第1章 月夜青篱

隆冬，江南的雪不似北地那样粗砺，像是被吴侬软语细细筛过，轻轻覆在青篱山的脊梁上，只三寸，便足以掩去樵径与鸟爪。

山脚梅林早谢，枯枝挑着残雪，风一过，便簌簌落下碎玉。书生苏砚自城中访友归来，青衫已微湿，肩头一层薄雪，他却仍把油纸伞撑得笔直。伞面是他亲手所绘的墨竹，枝干瘦劲，竹叶斜挑，似欲破纸而出。此刻积雪压顶，伞骨吱呀，仿佛那几杆竹子也在寒夜里轻声呻吟。他怀里揣着半卷残经，是经年战火后仅存的《正气歌》刻本，纸边焦黄，字迹漫漶。指腹因翻页冻得发红，却仍抵着纸脊，低声而诵：

苏砚“……天地有正气，杂然赋流形；下则为河岳，上则为日星……”

呼出的白气在灯笼光里凝成小团，又被北风掐灭。青篱山夜路崎岖，本不该独行，可苏砚心里揣着一桩事——好友顾允托他寻的《浩然注》便在这一带传闻。顾允病笃，唯愿临终前再见此卷。苏砚不肯负友，遂冒雪而来。行至半山，风忽转急。

雪片斜飞，如碎盐，如裂帛。灯笼里的烛芯被压得一暗，苏砚抬手护火，却见前方雪幕中，一抹白影倏地掠过。

那影子太小，又太快，仿佛只是风卷起的一片雪，却在雪地上留下一串极轻的脚印，像是谁用指尖轻轻点出的省略。

脚印尽头，一点殷红，宛若朱砂落在白宣，刺目而温柔。苏砚心头没来由一紧，蹲身细看。

血已半凝，映着雪色，竟泛出淡淡月华。他伸手一触，血珠滚在指腹，微凉，却带着奇异的馨香——似雪中忽绽白梅。

苏砚“兽血不应有香……”

他喃喃，抬眸四顾。 风在林间回旋，枯枝相击，如更漏轻敲。

忽有“簌簌”一声，梅林深处，积雪自枝头跌落。

苏砚举灯照去，只见雪雾迷蒙中，一只白兔伏在树根，通体无一根杂毛，唯后腿被兽夹咬破，血染雪褥。它耳朵微颤，赤红的眼映着灯火，像两颗小小的、将熄未熄的炭。书生心口骤软，欲上前，又恐惊它。

谁料那兔竟先开口，声音细若雪落

阿皎“先生……莫近……我乃……”

一语未竟，风卷梅瓣，灯影摇曳。白兔蜷得更紧，伤口的血却奇异地止住，反凝成一粒红珠，滚在雪上，如相思子。苏砚怔住。

他想起幼时祖母讲的志怪：五百年雪兔，望月而化，血可疗疾，亦可迷魂。

苏砚“你……我无恶意。”

白兔却闭上眼，呼吸微弱，仿佛方才那一声已耗尽全部力气。苏砚不再迟疑，解下腰间青布行囊，铺平作垫，又撕下半幅衣襟，蘸酒为它裹伤。

指尖触及兔毛时，那毛竟凉得像新雪，又柔得像春云。

血止处，一缕极淡的银光自伤口溢出，顺着苏砚的指缝蜿蜒，悄悄没入他腕间脉络。他并未察觉，只是低语：

苏砚“忍一忍，我带你下山。”

话音未落，林间忽起一声狼嚎，凄厉如刀。

雪兔浑身一震，竟勉力站起，前爪扒住苏砚袖口，红眸里满是惶急。

苏砚心头一凛，未及动作，便觉脚下一空——原是一处枯井，被浮雪虚掩。

他抱紧白兔，伞与灯笼皆脱手，坠入黑暗。

风声在耳畔拉成尖啸，雪粒扑面。

却在将触井底的一瞬，白兔身上忽绽柔光，如月破云出，托住二人，轻轻落地。井底竟无积水，唯有青苔与碎砖，一方石台上，刻着残缺的月纹。

苏砚惊魂未定，低头看怀里的兔。

白兔也在看他，眼里那抹红渐渐褪去，化为澄澈的琥珀。

它轻声道：

阿皎“谢谢先生……我名阿皎。”

苏砚“你……会说话？”

阿皎的耳朵抖了抖，似在笑，却阖眼昏沉。井口之上，雪仍落。

一线天光漏下，照在书生与兔之间，像一柄薄而长的剑，劈开人间与妖界的缝隙。此刻，青篱山外，除妖司的铜铃尚未响起；狐族的赌局亦未开局。

唯有雪声、风声、心跳声，在枯井里轻轻回荡。