掌灯时分的瑶光殿还飘着药香，戚重紫正对着烛火翻看军需库的旧账，指尖划过 “北境冬衣” 那页时，忽然听见檐角的铁马叮当作响。
“娘娘，皇后宫里的锦溪姐姐来了，说送些新制的点心。” 小禄子的声音带着紧张，他刚从冷宫跟着过来，还没见过这等阵仗。
戚重紫将账本倒扣在案上，指尖在 “冬衣用料” 几个字上按了按：“让她进来。”
锦溪是皇后的心腹宫女，进来时捧着描金食盒，脸上堆着甜腻的笑：“戚婕妤刚掌了凤印，定是忙得很，我们娘娘特意让小厨房做了杏仁酥，说是能清心安神。”
她把食盒往桌上一放，盖子 “啪” 地弹开，里面的杏仁酥码得齐整，还撒了层雪白的糖粉。
戚重紫看着那糖粉，忽然想起三日前查账时，发现北境冬衣的棉花里掺了不少滑石粉 —— 都是镇国公府的军需官做的手脚。
“劳烦姐姐跑一趟了。” 戚重紫拿起一块杏仁酥，指尖沾了点糖粉，“皇后娘娘有心了。”
锦溪的眼神在她指间闪了闪，又飞快移开：“娘娘说，先前琉璃盏的事是误会，让奴婢给婕妤赔个不是。往后这六宫的事，还得靠婕妤多费心呢。”
“都是为陛下分忧，谈不上费心。” 戚重紫将杏仁酥放回碟中，“对了，昨日我去皇后宫里回话，见窗台上的霁蓝釉瓷瓶换了新的？那碎掉的旧瓶，处理干净了吗？”
锦溪的脸 “唰” 地白了，端着食盒的手微微发颤：“旧…… 旧瓶早扔了，婕妤怎么突然问这个？”
“也没什么。” 戚重紫拨了拨烛芯，火光忽然亮起来，映得锦溪眼底的慌乱无所遁形，“只是今日整理库房，发现少了块霁蓝釉的碎片，想着是不是混在琉璃盏的碎渣里了 —— 毕竟那碎片上，还沾着西域的迷迭香胭脂呢。”
锦溪手里的食盒 “哐当” 一声掉在地上，杏仁酥滚了满地。
她扑通一声跪倒在地，膝盖撞在金砖上发出闷响：“婕妤饶命！是皇后让我做的！她怕您查出琉璃盏的事，让我…… 让我给您送加了料的点心！”
戚重紫看着她抖成筛糠的样子，忽然觉得好笑。皇后倒是急，才过三日就忍不住要灭口了。
她踢了踢滚到脚边的杏仁酥，糖粉沾在鞋面上，像层薄雪：“加了什么料？”
“是…… 是‘牵机引’，吃了会让人说胡话，最后像疯癫一样……” 锦溪的声音都劈了，“奴婢也是被逼的！婕妤要是不信，奴婢现在就把药给您取来！”
她说着就要往门外跑，却被戚重紫喝住：“站住。”
锦溪僵在原地，回头时见戚重紫正用银簪挑起一块杏仁酥，簪头立刻泛出乌色。
那银簪还是萧彻赏的那支，簪尾刻着的 “飞将” 二字在烛火下闪着冷光。
“皇后倒是舍得下本钱。” 戚重紫将银簪扔在锦溪面前，“这‘牵机引’是镇国公府的独门毒药吧？去年御史弹劾镇国公走私药材，用的就是这药灭口。”
锦溪的脸彻底没了血色，趴在地上连连磕头：“婕妤什么都知道了？那…… 那奴婢求您放我一条生路！我告诉您个秘密 —— 皇后不仅换了琉璃盏，还让镇国公府在北境的冬衣里掺了滑石粉，那些将士穿了根本不保暖！”
戚重紫的心猛地一沉。她果然没猜错，皇后和镇国公府早就勾结在一起了。
她弯腰扶起锦溪，指尖在她手腕上的玉镯上捏了捏 —— 那玉镯看着普通，内侧却刻着个 “镇” 字，是镇国公府的标记。
“你想活命也容易。” 戚重紫的声音压得很低，像落在雪上的冰粒，“带我去见皇后，就说我吃了杏仁酥，心里发慌，想跟她讨个安神的方子。”
锦溪眼睛一亮，连忙点头：“婕妤放心！只要能活命，奴婢什么都肯做！”
往皇后寝宫去的路上，月色被云遮了大半。
戚重紫故意走得踉跄，扶着锦溪的胳膊时，悄悄将一块沾了银簪毒素的碎玉塞进她袖中 —— 这是她早备好的后手。
刚到皇后寝殿门口，就见几个侍卫守在廊下，腰间的佩刀闪着寒光。
锦溪压低声音：“娘娘说，要是奴婢没回来，就放箭射杀您，对外说您是私闯中宫行刺。”
戚重紫往廊柱后缩了缩，看着侍卫腰间的箭囊：“你先进去通报，就说我药性发作，走不动路了。”
