沈清辞、林砚、苏文彦三人同怀身孕的消息，像长了翅膀似的飞遍皇城。
早朝时，镇北侯的旧部在朝堂上欲言又止，眼神总往御座上瞟——想来是觉得“帝王沉溺内帷，不顾江山”。朕将一本盐铁司的账册扔在案上，声音冷冽：“林砚怀孕三月，仍查出盐铁司亏空五万两，诸位卿家倒是说说，这‘沉溺内帷’，比得过你们尸位素餐？”
账册上的朱批字字锋利，亏空的明细连哪个官吏拿了“中秋节礼”都记着。镇北侯的旧部顿时哑了声，倒是丞相苏婉出列奏道：“陛下，林郎君以孕身理事，实为表率。臣以为，当赏。”
“赏。”朕看向阶下，“赏林砚黄金百两，锦缎千匹，准其在算珠斋设小朝会，每日与朕核一遍账目。”
林砚的父亲是江南小吏出身，素来谨小慎微，听闻消息后，特意托人送了封信进宫，字里行间都是“犬子愚钝，蒙陛下厚爱，当以死报”。林砚捧着信看了半晌，忽然对朕道：“臣父君总说，男子无才便是德，可臣觉得，能为陛下分忧，才是最大的‘德’。”
朕握着他的手，指尖抚过他腕间因算账磨出的薄茧：“南凤朝的男子，既能居家育儿，也能提笔理事——这才是朕要的天下。”
他的脸颊微微泛红，手却不自觉地抚上小腹，那里已显怀，像揣了个小小的算盘。
沈清辞的孕相最稳，每日除了陪朕看奏折，便是在西院侍弄那棵枇杷树。谢临舟说他“气血足，宜静养”，他却偏要亲自给树施肥、剪枝，说是“多活动，生的时候才有力气”。
那日朕下朝回来，见他穿着月白寝衣，跪在树下修剪枯枝，肩胛的旧伤被牵扯得疼，额角沁出细汗，却硬是不肯停。“这根枝丫挡着阳光，不剪了，明年结不出好果子。”
朕走过去夺下他手里的剪子，替他揉着肩胛：“树重要，还是你和孩子重要？”
他仰头望着朕，浅褐色的瞳孔里映着枇杷树的影子，像盛着整片江南的春天：“都重要。这树是臣和陛下一起盼着结果的，就像……就像我们的孩子。”
朕的心忽然软得一塌糊涂，蹲下来与他平视：“等孩子生下来，朕陪你一起剪枝。”
他笑了，伸手揽住朕的脖颈，在朕唇上印下一个浅浅的吻，带着泥土的清香：“一言为定。”
苏文彦的孕期最是辛苦，孕吐得厉害，吃什么吐什么，短短半月就瘦了一圈。谢临舟开了多少方子都没用，直到一日，他闻到御膳房飘来的桂花糕香味，忽然说“想吃”，一口气吃了三块，竟没吐。
从此，长乐宫的小厨房里，日日飘着桂花的甜香。苏文彦亲手揉面、加糖，说是“自己做的，吃着踏实”，有时孕吐刚过，脸色还苍白着，就系上围裙去灶台忙活，青绿色的锦袍沾着面粉，像只落了雪的柳莺。
“陛下尝尝？”他端着刚出炉的桂花糕跑过来，眼里的光比糕点还亮。
朕咬了一口，甜得恰到好处，带着他指尖的温度。“比御厨做的好吃。”
他的脸颊瞬间涨红，像被夕阳染透的云霞：“那……那臣日日做给陛下吃。”
看着他围着灶台忙碌的身影，朕忽然想起江南的春天——烟雨朦胧里，青石板路上的女子牵着自家郎君的手，郎君手里提着食盒，里面是刚做好的点心。原来帝王家的日子，也能这般寻常而温暖。
萧策看着三人都怀了孕，急得像热锅上的蚂蚁。他本是武将家的儿子，性子直率，不懂什么迂回，那日竟提着一把刚猎的鹿，闯进御书房：“陛下！臣……臣也想给您生个孩子！”
朕正在批阅奏折，被他吓得笔都掉了。“生儿育女，不是靠打猎就能成的。”
他愣在原地，手里的鹿还滴着血，脸颊涨得通红：“那……那要靠什么？臣学！”
南宫景在一旁笑得直不起腰：“萧策，你得学着苏文彦的温柔，林砚的细心，沈清辞的……”
