三日后，朝堂上的交锋如约而至。瑞王萧铭一党果然以"外患当前，不宜内改"为由，对新税制发起猛烈抨击。关键时刻，萧淮之抛出了西戎茶马贸易路线图，并宣布已与月氏部落达成初步协议，可开辟新的贸易通道，彻底打破北境豪强对边境贸易的垄断。

这一杀手锏打得瑞王措手不及。当萧淮之冷笑着问"王弟如此反对新税制，莫非是担心北境那些见不得人的生意受损？"时，萧铭的脸色难看得如同锅底。

朝会大胜的消息传到明珠苑时，楚筱筱正在整理从藏书阁带回的几本"杂书"。这些书表面上都是些风物志异，实则夹带着一些关于静和公主和亲队伍的零星记载。

"公主！好消息！"小桃兴冲冲跑进来，"太子殿下的新税制通过了！朝堂上瑞王脸都气绿了！"

楚筱筱唇角微扬。首战告捷，她在萧淮之心中的分量，应当又重了几分。

"备笔墨。"她吩咐道，"我要给月氏王妃写封信。"

正当她提笔欲写时，小樱匆匆进来："公主，东宫来人传话，说三日后南越国使团到访，太子殿下要您一同出席接风宴！"

楚筱筱笔尖一顿。南越国？这可是意外之喜！南越虽是小国，却地处要冲，且盛产稻米。若能与之交好，对萧国稳定粮价大有裨益。萧淮之让她出席，显然是要利用她"夫人外交"的特长。

"去回话，说本宫定当准时出席。"楚筱筱放下笔，眼中精光闪烁，"另外，去打听一下，南越使团中可有女眷？"

三日后，楚筱筱身着正式宫装，端庄典雅地出现在接风宴上。这是她入萧以来第一次正式以太子妃身份出席公开场合，一举一动都备受瞩目。萧淮之高坐主位，目光在她身上停留了一瞬，微不可察地点了点头。

宴席间，楚筱筱敏锐地注意到南越正使夫人频频望向萧淮之的眼神中带着几分畏惧——南越与楚国接壤，想必听说过萧国太子的铁血手腕。

"夫人不必拘束。"楚筱筱用楚语轻声道，声音柔和如春风，"我初来萧国时，也曾被这北地的肃杀之气所慑。时日久了便知，萧国人面冷心热，最是重诺守信。"

南越夫人惊讶地看向她，没想到这位太子妃竟会说楚语（南越与楚国语言相近）。两人很快攀谈起来，楚筱筱有意无意地提及萧国新税制对粮食贸易的优惠政策，更暗示若南越有意，她可牵线搭桥。

宴席过半，楚筱筱已与南越夫人相谈甚欢，甚至约好次日带她游览御花园。萧淮之远远看着这一幕，眸色深沉。

宴后，楚筱筱刚回到明珠苑，凌风便奉命送来一个精致的锦盒。

"殿下说，太子妃今日表现甚好，这是赏赐。"凌风的语气依旧冷硬，眼中却多了几分复杂。

楚筱筱打开锦盒，里面是一对翡翠耳坠，成色极佳。她心下了然——这是萧淮之对她今日表现的认可，更是做给外人看的姿态：太子与太子妃，关系融洽。

"替我谢过殿下。"她淡然道，随手将锦盒交给小樱收好。

夜深人静时，楚筱筱独自坐在窗前，望着那对翡翠耳坠出神。这场利益交换的游戏，她已成功迈出了第一步。但静和公主的谜团、兰贵妃的罪证，依然前路漫漫...

"公主，您看这个！"小樱突然急匆匆进来，手里捧着一本破旧的册子，"奴婢今日在藏书阁整理时，在书架最底层发现的！"

楚筱筱接过一看，是一本记录先帝年间宫廷用度的流水账册，看似毫无价值。但当她翻到某一页时，瞳孔骤然收缩——那里有一行小字记载："七月初九，支白银二百两，静和公主府用。备注：红石堡修缮。"

红石堡！那个与静和公主失踪密切相关的禁忌之地！

楚筱筱的心跳如鼓。这或许是她寻找真相的关键线索！她小心地撕下这一页，藏入贴身的荷包中。明日去大相国寺上香，她必须想办法打探关于红石堡的消息...