官道上的夜风带着麦香，蔡小侠踢着石子跟在燕明身后，锈剑撞得后腰发麻。

“燕大哥，开封城大不大？”他瞅着远处越来越亮的灯火，像撒在地上的火星子。

燕明正用草叶剔牙，左眉的刀疤在月光下泛着浅白：“大，非常大，大到你三天逛不完。不过——”他忽然停下脚步，指着远处城门口晃悠的黑影：

“锦衣卫的岗哨可比客栈的灯笼还密，最好少惹事。”

“锦衣卫如同暗夜中的幽灵，比客栈门前摇曳不定的灯笼还要密集，每一道身影都散发着不可侵犯的威严与肃杀之气。他们的眼神锐利如鹰，穿梭在狭窄的巷弄间，任何风吹草动都逃不过他们的耳目。”

“近日开封要举办武林大会，武林大会可是江湖大事之一，如此轰动之事自然也引起了朝廷的注意，特地暗中调派人手，以防有人暗中作祟。”燕明说道。

“啊？这锦衣卫这么好，还帮忙作保镖？蔡小侠说道。

”不，朝廷可没这闲功夫，朝廷的算盘恐怕只有他们自己清楚。“燕明说道。

听到燕明的话后，蔡小侠不自觉地倒吸了一口冷气，感觉脖子凉飕飕的。

二人来到了城门处。城门校尉打了个哈欠，瞥了眼两人腰间的家伙什，挥挥手放行。

深夜的开封城像头打盹的巨兽，只有几条主街亮着灯笼，酒肆的幌子在风里啪嗒作响。

”时候不早了，蔡兄，你若不嫌弃，我有处去处，环境有些差，凑合过夜还是没问题的。“

”无妨无妨，全听燕兄安排。“

”好。“

燕明带着蔡小侠熟门熟路拐进条窄巷，“悦来客栈”的木牌歪歪扭扭挂在门楣上，掌柜趴在柜台上打盹，被他们的脚步声惊得抬起头：“只剩两间柴房。”

”要了。“燕明将银两放在柜台上，自行取了柴房钥匙，向柴房大步走去。

柴房里堆着半垛干草，蔡小侠倒头就睡，今天一整天的折腾可把他累坏了。很快便进入了梦乡，梦里全是说书人讲的“铁剑仙”......

客栈门板透进第一缕晨光时，燕明已把行囊捆在马背上。蔡小侠揉着眼睛追了出来，燕明见状把个油纸包扔过去：”醒了啊，这是我刚买的糕点，趁热吃。”看见燕明收拾行囊，蔡小侠这才想起昨夜对方说的“要去开封办点事”。

“燕兄，这就要告别了吗？”蔡小侠依依不舍道。经过昨日的相识，二人志同道合，聊天甚是投机，他初入江湖，燕明是他结交的第一位好友，自然舍不得了。

燕明忙活完后，走向蔡小侠，拍拍他的肩膀：

”是，天下没有不散的宴席，蔡兄保重。“

”我舍不得燕兄啊~“

”哈哈，有缘自能再会，这诺达的开封城正等着你探索呢！“

”燕兄不参加武林大会吗？这武林大会的热闹，少了你可不行！以你的实力，定能夺得头筹！“

燕明笑了笑，摆了摆手，”家训有言在先：燕青十八翻，莫与他人攀。燕某这半吊子武功，还是免了吧。”

“倒是你，一定要好好习武，争取参加下一届武林大会。我虽不参加，但每届的武林大会我都会来的。”

“每届都来？为什么？”

“实不相瞒，这武林大会不单单是为了切磋武艺，更是借此机会调解江湖各门派的纷争，燕某本来就是江湖浪子一个，承蒙各前辈的认可，让燕某做了这武林大会的邀请人，于是每到武林大会，都有燕某负责邀请各路好汉，燕某也借此机会调解门派纠纷。”

”燕兄人当真好！这么劳神苦心的事都由您做！“

”过奖过奖，燕某只是谨遵家训，尽一份绵薄之力，希望大家都能好好相处罢了。“

“说了这么多，我也该走了，要不然各位前辈就等急了，蔡兄保重。”阳光洒在他的身上，为他镀上了一层金色的光辉，使得他更加耀眼夺目。

”燕兄保重！“

”有缘江湖再会！“燕明转身离去。

伴随着一声清脆响亮的“驾”，燕明身姿矫健，跃上骏马，犹如离弦之箭，瞬间疾驰而出，扬起一路尘土。蔡小侠驻足凝望，直至那抹英姿勃发的身影渐渐淡出视线，消逝在蜿蜒小路的尽头。他心中暗自涌动着一股热血，轻声呢喃：“我定要以燕兄为榜样！勤修武艺，有朝一日，也能像他那样，成为一名遨游江湖、自在不羁的侠客！”

