一大早,京城的朝堂上就弥漫着一股紧张的气息,仿佛一场暴风雨即将来临。大臣们都早早地来到朝堂,互相交头接耳,谈论的都是江南税改的事儿。大家心里都清楚,今天这朝堂,怕是要有一场大争斗。
孙大人心里打着自己的小算盘,他想着自己在江南的眼线传来的消息,觉得这下可抓住了陆景渊的把柄。他昂着头,大踏步地走到朝堂中央,清了清嗓子,大声说道:“陛下,臣有要事启奏!” 说着,他从袖子里掏出一份奏折,高高举起。
萧彻坐在龙椅上,神色冷峻,看了孙大人一眼,沉声道:“孙爱卿,有何事,速速道来。”
孙大人展开奏折,开始念了起来,那声音又尖又细,在朝堂上回荡:“陛下,陆景渊在江南试点县推行新税法,却滥用兵权,欺压百姓。他强行逼迫佃户签税册,稍有不从,就动用士兵打骂。如今江南百姓苦不堪言,纷纷怨声载道,都说朝廷派来的不是清官,而是恶霸啊!陛下,若不及时制止,恐怕江南就要大乱,民心尽失啊!” 他一边说,一边偷偷观察着萧彻的脸色,还时不时地用眼角余光扫一下周围的大臣,想看看大家的反应。
孙大人话音刚落,朝堂上就炸开了锅。一些世家出身的大臣,早就被世家大族收买了,纷纷站出来附和。“陛下,孙大人所言极是,陆景渊此举太过莽撞,根本不顾及百姓死活,这新税法还没推行出什么效果,就先惹出这么大的乱子,实在不该啊!”“是啊,陛下,得赶紧把陆景渊召回来治罪,不然这江南可就没法安宁了。” 一时间,朝堂上反对陆景渊的声音此起彼伏。
可也有一些大臣,心里明白这其中的门道,知道孙大人是在故意抹黑陆景渊,为的就是阻止新税法推行,维护世家大族的利益。赵御史站了出来,他一脸正气,大声反驳:“孙大人,你可不要血口喷人!陆将军一心为朝廷,为百姓,在北境推行军屯制,成效显著,如今又在江南努力推行新税法,怎么可能做出欺压百姓的事?我看你是另有目的吧!”
孙大人一听,脸涨得通红,指着赵御史说:“你…… 你这是污蔑!我孙某人一心为国,怎么会有私心?陆景渊的恶行,都是有百姓联名上书为证的,我怎会说谎?”
就在双方争得不可开交的时候,戚重紫从屏风后走了出来。她神色平静,眼神却透着一股威严。她看了看朝堂上争论的众人,缓缓开口:“陛下,臣妾近日也收到了江南传来的消息,事实与孙大人所言,可是大相径庭啊。”
说着,她一挥手,身后的宫女便呈上了一叠资料。戚重紫拿起最上面的一份,说道:“这是陆景渊送来的证据,李家瞒报土地的账册。大家看看,李家明明有上千亩良田,却只按百亩交税,为了逃避新税法,无所不用其极。陆景渊将军为了查实此事,四处走访佃户,收集证据,这才触怒了世家大族。他们为了阻止税改,先是教唆佃户闹事,后又派人烧毁税册副本,还好陆将军早有防备,将纵火者一网打尽。” 她把账册递给旁边的太监,让他呈给萧彻,又拿起另一份资料。
“这是纵火者的供词,上面清清楚楚地写着,他们是受李家指使,还计划联名向京城递奏折,诬告陆景渊将军。还有这个,” 戚重紫举起一封联名感谢信,“这是江南那些受益于新税法的百姓,自发写的感谢信。他们感谢陆将军为他们主持公道,让他们看到了生活的希望。孙大人,你口中所说的‘欺压百姓’,就是如此吗?”
戚重紫一番话,有理有据,把孙大人的诬告驳得哑口无言。孙大人脸色煞白,额头上冒出了冷汗,他张了张嘴,想反驳,却一时语塞,不知道说什么好。
萧彻看完那些证据,脸色阴沉得可怕,他重重地把账册拍在龙案上,怒声道:“孙爱卿,你还有何话说?你身为朝廷官员,不思为国为民,却与世家大族勾结,妄图阻止新税法推行,欺上瞒下,该当何罪!”
孙大人扑通一声跪在地上,不停地磕头,额头都磕出了血:“陛下,臣…… 臣有罪,臣一时糊涂,被世家大族蒙蔽了双眼,求陛下饶命啊!”
萧彻冷哼一声:“哼,饶命?你可知你此举,险些坏了朕的新政,让无数百姓失去过上好日子的机会。来人,革去孙大人户部侍郎职务,贬为庶民,即刻逐出京城!”
一旁的太监立刻高声宣旨:“遵旨!” 几个侍卫走上前,架起孙大人就往外拖。孙大人一边挣扎,一边哭喊:“陛下,饶命啊,臣再也不敢了……” 可他的声音越来越远,最终消失在朝堂之外。
处理完孙大人,萧彻余怒未消,又想到镇国公暗中联络江南世家的事,说道:“镇国公身为朝廷重臣,却不顾大局,暗中与江南世家勾结,妄图破坏新政。罚他闭门思过半年,好好反省自己的过错。还有,他孙子赵逸飞,在太学辱骂平民同学,行为恶劣,有辱太学名声,即刻退学,永不录用!”
这一连串的处罚,让朝堂上的大臣们都震惊不已。那些原本还想为世家大族说话的大臣,此刻都吓得不敢吭声,生怕自己也被牵连。而支持新政的大臣们,则暗暗松了一口气,心里对萧彻和戚重紫更加敬佩,也对新税法的推行充满了信心。
经此一役,朝堂上支持新税法的声音占据了上风。萧彻趁热打铁,对大臣们说:“众爱卿,新税法关乎我大靖的未来,关乎百姓的福祉,朕推行新政的决心,绝不会动摇。谁要是再敢阻挠,孙大人就是他的下场!” 大臣们纷纷跪地,齐声道:“陛下圣明,臣等愿全力支持新政!”
退朝之后,那些世家出身的大臣们,一个个垂头丧气,聚在一起唉声叹气。他们知道,这次的计划彻底失败了,孙大人倒台,镇国公也失势,新税法怕是要顺利推行下去了。而那些平民出身的大臣们,则满心欢喜,他们看到了大靖的希望,也看到了自己的努力没有白费。
在后宫里,戚重紫坐在梳妆台前,回想着今天朝堂上的事,脸上露出了欣慰的笑容。她知道,这只是新税法推行过程中的一个小胜利,后面还有更多的困难和挑战等着他们。但她相信,只要萧彻坚定决心,他们夫妻二人携手,再加上众多支持新政的大臣和百姓,新税法一定能在大靖的土地上落地生根,让大靖变得更加繁荣昌盛。
而远在江南的陆景渊,得知京城朝堂上的结果后,也松了一口气。他知道,自己的努力没有白费,接下来,他要更加努力地推行新税法,让江南的百姓都能真正受益,不辜负陛下和皇后的信任,也不辜负江南百姓的期待。在他的带领下,江南试点县的税改进度再次加快,百姓们的生活也在一点点发生着改变,而大靖王朝,也正朝着一个全新的方向大步迈进。