春意渐浓，庭院里的草木挣脱了料峭的寒意，舒展着新绿。云澈的身体在冰魄莲的奇效和苍焱寸步不离的精心照料下，终于有了实质性的好转。虽然依旧清瘦，脸色也带着病后的苍白，但那双浅灰色的眸子已恢复了往日的锐利与沉静，如同深潭，不起波澜，却洞悉一切。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。小皇帝萧宸对云澈的依赖日渐加深，几乎到了事无巨细都要征询的地步。朝会上的争执，奏折上的难题，甚至后宫妃嫔间微妙的角力，他都会在退朝后，屏退左右，独自一人来到云澈的暖阁。那双属于孩童的眼睛里，装着远超年龄的疲惫和对云澈近乎盲目的信任。
这日午后，暖阁内茶香袅袅。小皇帝紧蹙着眉头，将一份奏折推到云澈面前：“先生，北境守将贺兰山连发三封急报，索要增兵及粮饷，言辞激烈，甚至……语含威胁。”少年的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的惶恐，“户部以国库空虚为由，只肯拨付三成。朕……不知该如何决断。”
云澈的目光扫过奏折上贺兰山那锋芒毕露的字迹，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出极有规律的轻响。他没有立刻回答，而是端起手边的清茶，浅啜一口。
暖阁角落的阴影里，苍焱如同一尊沉默的雕塑。他维持着人形，抱臂倚靠在雕花柱子上，左臂的绷带已经拆掉，只留下淡淡的疤痕，右爪活动间也恢复了往日的灵活。他看似闭目养神，但头顶那对银灰色的狼耳却敏锐地竖立着，微微转动，捕捉着暖阁内每一丝声响，包括小皇帝话语中那份过重的依赖。他的尾巴垂在身后，尾尖却有些不耐烦地、小幅度地扫着地面，透着一股被压抑的烦躁。
“贺兰山……”云澈放下茶盏，声音清冽平稳，如同山涧清泉，“拥兵自重，其心可诛。”
小皇帝眼睛一亮：“先生也认为他……”
“但此刻动他，非其时。”云澈打断他，浅灰色的眸子看向小皇帝，带着一种洞穿世事的冷静，“北狄虎视眈眈，临阵换将，动摇军心，是为大忌。”
“那朕就任由他索要无度？”小皇帝有些急切。
“给。”云澈指尖点了点奏折，“他要多少，给多少。”
小皇帝愕然：“可户部……”
“陛下，”云澈的声音依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“传旨：命贺兰山即日回京述职，当面陈情北境军务。北境军务，暂由副将林远代管。”
小皇帝愣住了，随即眼中爆发出巨大的惊喜：“先生妙计！”贺兰山若抗旨不回，便是坐实了拥兵自重之罪；若他真敢回来，便等于自投罗网，离了他的根基之地，一个手握重兵的将军在帝都，又能翻起多大风浪？
“林远……”小皇帝迟疑了一下，“他重伤初愈，可堪此任？”林远遇袭重伤，不久前才刚能下地行走。
“林远之能，足以稳定北境。”云澈语气肯定，“况且，他背后站着的，是陛下。”
小皇帝深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担：“朕明白了！谢先生！”他站起身，对着云澈再次郑重行礼，眼中充满了感激和敬服。离去前，他的目光下意识地又瞥向云澈搁在桌边的手，以及那只始终如同守护神般覆在其上的、骨节分明的大手，眼神复杂地一闪，终究没说什么，匆匆离去。
暖阁的门关上，室内只剩下茶香和两人交错的呼吸声。
一直沉默的苍焱动了。他像一头被束缚已久的猛兽，几步便跨到云澈身边，高大的身躯带着灼热的气息俯下，手臂极其自然地环过云澈的腰，将人半圈进自己怀里。下巴搁在云澈的颈窝，毛茸茸的狼耳蹭着云澈柔软的发丝，喉咙里发出不满的咕噜声。
“澈澈……”他的声音闷闷的，带着浓浓的醋意和委屈，“他又来！又看你看那么久！还一直叫你‘先生’！”那语气，活脱脱一个被抢了糖的孩子，尾巴也焦躁地拍打着云澈身下的软榻边缘。
云澈被他蹭得有些痒，微微偏头，指尖抵住他凑得过近的额头：“别闹。”
“我没闹！”苍焱抬起头，金棕色的眼睛湿漉漉地望着云澈，里面盛满了控诉，“他看你的眼神……跟那些人一样！我不喜欢！” 那些人，指的是曾经对云澈心怀觊觎的各路权贵。在小狼狗的世界里，所有长时间、专注地盯着他宝贝澈澈的人，都居心叵测。
