冬至的雪下了整整三日，将靖安宫的琉璃瓦染成一片素白。戚重紫踩着积雪往梅园走时，狐裘领口沾了细碎的雪粒，融化后在颈间留下微凉的痒意。她怀里抱着个素瓷花盆，里面栽着株寒梅，虬结的枝桠上缀着些未开的花苞，是昨日特意让人从北境移栽来的。
“戚婕妤倒是清闲，还敢在这时候摆弄花草。” 淑妃的声音从梅树下传来，她穿着件石榴红的斗篷，珠翠满头，身后跟着四五个捧着礼盒的宫女，“陛下的冬至宴，旁人都在想怎么讨陛下欢心，就你捧着盆破花，是嫌自己还不够寒酸？”
戚重紫将花盆往怀里拢了拢，寒梅的枝干硌着掌心，带着北境特有的凛冽气：“淑妃娘娘说笑了。这梅花不是普通花草，是北境将士在冰原上寻来的，据说三十年前先皇收复失地时，曾在这株梅树下立誓‘永不割地’。”
淑妃身边的丽嫔“噗嗤”笑出声：“婕妤这话哄谁呢？一株破花罢了，还能扯上先皇？依我看，是你家里穷惯了，拿不出像样的贺礼，才找这么个由头吧？”
周围的妃嫔跟着哄笑起来，声音在寂静的梅园里格外刺耳。戚重紫却没动气，只是伸手拂去梅枝上的积雪：“娘娘们若是不信，可看这枝干上的冻伤——北境的寒风能冻裂石头，这梅花却能在冰里扎根，可比那些温室里养出来的花草有骨气多了。”
这话像根针，刺得淑妃脸色一沉。她前日献给萧彻的暖玉炉，就是因为养在温室里的暖香被寒风冲散，反被萧彻说“娇气”。
“牙尖嘴利的东西！” 淑妃上前一步，故意撞向戚重紫的胳膊，“小心些，别把你的宝贝梅花摔了，不然连个给陛下请安的由头都没了。”
戚重紫早有防备，侧身避开时，怀里的花盆却还是晃了晃，几瓣未开的花苞掉落在雪地里，像碎掉的星子。她弯腰去捡，指腹刚触到花瓣，就被淑妃一脚踩住手背。
“啊——” 刺骨的疼痛顺着指尖窜上来，戚重紫却没吭声，只是抬头看向淑妃，眼神冷得像梅枝上的冰棱。
淑妃被她看得心里发毛，却强撑着笑道：“哎呀，真是对不住，脚滑了。” 她挪开脚时，戚重紫的手背上已留下个清晰的鞋印，红得发紫。
“多谢娘娘‘提醒’。” 戚重紫用雪擦了擦手背，将掉落的花苞小心地收进袖中，“臣女还要去准备赴宴，先行告退。”
看着她抱着花盆离去的背影，丽嫔凑到淑妃身边：“娘娘，就这么放她走了？听说她现在握着凤印，连皇后都被她斗倒了。”
“一个罪臣之女罢了，能翻起什么浪？” 淑妃捻着袖口的珍珠，眼神阴狠，“她不是说这梅花有骨气吗？我倒要看看，这骨气能不能让她在宴上站着走出来。”
梅园宴设在暖阁里，地龙烧得正旺，熏得人浑身发燥。戚重紫抱着寒梅进去时，满殿的珠光宝气忽然静了静——所有人都捧着金银玉器，只有她怀里的素瓷花盆显得格格不入。
“这不是戚婕妤吗？怎么真捧着盆花来了？” 坐在上首的贤妃掩着嘴笑，她是淑妃的表姐，说话向来尖酸，“莫不是觉得这寒梅能比过淑妃娘娘的赤金暖炉？”
萧彻刚从外面进来，闻言看了眼戚重紫怀里的梅花，又扫过她红肿的手背，眉头几不可察地蹙了下：“这梅花看着眼熟。”
“陛下好眼力。” 戚重紫将花盆放在桌案上，枝干恰好对着萧彻的方向，“这是北境的‘守疆梅’，三十年前先皇在梅树下立誓时，枝桠被箭射穿，至今还留着个疤。” 她指着枝干上的一个凹陷，那里果然有个陈旧的箭痕。
