祈福大典的祭坛设在天坛之下，三层汉白玉台层层叠叠，像一朵盛放的莲花。

辰时三刻，晨雾还未散尽，百官已按品级分列两侧，朱红色的朝服在薄雾中连成一片，肃穆得近乎凝滞。

戚重紫被两名侍卫押着站在祭坛下，月白色的才人服在周遭的官服中显得格外单薄。昨夜她被从偏殿提出时，李总管塞给她一块温热的糕点，低声说了句“陛下自有主张”，可此刻看着高台上垂眸而立的萧彻，她的心仍像悬在风中的丝线，不知何时会断裂。

“把那贱婢带上来！” 太后的声音从东侧的观礼台传来，带着不容置疑的威严。她今日穿着绣金凤的朝服，鬓边斜插一支东珠凤钗，目光扫过戚重紫时，像淬了冰的刀子。

柳小主站在太后身边，一身水绿色宫装衬得她面若桃花，只是眼底藏着的得意藏不住。她轻轻扶着太后的胳膊，声音娇柔却足以让周遭人听见：“姑母，您别气坏了身子，戚才人或许只是一时糊涂。”

这话看似求情，实则坐实了戚重紫“犯错”的罪名。站在百官前列的柳家兄长——礼部尚书柳承业立刻出列，捧着笏板高声道：“陛下！太后！祭祀礼器乃国之重器，戚氏偷盗玉爵，实乃藐视先祖、触犯天威，恳请陛下严惩！”

百官中立刻响起附和声，几个与柳家交好的官员纷纷出列，要求将戚重紫“杖毙以儆效尤”。戚重紫垂着眼，听着那些义愤填膺的声音，指尖却悄悄攥紧了袖中藏着的东西——那是她昨夜在偏殿墙角摸到的一块碎瓷，边缘带着霁蓝色的釉光。

萧彻抬手制止了众人的议论，目光落在戚重紫身上，声音平静无波：“戚才人，柳尚书说你偷换玉爵，可有此事？”

戚重紫抬起头，晨光恰好落在她脸上，将眼角那道浅疤映得清晰。她没有看高台上的帝王，反而转向柳小主，朗声道：“柳小主说玉爵碎片是在我殿中搜出的，敢问小主，那碎片上的缠枝莲纹样，转角是圆是方？”

柳小主没想到她会突然发问，脸上的笑容僵了一瞬，随即强作镇定：“不过是些纹样，谁会留意这些？”

“臣女留意过。” 戚重紫的声音陡然拔高，清亮得穿透晨雾，“祭祀礼器上的缠枝莲，为显庄重，转角皆是方纹；而小主袖口的缠枝莲，却是圆角——这是臣女那日在慈安宫亲眼所见。可搜出的碎片上，刻的却是方纹缠枝莲，敢问小主，若非亲碰礼器，怎会仿刻得如此精准？”

这话一出，祭坛下一片寂静。百官的目光齐刷刷投向柳小主的袖口，果然见那水绿色的宫装上，缠枝莲的转角圆润光滑，与祭祀礼器的纹样截然不同。

柳小主的脸瞬间变得惨白，下意识地往后缩了缩，躲到太后身后：“你……你胡说！那是你早就串通好的！”

“串通？” 戚重紫冷笑一声，从袖中取出那块霁蓝色的碎瓷，高高举起，“那臣女倒要问问小主，这从你寝殿墙角掉下来的瓷片，为何会沾着与玉爵碎片相同的朱砂？”

她昨夜在偏殿突然想起，那日躲在观音像后时，曾听见柳小主说“用朱砂给礼器做个记号”，当时不解其意，此刻却成了最关键的证据。那碎瓷是她托小太监悄悄从柳小主寝殿墙角取来的，上面果然沾着淡淡的朱砂痕迹。

柳承业脸色骤变，厉声喝道：“妖言惑众！拿下她！”

侍卫刚要上前，却被萧彻身边的禁军拦住。李总管从高台上走下，接过戚重紫手中的碎瓷，呈到萧彻面前。萧彻捏着那碎片看了片刻，又看了看柳小主，忽然笑了：“柳小主，你还有什么话说？”

太后见势不妙，立刻开口：“陛下，不过是些碎瓷片，怎能证明是小女所为？定是这贱婢故意栽赃！”

“是不是栽赃，查一查便知。” 戚重紫往前一步，目光直视太后，“臣女听说，祭文是由礼部拟定，柳尚书亲自誊写的？”

柳承业心头一跳，强自镇定：“是又如何？”

“臣女斗胆，请陛下当众宣读祭文。” 戚重紫的声音掷地有声，“臣女记得家父曾说，祭文需避先祖名讳，可臣女偶然瞥见柳尚书誊写的祭文，似乎犯了先皇的名讳。”

此言一出，满场哗然。避讳乃国之大礼，祭文中犯讳是大不敬之罪，足以让柳家万劫不复。柳承业的脸瞬间涨成紫色，指着戚重紫说不出话：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，一读便知。” 萧彻的目光落在柳承业身上，带着审视的锐利，“李总管，取祭文来。”