云澈看着苍焱眼中那毫不掩饰的独占欲和幼稚的委屈，心底那点无奈又浮了上来。他当然明白苍焱的烦躁从何而来。小皇帝那过于热切和依赖的眼神，以及那份不加掩饰的敬仰，在苍焱眼中，都是对他所有权的潜在威胁。
“他是君。”云澈重复着上次的话，指尖却顺着苍焱的额角滑到他敏感的耳根，轻轻搔刮着那柔软的绒毛。这个动作带着明显的安抚意味。
苍焱的耳朵立刻舒服地抖了抖，喉咙里的咕噜声更大了一些，身体也放松了些许，但眼神依旧执拗：“那也不行！君也不行！澈澈是我的！”他一边强调着所有权，一边又忍不住将脸埋回云澈的颈窝，深深吸了一口那清冽的冰雪气息，像是在确认自己的标记。
云澈感受着颈间湿热的呼吸和那毛茸茸的触感，任由他蹭着。对于苍焱这种近乎蛮横的占有宣告，他似乎早已习惯，甚至带着一丝纵容。
“贺兰山……”云澈忽然开口，转移了话题，指尖依旧有一下没一下地揉捏着苍焱的耳根，“不会那么轻易就范。”
苍焱的注意力果然被引开，他抬起头，眼神瞬间变得锐利如刀，方才的委屈醋意被冰冷的警惕取代：“他敢抗旨？”提到潜在的威胁，尤其是可能威胁到云澈安全的因素，这头灰狼E立刻进入了战斗状态。
“他不会明着抗旨。”云澈的声音很淡，浅灰色的眸子望向窗外抽芽的新枝，眼神深邃，“他会拖延，会找各种理由搪塞，或者……在回京的路上，‘遭遇意外’。”
“意外？”苍焱的犬齿微微露出，喉咙里滚出一声低沉的咆哮，“他敢！我亲自去‘接’他回来！”
云澈的指尖在他耳根处用力按了一下：“莽撞。”
苍焱被按得缩了缩脖子，但眼神依旧凶狠：“那怎么办？总不能让他继续在北境当土皇帝！”
“他需要一个不得不回来的理由。”云澈收回目光，看向苍焱，眼中闪过一丝冷芒，“一个能让他后院起火，让他坐立难安，不得不亲自回来灭火的理由。”
苍焱的金色竖瞳亮了起来：“澈澈有主意了？”
云澈没有直接回答，只是拿起案几上另一份不起眼的密报，递给苍焱：“看看这个。”
苍焱接过，快速扫过。密报上记录着贺兰山在北境封地内的一些隐秘勾当——私自开采金矿，囤积军械，甚至与邻邦狄族有私下往来，数额巨大，证据确凿。这些事，以往都被贺兰山只手遮天压了下去。
“把这些‘不小心’，泄露给他在帝都的几个死对头，尤其是……那位管着都察院、向来嫉恶如仇的赵御史。”云澈的声音清清淡淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“再让林远在接管军务时，‘无意间’发现几处不合规的军械库。”
苍焱的眼睛越来越亮，他几乎能想象到那些证据被捅出去后，贺兰山的政敌们会如何像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上去！而林远发现的军械问题，则足以让贺兰山在军中的威信大打折扣，甚至动摇军心！后院起火，根基动摇，到时候，贺兰山就算有一万个胆子，也不敢再拖延回京！
“澈澈！”苍焱兴奋地低吼一声，尾巴激动地摇成了螺旋桨，啪啪地拍打着地面，“我这就去办！”他猛地站起身，一副立刻就要冲出去执行命令的架势。
云澈却抬手按住了他的手臂。
苍焱动作一顿，不解地看向云澈。
“不急。”云澈的声音依旧平稳，指尖在他结实的小臂上轻轻点了点，“让他先接到圣旨，急一急。”浅灰色的眸子里，闪过一丝如同冰雪折射阳光般的、冰冷的算计光芒。
看着云澈眼中那熟悉的、运筹帷幄的锐利光芒，苍焱的心跳莫名地快了一拍。这样的澈澈，冷静，强大，带着掌控一切的力量，让他痴迷，也让他心甘情愿地俯首称臣。他刚刚因小皇帝而升起的醋意和烦躁，在这份光芒下瞬间烟消云散。他的澈澈，永远是那个翻手为云覆手雨的智者，而这份智慧的光芒，只为他所信任的人闪耀。
苍焱重新俯下身，这次动作轻柔了许多，他小心翼翼地环住云澈的腰，将脸贴在他微凉的颈侧，声音低沉而充满依恋：“澈澈，都听你的。” 那蓬松的狼尾也重新缠了上来，牢固地圈住云澈的腰，传递着无声的守护和独占。
暖阁内，茶香氤氲。窗外的春光正好，抽芽的树枝在微风中轻轻摇曳。阴谋的暗礁已在深水中布下，只待时机成熟，便会掀起惊涛骇浪。而此刻，这方小小的天地里，只有灰狼E餍足地拥抱着他失而复得的珍宝，如同守护着唯一的星辰。
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