蔡小侠收拾停当，退了客房的门闩，步出客栈的那一刻，心中暗自思量：

“这柴房委实简陋，难以安寝，我必须尽快寻得天剑门的所在，投师学艺，也好有个安稳的栖身之所。”

客栈门外，阳光正好，人潮涌动，为这古城开封平添了几分生机与热闹。蔡小侠不由自主地伸了个懒腰，浑身上下舒坦开来，心中暗自感叹：“开封城，果真是个繁华之地，热闹非凡！时辰尚早，何不趁此良机，四处游历一番？”

如此想着，他便迈开了步伐，一头扎进了这熙熙攘攘的市井之中。

蔡小侠手捧着油纸包，里头裹着尚带余温的三鲜莲花酥，他悠闲地咀嚼着，目光穿梭于开封城的市井烟火之中。南街的喧嚣，仿佛是由那络绎不绝、吱吱呀呀的独轮车轮声细细织就。卖豆腐脑的小贩，手中铜勺轻敲，清脆悦耳，宛如晨间乐章；身着蓝布衫的妇人们，围聚在布摊旁，精挑细选着花线，脸上洋溢着生活的细碎喜悦。不远处，一位捏糖人的老汉手法娴熟，将糖稀幻化成一条栩栩如生、腾云驾雾的龙，引来孩童们阵阵欢腾与掌声，清脆的笑声在空中回荡。

蔡小侠混迹于熙熙攘攘的人群，时而踮脚，时而侧身，只为能更清楚地观赏那杂耍班子的精彩表演。一位壮汉正表演吞剑，引来四周一片惊叹，蔡小侠也不由自主地咽了咽口水，恍然间，似乎昨夜那粗糙的麦饼残渣仍在牙缝间顽强驻留，提醒着他往昔的简单与满足。这一幕幕，如同画卷般缓缓展开，每一笔都蕴含着开封城的独特韵味与人间温情。

日头悄然攀至天穹正中，蔡小侠的腹中适时地响起了饥饿的低吟。他顺势拐进了街角那家古色古香的“张记面馆”，打算用一碗热面慰藉旅途的疲惫与饥肠。店内，店小二笑容可掬，迎了上来：“这位客官，想用点什么来解解乏？”

蔡小侠环视四周，目光中带着几分好奇：“贵店可有招牌菜推荐？”

店小二一听，眼中闪过一丝得意：“那自然是咱们的鲤鱼焙面了，此菜乃开封一绝，更是河南传统美食中的瑰宝，名列十大名菜之中，不可不尝！”

蔡小侠闻言，嘴角勾起一抹兴趣盎然的笑：“既然如此，那便劳烦小哥上一碗鲤鱼焙面。”

“好嘞！”店小二应声，手脚麻利地收了银钱，转身快步走向后厨。

不多时，一碗热气腾腾、香气四溢的鲤鱼焙面便被端至蔡小侠面前。面条细软，搭配着色泽金黄、外皮酥脆内里鲜嫩的鲤鱼块，光是那股子诱人的香味，就足以让人唾液横生，食指大动。蔡小侠轻轻执起粗瓷碗，准备细细品味这份来自古城的地道风味，心中满是期待。蔡小侠刚把粗瓷碗捧稳开始大快朵颐，隔壁桌的谈话就飘了过来。

穿羊皮袄的北漠刀客正用弯刀割着酱牛肉，嗓门比面馆的吆喝还响：

“要说这江湖，中原是块肥肉——少林武当占着嵩山武当山，峨嵋的女尼们守着峨眉山，丐帮弟子满街跑，昆仑派在西域跟魔教打得不可开交。”

“那么南疆呢？”对面，一位头戴毡帽、书生模样的旅人轻声问道，他手中的筷子不经意间在桌面上勾勒出一圈圈细腻的涟漪，似乎连这简单的动作都蕴含着一丝书卷之气。

“南疆？”那刀客嗤笑一声，往嘴里灌了口酒，“五毒教的蛊虫比蚊子还多，去年有个镖师不信邪，非要闯那烟瘴之地，结果呢？回来就疯疯癫癫，说看见蛇从耳朵里爬出来。”

