雪霁后的第一缕晨光，像被上苍打磨极薄的玉刀，轻轻劈开夜的余烬。

半枚冰魄坠悬在二人交握的指缝间，本只幽幽发亮，此刻却忽然轻轻一震，迸出一道极细的银蓝光线——笔直射向东方。

阿皎“呀”地一声，下意识抬手去挡，可那光线却穿透她的掌心，像透过雾气，毫无阻滞。

苏砚眯眼，顺着光线望去——蟹壳青的天幕下，银蓝光线尽头，竟出现一粒星子，比启明星更亮，却在白昼闪烁。

船夫“星坠长昼，大凶之兆。”

一个低低的男声从背后传来，带着未睡醒的沙哑。

两人霍然回首——

梅枝轻颤，赤瑕倚在篱外，仍是青衣折扇，眼角泪痣红得似要滴血。

他却没了先前的闲适，衣襟沾雪，扇骨也裂了半支。

苏砚“三日之期未到，你怎么来了？”

苏砚把阿皎半掩在身后。

赤瑕收了笑，抬手抛来一物——

那是一截断尾，火红皮毛被血黏成绺，尾骨处齐根而断，像被利刃生生切下。

苏砚“昨夜，除妖司血洗了狐岐山雪谷。”

他声音极低，却字字炸在人心口，

船夫“我族三百口，只逃出我一个。”

阿皎脸色煞白，指尖不自觉现出兔牙，微微发颤。

赤瑕看着她，眼底第一次没了调笑，只有灰烬般的冷。

船夫“沈如晦回京途中，遭我族埋伏，反被我族长老困于‘千狐幻阵’。可谁料——谁料他眉心朱砂竟藏‘诛妖天雷’，阵破，雷落，雪谷成灰。”

话音未落，东方那粒星子忽然暴涨，化作一道蓝白雷光，直直劈向书斋！

轰——

松木屋顶被雷火掀开一角，碎瓦四溅。

苏砚抱住阿皎就地一滚，雷火落在书案，宣纸、松墨瞬间焦黑。

灰烬中，却有一物滚落——

那是一枚焦黑的铜铃，铃身布满裂痕，却仍在颤动，发出“咯咯”怪笑。

赤瑕脸色骤变：

船夫“锁魂铃！沈如晦竟把残阵下在你这里！”

铜铃裂开，一缕黑烟升起，凝成模糊人形——

玄衣、朱砂，正是沈如晦的半道残魂。

他双目空洞，声音却如碎冰撞玉：

沈如晦“狐族余孽，当诛。”

黑烟化作数十条锁链，直取阿皎咽喉。

苏砚抬手欲以血书，却被锁链震开，掌心被割得血肉模糊。

赤瑕折扇一展，扇骨化刃，斩断数链，却也被震退三步，呕出一口血。阿皎被逼至墙角，雪发被锁链缠住，被迫仰头。

锁链尽头，沈如晦残魂的眉心朱砂忽地亮起——

那是最后一道天雷引！

沈如晦“以我残魂，引天雷降世——妖孽，随我同灭！”

千钧一发之际，阿皎腕间半枚冰魄坠忽然炸开。

碎冰化作银蓝流光，顺着锁链反向攀爬，顷刻裹住沈如晦残魂。

阿皎“苏砚！”

阿皎嘶声，

阿皎“剑！”

苏砚踉跄抓起墙边竹剑——那是他平日练字后随手削的，未开刃。

阿皎指尖在剑脊一划，血珠渗入竹纹，剑身瞬间覆上一层冰魄寒芒。

苏砚“刺我！”

苏砚瞳孔骤缩。

苏砚“刺我眉心！”

沈如晦残魂怒吼，锁链收紧，阿皎颈间已现血痕。

苏砚咬紧牙关，一剑递出——

噗！

竹剑刺穿残魂眉心朱砂，雷光骤灭。

朱砂碎成千万点红雨，落在雪地里，像一场极小的火流星。

沈如晦残魂发出最后一声叹息，随风而散。

铜铃“当啷”落地，裂成两半。

东方那粒白昼之星，亦在同一刻熄灭。

天地重归寂静，只余瓦砾间残烟袅袅。

阿皎跪倒在地，腕间红线断裂，半枚冰魄坠已化齑粉。

她雪发以肉眼可见的速度褪去光泽，像被抽走月华的霜。

赤瑕踉跄扶住她，声音发颤：

船夫“冰魄碎，她元气大伤，恐难再维持人形……”

苏砚俯身，将她打横抱起。

掌心所触，她的体温正一点点流失，像雪要化尽。

苏砚“我带她去找大夫。”

船夫“凡医救不了妖。”

他抬眼，望向北方天际，那里有一道极淡的青光，像黎明前的极光。

船夫“但我知道一个地方——‘归墟’，万妖埋骨之海，传说中有一株返魂树，叶可凝魄，果可塑骨。”

苏砚“多远？”

船夫“千里，且一路有除妖司追杀。”

苏砚“那就杀过去。”

赤瑕怔住，忽然大笑，笑声却沙哑：

船夫“好，好一个人间书生。”

他指尖在自己断尾处一抹，血珠凝成一枚小小赤符。

船夫“此符可掩妖气三日，三日后，符烬，追兵必至。”

苏砚接过，符血滚烫，瞬间烙进他掌心，化作一道火红纹。

赤瑕最后深深看了阿皎一眼，转身，背影被晨雾吞没。

苏砚抱着阿皎，跨过废墟，跨过焦黑的铜铃，跨过满地朱砂雨。

晨光一寸寸铺陈，将二人影子拉得极长，像两条不肯被黎明剪断的线。

阿皎在他怀中，睫毛覆着雪，轻轻颤抖，声音细若游丝：

阿皎“苏砚……如果我变回兔子……你还认得我吗？”

苏砚低头，吻了吻她冰凉的额心。

苏砚“认得。你耳尖有颗红痣，跑起来左脚微跛，爱吃萝卜却怕辣。”

阿皎弯了弯嘴角，泪水滚落，在晨曦里碎成钻石。

苏砚走到篱外，折下一枝含苞晚梅，以血为引，以指为笔，在花瓣上写下：

“阿皎，苏砚，同归。”

他将梅枝插在残雪里，花苞一触血字，竟“噗”地绽开第一朵。

花色如雪，蕊心如火。

与此同时，他掌心的赤符微微一亮，像回应这朵早梅。

苏砚抱紧阿皎，踏入晨光。

身后，书斋半塌，瓦砾间，一缕青烟升起，直上九霄——

仿佛在向即将到来的追杀者，发出无声的战书。千里归墟，万妖埋骨。

书生负雪，星灯再起。

第6章星坠长夜