翊坤宫寝殿，沉水香的浓雾几乎凝成实质，闷得人胸口发堵。烛火摇曳，映着华妃那张艳丽却淬了冰的脸。太医江慎跪在冰冷金砖上，抖如筛糠，冷汗浸透官服。
“江太医，”华妃的声音不高，像毒蛇吐信，缓慢而致命，“本宫近来换了新香，倒觉得神清气爽。你说，那欢宜香熏了这么些年，怎么就把人熏得…连点盼头都没了？”她指尖划过光洁的桌面，发出刺耳声响，凤眸如钩，死死锁住江慎躲闪的眼，“那香里，除了安神养性的‘好东西’，还掺了什么…断子绝孙的玩意儿？嗯？”
“娘…娘娘明鉴啊！”江慎魂飞魄散，额头磕得砰砰响，“欢宜香乃皇上御赐…太医院精制…绝无…”
“绝无？！”华妃猛地一拍案，震得茶盏乱跳。她霍然起身，火红裙裾带起煞风，逼至江慎面前，居高临下，“江慎！你当本宫还是那个被‘恩宠’二字糊了眼的蠢货？！麝香！零陵香！还有多少阴私东西？！是谁的主意？是皇上…还是景仁宫那位菩萨面孔的‘贤后’？！”眼底恨火滔天，几乎焚尽理智。
巨大恐惧和洞穿一切的目光压垮江慎。他瘫软如泥：“娘娘饶命…是…是圣意…圣…” “意”字卡喉，他双眼暴突，死死扼颈，脸爬满骇人青黑，身体剧搐，口鼻喷出黑血！瞬息毙命！
“啊——！”颂芝等尖叫声炸开！
华妃瞳孔骤缩，盯着地上死尸，血色褪尽，随即被更深的狠厉取代。灭口！在她翊坤宫！好快！好毒！
“嚎丧呢！”她厉喝压下惊悸，眼神冰封，“拖下去！管好嘴！江太医突发心疾暴毙！谁敢多舌，同他下场！”指尸森然道。
心腹太监迅速拖尸清理。殿内血腥混浓香，诡异难闻。华妃铺开素笺，提笔蘸墨，手腕稳如山岳，字迹却力透纸背，杀气腾腾：
兄长安启：
宫深似海，魑魅环伺。妹处危巢，根基遭戕。御赐“恩宠”，实为穿肠鸩毒，绝我血脉于无形！中宫伪善，佛口蛇心，其爪牙已探榻侧（江毙）！妹纵粉身，难消此恨！然敌焰滔天，亟需兄于外，砺戈秣马，扬虎狼之威！震慑宵小，护我年氏门楣！妹之存亡荣辱，皆系兄之雷霆！切切！
世兰 手泐
火漆封缄，信交予心腹太监：“老路，亲交大将军手！若有失，提头来见！”
太监无声叩首，藏信入怀，鬼魅般消失。
信刚送出，颂芝白着脸急入：“娘娘…曹贵人在偏殿候着，说…有十万火急之事禀告，关乎…安答应与碎玉轩！”
景仁宫暖阁，檀香袅袅。
皇后捻着佛珠，听完剪秋低语，唇角弯起冰凉的弧度：“年世兰砸了香炉？呵，她这是要告诉所有人，她疯了。”指尖一顿，“安陵容那边，如何了？”
“回娘娘，家世已查，清白无异。入宫后常闭门调香，只与宫女宝鹃亲近。宝鹃…倒是个伶俐的，知道谁才是真佛。”剪秋垂首道。
“伶俐？”皇后轻笑，眼底毫无温度，“伶俐人，更要攥紧了。传她来。”
安陵容垂头挪进，细瘦身子微颤，跪下声如蚊蚋：“臣妾请皇后娘娘万福金安。”
“起来。”皇后声音温和，“昨儿在御花园，你倒让本宫记着了。那两句话回的…很有些意思。”目光如温水，却带着无形重压。
安陵容头埋得更低，肩膀缩起：“臣妾愚钝…惶恐之下胡言乱语…求娘娘恕罪…”
“惶恐里透着机灵劲儿。”皇后放下佛珠，端起茶盏，“听说你擅调香？”
安陵容心提到嗓子眼：“臣妾…略懂皮毛…”
“懂香是雅事。”皇后抿了口茶，语气更柔，“本宫这儿有些上好的龙脑、苏合，放着也是可惜。赏你了。”话锋一转，目光陡然锐利如针，“碎玉轩的莞常在，性子静。你与她同入宫，该多亲近。她平日喜好什么，见了什么人…你常来跟本宫说说，本宫也好多照拂她姐妹。明白吗？”