萧彻的目光落在箭痕上，神色渐渐凝重。他小时候听太傅说过，先皇收复北境时中过一箭，就在这株梅树下养伤。没想到三十多年过去，这株梅还活着。
“好一株守疆梅。” 萧彻拿起酒盏，对着梅花举了举，“比起那些金银玉器，这才是最好的贺礼。”
淑妃的脸瞬间涨成了猪肝色，手里的暖炉差点摔在地上。她没料到萧彻竟真的知道这株梅，更没料到他会当众给戚重紫脸面。
宴至中途，萧彻忽然让戚重紫为寒梅题诗。她走到案前，拿起狼毫笔时，手背上的伤牵扯得生疼，墨迹在纸上抖了个弯，却正好画出道梅枝的弧度。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。” 她落笔时，腕间的玉镯轻轻撞在砚台上，发出清脆的声响，“忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
诗句刚落，满殿的赞叹声就涌了起来。连一直冷着脸的太傅都抚着胡须点头：“婕妤好才情！这诗既写了梅的风骨，又藏着家国情怀，难得难得。”
萧彻看着纸上的诗句，又看向戚重紫发红的手背，忽然对李总管说：“取朕的玉如意来，赏给戚婕妤。” 他顿了顿，目光扫过淑妃，“另外，传太医给婕妤看手——这手若是伤了，往后谁替朕题诗？”
淑妃的指甲深深掐进掌心，却只能跟着众人起身道贺。她看着戚重紫接过玉如意时平静的侧脸，忽然明白这个女人比她想象中难对付得多——她不仅有智谋，还有那份在逆境里不肯低头的风骨，这恰恰是萧彻最看重的。
宴后，萧彻留下戚重紫在暖阁品茶。炭火盆里的银丝炭噼啪作响，映得他眼底有了暖意：“手还疼吗？”
“不疼了。” 戚重紫摩挲着玉如意，上面的云纹被体温焐得温热，“多谢陛下今日为臣女解围。”
“你不必谢朕。” 萧彻给她斟了杯热茶，“是你自己的风骨赢得了尊重。那些只知道用金银炫耀的人，永远不懂这株梅的价值。” 他看向窗外，雪还在下，“明日朕让人把这株梅移到御书房，有它在，也能时时提醒朕，莫忘先皇的誓言。”
戚重紫捧着茶杯的手微微一顿。她知道，萧彻留下的不仅是一株梅，更是对她的认可——认可她能看懂他的心思，认可她能站在他身边，共守这万里江山。
离开暖阁时，雪已经停了。月光落在雪地上，亮得能看清梅枝上的冰晶。戚重紫回头望了眼暖阁的灯火，萧彻的身影还映在窗纸上，正对着那株寒梅出神。
她忽然想起淑妃嫉妒的眼神，心里清楚这只是开始。后宫的争斗从来不会因为一次宴饮就平息，就像北境的风雪，总会在不经意间卷土重来。
但她不怕。就像这株从北境来的寒梅，哪怕被人踩进雪地里，只要根还在，开春就能发出新枝。她的根，是父亲的教诲，是萧彻的信任，更是那份“散作乾坤万里春”的信念。
回到瑶光殿时，小禄子正举着灯笼在门口等：“娘娘可算回来了！奴婢炖了当归羊肉汤，您快暖暖身子。”
戚重紫看着殿檐下的冰棱，忽然笑道：“把那株梅先养在我院子里吧，等过几日，再移去御书房。”
有些风骨，总要先经些风雪，才能在阳光下舒展枝叶。
而她与萧彻之间的信任，或许就像这株梅，要在一次次的考验里扎根，才能在往后的岁月里，开出满枝的繁花。
京公网安备11010502036362号