安全。”
“就在我们睡得正香的时候。”云尾加了一句。
族长警告性地瞪了他一眼，但没说什么。其他猫纷纷让出一条路，簇拥着栗尾走到空地中央。票尾坐下，尾巴盘过来包住脚掌，仰望夜幕笼罩的苍穹，银毛星带的光芒越发耀眼了。
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仪式结束后，其他猫都走进了阴影里。
叶爪和松鼠爪一前一后，一起向新鲜猎物堆走去。
姐妹俩开始分享一只肥美的田鼠。
听着妹妹说了今天和黑莓掌斗嘴，结果被沙风抓住训了一顿的事，叶爪将口中刚撕下来的一块鼠肉吞进肚，忍不住抖了抖胡须，咕噜了几声:“那你们两个是运气都不错，幸好最后沙风把你带走了。”
“可不是吗，就算他运气好啦！”松鼠爪看了一眼坐在火星身边的黑莓掌，继续大口大口地吃着鼠肉。
那只田鼠很快就被叶爪和松鼠爪分着吃完了。
“松鼠爪，陪我出去采些草药吧，刚好我也有些话要跟你说。”
“好，”松鼠爪点点头，姐姐的这个要求她当然不会拒绝，不过她又有些好奇:“什么话啊？”
“只能对你说的话，没事的，你一会就知道了。”叶爪眨眨眼睛，站了起来，“快来！我们得先去给火星说一声。”
松鼠爪连忙跟上姐姐。
“火星！我要带松鼠爪去采些草药。”
火星冲两个女儿点点头:“好啊，不过，要记得早点回来哦。”
“我们会的。”
告别父亲后，姐妹俩一起走出了营地。
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