李总管很快取来祭文，展开在祭坛中央的香案上。萧彻亲自上前，逐字逐句地读了起来。读到中间时，他的声音陡然停住，目光如刀般射向柳承业：“‘弘’字为何未缺笔？你可知先皇名讳中有‘弘’字？”

祭文中“恢弘先祖功业”一句，“弘”字完整无缺，赫然犯了先皇的名讳。柳承业“噗通”一声跪倒在地，冷汗顺着鬓角往下淌：“陛下恕罪！臣……臣一时疏忽！”

“疏忽？” 萧彻冷笑一声，“朕看你是故意为之！祭祀大典，篡改祭文，冒犯先祖，你柳家好大的胆子！”

太后脸色煞白，想要求情，却被萧彻冷冷一瞥逼了回去：“太后，您还要为他们辩解吗？”

太后张了张嘴，终究没敢再说一个字。她知道，萧彻这是借题发挥，要趁机削柳家的权。而这一切的导火索，竟是那个她从未放在眼里的罪臣之女。

“来人！” 萧彻的声音响彻祭坛，“柳承业篡改祭文，革去礼部尚书之职，贬为庶民！柳氏德行有亏，禁足景仁宫，非诏不得出！”

侍卫上前拖走瘫软在地的柳承业和哭哭啼啼的柳小主，太后看着他们的背影，身子晃了晃，险些栽倒。

萧彻的目光最后落在戚重紫身上，晨光中，她的脊背挺得笔直，像株在寒风中不屈的翠竹。他忽然开口：“戚才人，你揭发有功，朕赏你锦缎百匹，黄金千两，升为正七品美人。”

戚重紫屈膝行礼，声音平静无波：“谢陛下恩典。臣女不敢居功，只是不愿先祖蒙羞，忠臣受冤。”

她没有提镇北将军，却在此时点出“忠臣受冤”，既回应了萧彻的暗示，又不显刻意。萧彻看着她低垂的眼睫，忽然觉得这女子的心思，比他想象中更深沉。

大典继续进行，只是气氛已截然不同。百官看着戚重紫的目光里多了几分敬畏，没人再敢把她当成那个可以随意欺辱的罪臣之女。

仪式结束后，戚重紫随萧彻回养心殿。御花园的石板路上还沾着晨露，萧彻忽然停下脚步，回头看她：“你可知，今日你把太后得罪狠了？”

“臣女知道。” 戚重紫坦然迎上他的目光，“但臣女更知道，陛下需要有人揭穿这一切。”

萧彻挑眉：“你就不怕朕事后杀你灭口？”

“陛下不会。” 戚重紫的嘴角勾起一抹浅淡的笑，“陛下若要灭口，昨夜就不会让李总管给臣女送糕点了。”

萧彻朗声笑了起来，笑声在寂静的花园里回荡。他很少这样开怀大笑，连李总管都看得有些发愣。

“你倒是聪明。” 萧彻看着她，眼神里多了几分真切的欣赏，“朕原以为你只是个懂些纹样的闺阁女子，没想到竟有这般胆识。”

“臣女只是不想死。” 戚重紫低下头，声音轻了些，“家父常说，置之死地而后生。臣女已经没有退路了。”

萧彻沉默了片刻，忽然说：“你父亲的案子，朕会重新查。”

戚重紫猛地抬头，眼中闪过一丝震惊和感激。她张了张嘴，想说些什么，却最终只是深深一拜：“谢陛下。”

“起来吧。” 萧彻往前走了几步，又回头道，“你方才在祭坛上，眼神清亮，风骨凛然，倒有几分‘林下之风’。”

林下之风，是说女子有男子般的气度与风骨。这评价对后宫女子而言，远比“美貌”“温婉”更难得。戚重紫的心跳漏了一拍，看着萧彻的背影消失在回廊尽头，指尖轻轻抚过袖中的半块玉佩——母亲说的没错，活下去，总有希望。

回到东侧殿时，小太监已按旨换上了新的陈设。紫檀木的桌椅，绣着兰草的帐幔，连空气中都飘着淡淡的檀香。宫女们小心翼翼地伺候着，眼神里满是敬畏。

戚重紫坐在窗边，看着窗外飘落的桂花瓣，忽然觉得这深宫似乎也没那么冷了。她知道，今日的胜利只是暂时的，太后和柳家绝不会善罢甘休，往后的路只会更难走。

但她不怕。

就像那林下的草木，看似柔弱，却能在石缝中扎根，在寒风中生长。她戚重紫，也能在这波谲云诡的深宫里，凭着自己的智慧和风骨，走出一条属于自己的路。

窗外的阳光越来越暖，照在她脸上，映出一片明亮的光晕。

她拿起桌上的《史记》，翻到“陈涉世家”那一页，指尖在“王侯将相宁有种乎”几个字上轻轻划过，嘴角扬起一抹坚定的笑。

这棋局，才刚刚开始。

第六章：纹饰自证，借力打力