第五章：学院怪事1

一眨眼，马上就要期末考试了。期中考试的压力像层薄雾，笼罩着茗日学院的每个角落。可真正让学生们人心惶惶的，是钟楼近来的怪事：凡是踏进去的人，总会丢失一段时间。有人说进去时只看了眼挂钟，出来却发现日历翻过了三天；还有人声称在钟楼里遇见了三年前毕业的学长，对方却说自己刚进去不过片刻。流言像藤蔓般疯长，连最胆大的高年级生都绕着钟楼走。

李思阳推了推鼻梁上的银框眼镜，将一卷泛黄的羊皮纸摊在宿舍长桌上。纸上绘制着钟楼的立体结构图，齿轮室、沙漏台、旋转楼梯的位置标注得密密麻麻，边缘还沾着些暗褐色的痕迹，像是陈年的墨迹

刘嘉欣正趴在桌边啃魔法饼干，酥脆的碎屑掉了满衣襟。她含糊不清地指着图纸上那个类似漏斗的符号

她肩头的小火——那只巴掌大的火焰松鼠——突然吱吱叫起来，小爪子扒拉着她的袖口，像是在附和

欧阳澄汐坐在窗边，指尖转动着水晶魔杖。杖身折射的光斑在墙上投下细碎的星芒，随着她的动作缓缓移动

欧阳澄汐忽然抬头，望向远处尖顶耸入云层的钟楼，眉头微蹙

她顿了顿，声音沉了些

龙韵竹摩挲着袖袋里的青铜魔杖。杖身的银杏叶纹路不知何时泛起微光，顺着她的指尖轻轻颤动，像是在指引着什么。她忽然伸出手，指尖点在图纸左下角的齿轮室位置

她能清晰地感觉到，那里有股阴冷的力量在啃噬着什么，像白蚁蛀蚀着木头

四人决定午夜时潜入钟楼。当最后一声报时的钟声消散在夜色里，她们贴着冰冷的石墙溜进大厅。月光从彩色玻璃窗斜射进来，在地面拼出破碎的光斑，空气中弥漫着铁锈和灰尘的味道。巨大的挂钟悬在穹顶下，指针正以肉眼可见的速度倒转，“咔嗒咔嗒”的转动声在空荡的大厅里回荡，像有人在耳边数着流逝的光阴。

李思阳从口袋里摸出四张符纸，上面用金线画着复杂的符文

李思阳先将符纸贴在衣领内侧，银线绣成的校徽在符纸光芒下闪了闪，其他人也按着她的步骤依次贴上了

齿轮室在钟楼最底层，堆满了废弃的金属零件。生锈的齿轮、断裂的链条、蒙着灰的发条散落在地上，像堆被遗忘的骸骨。中央的石台上，半透明的沙漏静静立着——本该流淌着金色星砂的玻璃腔体内，此刻漂浮着大片暗黑色的絮状物，仅剩的几粒金沙在黑絮中挣扎，像濒死的萤火虫。

在沙漏旁，有一个穿深灰色研究员长袍的中年男人正背对着她们，手里握着柄银匕首，刀尖悬在沙漏上方，几滴粘稠的黑液正顺着刃口缓缓滴落。

欧阳澄汐捂住嘴，声音里满是震惊。她认得那件长袍，左胸绣着的星轨徽章是学院资深研究员的标志

男人缓缓转过身，昏黄的灯光照亮他的脸-原本该温和的眉眼此刻爬满了蛛网般的黑纹，瞳孔里翻涌着浑浊的暗雾

他的声音嘶哑得像磨砂纸擦过金属，举起匕首的手在颤抖

话音刚落，龙韵竹突然觉得一阵天旋地转。周围的景象开始扭曲，齿轮的转动声变得尖锐刺耳，墙壁上的影子忽长忽短，像被人用手随意拉扯。她感觉自己的身体正在变轻，仿佛有股无形的力量要把她拽向某个遥远的过去——她甚至能看到几年前的自己，正攥着奶奶的魔杖站在学院门口，一脸茫然。

龙韵竹猛地回神，赶紧攥碎衣领上的符纸。金光瞬间从符纸中涌出，像层薄膜裹住她的身体，周围的扭曲感骤然消失，只有掌心的银杏杖还在发烫

宁教授突然笑了起来，笑声里带着哭腔

他的匕首猛地刺向沙漏，更多黑液涌了进去

刘嘉欣没等他说完，已经举起了召唤水晶

红光闪过，半人高的火焰狮低吼着出现在她身边，鬃毛燃着熊熊烈火，爪子在地面上刨出焦黑的印记