监视甄嬛！安陵容心头狂跳，前世被利用至死的记忆如毒蛇噬咬！她伏身叩首，声音带着恰到好处的惶恐与感激：“臣妾…明白！谢娘娘厚恩！臣妾定当…尽心！” 低垂的眼帘下，却翻涌着刻骨的怨毒与冰冷算计。皇后…又想拿我当刀？好！这把刀，这次要割断谁的喉咙，可不一定！
退出景仁宫，转过宫墙，安陵容挺直微颤的脊背。脸上怯懦尽褪，只余一片阴鸷的寒冰。她捏了捏袖中香料包。
实名制下毒太蠢！她深知甄嬛的警惕和皇后的阴险。香料，是她接近、观察、埋下隐患的工具，而非立刻致命的武器。
她要借皇后之势接近甄嬛，观察其弱点（尤其是对允礼的在意），同时寻找机会挑拨甄嬛与皇后、华妃的关系，让她们先斗个你死我活！她要坐收渔利，在暗处编织一张属于自己的网。
碎玉轩内，兰香清幽。
甄嬛看着小几上宝鹃送来的青缎香囊，绣工精巧。
“小主，安答应刚得皇后赏赐，转头就送这来…”槿汐眼神警惕。
甄嬛拿起香囊，置于鼻下。清雅兰香沁人。“表面是兰蕊、沉水、甘松，宁神静气。”她指尖一挑，捻开内衬暗角，露出香粉。再次深嗅。气息纯净，并无异样。
“没有毒？”槿汐微愕。
“未必是好意。”甄嬛眼神冷冽，“她刚投了皇后门下，就巴巴送来香料示好？是试探，也是麻痹。”她将香囊丢开，“原样收起。告诉咱们的人，延禧宫送来的东西，尤其是香料，一律单独存放，不许近身，更不许入口！宝鹃那头，钉子埋深些！我要知道安陵容每日调的是什么香，又送去了何处！”
“是！”槿汐肃然。
这时，小允子匆匆进来，压低声音：“小主，曹贵人…从翊坤宫偏门出来了，脸色瞧着不大好，往…往御花园西边去了。”
存菊堂，月色如霜。
沈眉庄看着甄嬛送回的那套素白茶具，旁边静静多了一只同釉色的茶盏。指尖抚过杯底，触到一处新刻的、微不可查的凹痕——一个极小的“安”字。
心下了然。眉庄提笔，素笺落字：
香风乍起，鹂鸟投林。旧瓷新盏，各自珍重。待得风清，再续茶温。
墨迹未干，凑近烛火。火舌温柔吞噬字迹，化作青烟。疏离，是此刻的盾牌。
“小主，”采月轻声道，“温太医…来请平安脉了。”
沈眉庄指尖微颤，闭了闭眼。再睁开，已是一片沉寂的疏离：“请温太医…稍候。” 心若古井，唯余守护之念。
养心殿，龙涎香沉凝。
粘杆处统领跪伏在地，声音压得极低：
“…翊坤宫太医江慎，申时三刻于宫内当值时突发心疾，暴毙。华妃娘娘已命人收敛，报太医院记为‘急症卒’。酉时初，华妃娘娘怒砸殿内御赐鎏金缠枝莲纹香炉一尊，并命宫人日夜焚燃大量沉香，浓烟弥漫，宫内流言纷起，多言娘娘…言行失状，心绪不宁。”
“…景仁宫申时召见新晋安答应，赏赐香料若干，安答应于申时三刻告退。”
“…碎玉轩莞常在处，婉拒内务府新拨熏香。酉时一刻，曹贵人自翊坤宫偏门出，神色匆匆，似往御花园方向。”
“…存菊堂沈贵人…婉拒太医院今日平安脉。”
皇帝握着朱笔的手悬在半空，许久。笔尖一滴浓稠的朱砂，“嗒”地一声，沉重地滴落在摊开的奏折上，晕开一片刺目的猩红，恰似一滴凝固的血。他缓缓抬眸，目光穿透窗棂，望向翊坤宫的方向。那里，沉香燃烧的浓烟，如同不祥的阴霾，沉沉压在宫阙之上。
殿内死寂，只闻更漏声声。
皇帝指尖在冰冷的龙椅扶手上，轻轻叩击。
哒…哒…哒…
每一声，都沉闷地敲在凝滞的空气里。江慎死得蹊跷，年世兰的疯狂，安陵容的动向，曹琴默的异动…碎片纷杂，拼不出完整的图景。一股深沉的烦躁和更强烈的掌控欲，在他胸中翻涌。这后宫，似乎有什么东西，正脱离他的掌心。
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