听到这，蔡小侠的面条差点从嘴里掉出来。

“东海的龙泉剑庄也不好惹。”刀客又说，用刀背敲着桌面，“他们铸的剑削铁如泥，天剑门的人每年都会去订剑。对了，还有咱们呢，中原人叫咱们北漠，咱个个可全是蒙古好汉，骑射功夫了得，去年狂刀门的人来抢咱们人的马，被射成了筛子。”

小侠飞快地掠过一眼，只见这一桌人中，似乎唯有那位书生不是蒙古人士。果不其然，书生轻轻扶了扶鼻梁上的眼镜，语带疑惑地问道：“朝廷对此难道就置之不理吗？我曾听闻，锦衣卫专司江湖纷扰，此事他们怎会袖手旁观？”

“管？”刀客笑得更响，“上次唐门在长安放毒针，锦衣卫去查，结果呢？自己人先中了招。他们也就敢欺负欺负没门派的独行侠。”

”如今这武林大会，朝廷是越发关注了，派的锦衣卫越来越多，也不知葫芦里卖的什么药。“

”不，朝廷可没这闲功夫，朝廷的算盘恐怕只有他们自己清楚。“蔡小侠回想起当时燕明和他说的这番话。

”哼，无所谓！咱们今年来代表蒙古汉子参加，目的只有一个，就是让这些汉人好好看看咱的勇猛！咱们走！“刀客发出狠话。

”那......合作愉快？“书生说道。

”你放心！咱们答应过的事一定会办的！到时还请二当家多多关照！“

”你放心，黑风寨向来一诺千金。“

一闻“黑风寨”三字，蔡小侠脊背不由自主泛起一阵寒意，这黑风寨，乃是臭名昭著的匪帮巢穴，其间的纠葛与险恶，足以令人心悸。而那二当家，更是奇中之奇，身为黑风寨中人，却偏偏以儒生之姿示人，举止间透着一股难以言喻的诡异与深沉。

“想不到这蒙古江湖的波诡云谲之中，竟还与黑风寨有着千丝万缕的联系，真是世事如棋局局新，江湖之深，人心之复，远超想象……”蔡小侠心中暗叹，对这纷扰复杂的江湖世界又多了几分敬畏。

四个人身影渐远，洒脱地步入了茫茫人海之中。

蔡小侠把最后一口面汤喝得精光。中原、南疆、东海、西域、北漠……这些地名像珠子，被“江湖”这根线串了起来，而少林、武当、峨嵋这些名字，听着就比说书人讲的奇幻故事实在多了。他揣着半块没吃完的三鲜莲花酥往西街走，想找个人问问天剑门的底细。刚拐过街角，就见两个穿蓝衫的汉子正推搡着一个老婆婆，她菜篮子里的菠菜滚了满地。

“天剑门办事，也敢挡路？”其中一人又踹了老婆婆一脚。

”不好意思，我没注意到......“老婆婆说道。

”快滚！真他娘晦气！摆摊挡人路了知道吗！“

”我以前一直在这里卖菜的......“

”那今天算你倒霉！“说着又踢了一脚摊位。

”少与此等婆妇浪费口水，无痕，我们快走，迟到了师父要骂的。“

”哼，我呸！“临走前又朝摊位吐了一口口水。

“天剑门？这……这怎么可能！”蔡小侠瞠目结舌，心中震撼难以平复。在他的想象中，天剑门乃是秉承浩然正气，行侠仗义之地，而眼前这两人，言行举止间流露出的霸道与狠戾，与他心中的天剑门形象大相径庭。幻想瞬间破灭，取而代之的是一种被背叛的愤怒与失望。他怒目圆睁，望着那二人的恶行，胸中怒火熊熊燃烧，几乎要冲破胸膛。

蔡小侠的手瞬间握住背后的剑。可他没拔剑，而是又抓起路边的石子仍了过去——燕明教过他，江湖人士有江湖规矩。

燕明曾谆谆教导于他，行走江湖，自有其不成文的法则。若对方尚未亮出兵刃，己方便不可贸然拔刀相向，此乃铁律。否则，一旦被视作匪类，锦衣卫便可堂而皇之地介入，生杀予夺，皆在其一念之间。在这座繁华而又暗流涌动的开封城里，锦衣卫的耳目无处不在，行事切不可鲁莽大意。