锦溪刚进去没多久，就听殿内传来皇后尖利的呵斥：“废物！连个人都处理不了！” 接着是瓷器碎裂的声音，想必是锦溪被打了。
戚重紫趁着侍卫探头去看的功夫，飞快绕到殿后的窗下。
窗纸破了个洞，她凑过去一看，正见皇后拿着封信在发抖，信上的字迹潦草，像是急着写就的 ——“冬衣事发，速带锦溪离宫”。
原来镇国公府要弃车保帅了。戚重紫刚要退开，忽然被人从身后捂住嘴，一股熟悉的杏仁味钻进鼻腔 —— 是 “牵机引” 的味道！
她拼命挣扎，指尖在对方手背上抓出三道血痕。
那人吃痛松手，她转身一看，竟是锦溪！她嘴角挂着血，手里还攥着个空药瓶：“婕妤别怪我！皇后说了，只有你死了，我才能活命！”
戚重紫捂着鼻子后退，后腰撞在窗台上，疼得眼前发黑。
她看着锦溪疯狂的样子，忽然笑了：“你以为杀了我，镇国公府会放过你？他们连皇后都想弃了，何况是你？”
锦溪的动作猛地一顿，眼里闪过一丝犹豫。
就在这时，殿门忽然被撞开，萧彻带着禁军闯了进来，看到眼前的景象，脸色瞬间沉得像要滴雨。
“陛下！” 皇后扑过去想抓萧彻的袖子，却被他嫌恶地甩开，“是戚重紫私闯中宫！她还打了锦溪！”
戚重紫扶着窗台站直，擦掉嘴角的血：“陛下明鉴。臣女是被锦溪骗来的，她给臣女下了‘牵机引’，还想杀人灭口 —— 不信您看她袖中，藏着沾了毒药的碎玉。”
禁军立刻上前搜查，果然从锦溪袖中搜出那块碎玉。
银簪一碰，碎玉立刻泛出乌色。锦溪瘫坐在地上，指着皇后哭喊：“是她！都是她指使的！她还让镇国公府在冬衣里掺滑石粉！”
皇后的脸白得像纸，指着锦溪说不出话：“你…… 你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查北境的冬衣就知道了。” 戚重紫走到萧彻面前，将倒扣的账本递给他，“这是臣女查到的账册，镇国公府的军需官不仅克扣冬衣用料，还把好棉花换成了滑石粉和旧棉絮 —— 北境现在天寒地冻，将士们穿着这样的衣服，怕是熬不过这个冬天。”
萧彻翻着账册，指节捏得发白。
到最后一页时，他忽然将账本狠狠摔在地上：“传朕旨意！将皇后打入冷宫！镇国公府所有涉案人员，一律抄家问斩！”
皇后尖叫着被拖下去，发髻散了，凤钗掉在地上发出脆响。
锦溪看着她的背影，忽然抱着头哭起来 —— 她知道自己也活不成了。
戚重紫看着满地狼藉，忽然觉得手心发凉。
她走到萧彻身边，见他正盯着账册上的 “冬衣” 二字出神，指尖在 “滑石粉” 三个字上反复摩挲。
“陛下，” 她轻声道，“北境的将士不能等，臣女请求去督查冬衣赶制，务必让他们在大雪封山前穿上新棉衣。”
萧彻抬头看她，眼底的戾气渐渐散去，多了些复杂的情绪：“你刚受了伤，怎么去？”
“臣女没事。” 戚重紫摸了摸发间的银簪，簪尾的 “飞将” 二字硌着头皮，却让她觉得踏实，“只要能让将士们暖暖和和过冬，这点伤算什么。”
萧彻沉默了片刻，忽然握住她的手。
他的掌心很热，烫得她指尖发颤：“朕陪你去。”
戚重紫愣住了，抬头对上他的目光。月光从窗洞照进来，落在他睫毛上，竟少了几分帝王的威严，多了些真切的暖意。
“陛下是万金之躯……”
“朕是大靖的天子，更是将士们的后盾。” 萧彻打断她，语气不容置疑，“他们在前线流血，朕在后方看着他们挨冻，这天子当得还有什么意思？”
他转身往外走，玄色龙袍在月光里划出一道利落的弧线：“让人备车，我们现在就去军需库。”
戚重紫看着他的背影，忽然觉得那枚刚到手的凤印不再沉重。
这深宫或许有阴谋诡计，有刀光剑影，但只要还有人记得边关的风雪，记得将士们的冷暖，就总有值得守护的东西。
她快步跟上去，银簪在发间轻轻晃动，像颗不肯熄灭的星子。
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