“我学不来！”萧策把鹿往地上一扔，玄色劲装的袖口沾着血，却梗着脖子道，“我萧家男子，向来是直来直去！喜欢陛下，就想给陛下生孩子，有错吗？”
朕看着他这副模样，忽然觉得可爱。“没错。”朕走过去，替他擦去脸上的血渍，“但你得先学会‘耐心’二字。”
他似懂非懂地点点头，从那日起，长乐宫多了个奇怪的景象——萧策提着剑站在庭院里，却不练剑，只是盯着沈清辞他们散步，眼神里满是羡慕，像只盼着骨头的大狗。
谢临舟见了，偷偷对朕道：“陛下，萧郎君身子强健，是宜子的体质，只是……”他笑得有些促狭，“得陛下多‘恩宠’才是。”
朕瞪了他一眼，却忍不住笑了。
秋末的一个傍晚，朕处理完奏折，去了萧策的“练武轩”。他正在擦拭那把玄铁剑，剑身在烛火下泛着冷光，见了朕进来，慌忙起身行礼，手忙脚乱地把剑藏在身后，像个做错事的孩子。
“剑是好剑，可惜总藏着。”朕从他手里拿过剑，掂了掂，“陪朕练练？”
练武轩的空地不大，却足够两人施展。萧策的剑法大开大合，带着北疆男儿的悍气，朕的剑法却更灵动，像江南的流水，总能在他的攻势里找到破绽。几个回合下来，他已气喘吁吁，额角的汗滴落在玄色劲装上，晕开一小片深色。
“臣……臣输了。”他低下头，声音里带着点沮丧。
朕收剑入鞘，伸手替他擦汗，指尖触到他滚烫的皮肤，他像触电般缩了缩，却没躲开。“输赢不重要。”朕的声音在他耳边响起，带着点夜的凉意，“重要的是，你想不想留在朕身边。”
他猛地抬头，眼里的光比剑还亮，像被点燃的星火：“臣想！臣做梦都想！”
练武轩的烛火被风吹得摇曳，映着他棱角分明的脸，竟有种别样的英气。萧策不像沈清辞的隐忍，林砚的克制，苏文彦的羞怯，他的爱像燎原的火，热烈而直接，疼了会吼，却会把朕护在身后；累了会喘，却攥着朕的手不肯放，声音粗哑却坚定：“陛下，臣护你。”
“朕知道。”朕吻上他的唇，带着汗水的咸，却格外真切，“我们生个像你一样的孩子，能骑马，能射箭，像北疆的雄鹰，也像南凤朝的战狼。”
他的吼声渐渐低了，在朕怀里粗重地喘息，手却死死搂着朕的腰，像怕一松手，朕就会消失。
第二日，谢临舟来给萧策诊脉，刚搭上他的手腕就乐了：“陛下这‘恩宠’，真是立竿见影！萧郎君也有喜了！”
消息传到前殿时，沈清辞正在看兵书，闻言笑了；林砚正在对账，笔尖顿了顿，也笑了；苏文彦正在做桂花糕，面粉沾了鼻尖，笑得像个孩子。
朕站在廊下，看着庭院里飘落的秋叶，忽然觉得，这南凤朝的江山，因这一个个即将到来的新生命，变得如此鲜活而温暖。帝王的权谋，终究抵不过人间的烟火；凤印的冰冷，也终会被血脉的温热融化。
谢临舟正念叨着“得给四位郎君各建一座暖阁，冬日里好养胎”，萧策就提着剑跑过来，玄色劲装沾着晨露，声音洪亮得像打雷：“陛下！臣也有了？那臣是不是也能像他们一样，日日陪着陛下？”
朕看着他这副模样，笑着点了点头。
夕阳的金辉洒在长乐宫的琉璃瓦上，像铺了层碎金。四位怀了身孕的男子站在庭院里，沈清辞的温润，林砚的沉静，苏文彦的羞怯，萧策的英气，在这秋末的暖阳里，构成了一幅最动人的画。
朕知道，这只是开始。南凤朝的故事，因他们而续写；朕的江山，因他们而温暖。
而属于我们的未来，正像那棵蓄势待发的枇杷树，终将在春风里，结出最甜的果。
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