“可江湖中的争斗，难免血溅亡命，朝廷对此也视而不见吗？”他心中疑惑，脱口而出。

“只要倒下的是那些隶属于江湖门派的侠客，朝廷通常都会置身事外。”燕明神色淡然，仿佛在说一件稀松平常之事。

“哦？”他不禁愕然。

“这判断起来其实并不难。江湖门派中人，一身行头，言行举止间自有一股子难以掩饰的江湖气，即便是死了，也能一眼辨认出来。至于我们这些漂泊无依的江湖浪子，”燕明微微一顿，目光中闪过一丝不易察觉的落寞，“怕是死了也无人会在意，更不会惊动朝廷的天威。”

”那要是有人浑水摸鱼借此作恶呢？怎么发现？“

燕明目光深邃，望向远方，缓缓道：“江湖虽大，却也非无法之地。各门各派，皆有自己的一套辨识之法。对于那些浑水摸鱼者，江湖中自有一双双锐利的眼睛盯着。比如，那些看似普通的行商走贩，或许便是某个隐秘门派的眼线。他们眼观六路，耳听八方，任何风吹草动，都逃不过他们的耳目。一旦有人行径可疑，或是作恶多端，便会有人悄然记下其特征，传遍江湖。到那时，即便他藏得再深，也终有露面之日，自会有正义之士，替天行道。”

对方毕竟是习武之人，反应迅速，立马侧身躲过飞石。

”何方鼠辈胆敢袭击天剑门弟子！“

两人怒吼着转过身时，蔡小侠已经蹿进了旁边的巷子。

“抓住他！集剑令！”

随着一道剑气直刺云霄，四面八方突然涌来众多天剑门弟子......

......

脚步声越来越近，蔡小侠正慌不择路，忽然被人拽进个堆满破布的院子。络腮胡大汉捂住他的嘴，指了指院墙上的破洞——两个蓝衫人刚从洞外跑过。

”别出声！“蔡小侠的嘴巴被捂得严严实实的。

过了一会儿，脚步声渐渐远去......

“哼！天剑门的败类，也敢在丐帮地盘撒野。”大汉松开手，胸口的补丁上绣着个歪歪扭扭的“丐”字。蔡小侠这才发现，院子里蹲满了乞丐，都在笑嘻嘻地看他。那位络腮胡大汉弯腰拾起蔡小侠不慎掉落的糕点，毫不客气地掰下半块，津津有味地嚼了起来：“嘿，你这小子，竟敢对天剑门的人动手，倒也有些胆色。”

“你是丐帮的......”

“哈哈哈，俺是丐帮的人！俺叫老吴！是开封丐帮长老！”

“原来是丐帮长老，久仰久仰！多谢吴长老救命之恩！”

“不打紧不打紧！这是俺们丐帮的应有之义！俺们最看不惯仗势欺人的家伙了！要不是武林大会在即，我早出手干这两丫的了！”

提及天剑门，小侠的神色不由自主地黯淡下去，头微微垂下，心中涌上一股难以言喻的失落。未曾料到，心中的圣地天剑门竟有着不为人知的另一面。怀揣着这份复杂的情绪，他将前往开封的初衷向丐帮的这位德高望重的长老和盘托出。

“这...该如何是好呢？”老吴闻言后沉默许久，眼中闪过一抹深思，随后毅然决定，要将这位年轻的小侠纳入丐帮门下。

于是乎，他忽地将一个边缘残破的碗塞进了蔡小侠怀中：

“反正你不就是想拜师学艺嘛！我收你为徒！”

“啊？吴长老当真收我？”

“哎呀我骗你做甚？俺丐帮没那么多规矩，拿个破碗认个人，就是收了。“

“得罪了天剑门，往后你在开封城里若想独善其身，怕是难上加难！念在你勇气可嘉的份上，以后你就是丐帮‘净衣派’的人了！出去报我吴乞丐名号，没人敢欺负你！”

”多谢吴长老！“

”走吧，我带你去开封丐帮总舵！“

”哈哈哈，好的师父！“

夕阳把巷子染成金红色，蔡小侠握着突然递来的破碗，虽一时间也没搞清楚状况，但他忽然觉得这开封的风里，都飘着江湖的味道——或许，这江湖比他想的还要更热闹......

第一章：烟火汴梁，破碗入帮