手机震动声在深夜格外刺耳。宋枫棠从浅眠中惊醒，看到时钟显示凌晨1:23。她轻手轻脚地下床，贴着墙壁倾听——华念的房间又传来了压低的声音。
"...指标又升高了？...不，我马上过来...先用备用药..."
脚步声接近门口，宋枫棠迅速退回床上，假装熟睡。门缝下的光影晃动，华念悄无声息地离开了房间。
这一次，宋枫棠早有准备。十分钟前，她就在华念的手机里偷偷安装了一个追踪程序——这是上周商业安全培训时学的小技巧。她打开平板电脑，看着代表华念的小红点向城市东区移动。
"抓到你了。"宋枫棠轻声自语，迅速套上运动服和球鞋。
跟踪一个前特种兵是极其危险的行为，但好奇心战胜了理智。宋枫棠叫了辆出租车，保持安全距离跟在华念乘坐的车后。随着车辆驶入城东破旧的街区，她的眉头越皱越紧——这里与她生活的世界天差地别：坑洼的路面，斑驳的墙面，空气中弥漫着垃圾和廉价食物的气味。
红点最终停在一家名为"阳光诊所"的三层建筑前。宋枫棠付了车钱，躲在对面便利店的阴影里观察。几分钟后，华念从诊所出来，手里拿着一个药袋，快步走向旁边一栋破旧的公寓楼。
宋枫棠犹豫片刻，跟了上去。楼道里的灯光时明时暗，墙壁上满是涂鸦和斑驳的水渍。她屏住呼吸，听着华念的脚步声停在四楼。等确认华念进入某个房间后，她才蹑手蹑脚地走上楼梯。
门没关严，透出一线光亮。宋枫棠心跳如鼓，小心翼翼地凑近门缝——
眼前的景象让她呼吸一滞。
华念跪在一张简陋的病床前，握着一个瘦弱少年的手。男孩约莫十七八岁，苍白的脸上带着不自然的潮红，手腕上插着输液管。房间里堆满了医疗设备和药瓶，墙上贴满了建筑素描和风景画。
"今天感觉怎么样？"华念的声音是宋枫棠从未听过的温柔，她轻轻抚平男孩额前的碎发。
"姐，你别总半夜跑来..."男孩虚弱地笑了笑，"我没事的。"
"撒谎。"华念拿起药袋，"医生说指标又升高了。为什么不打电话？"
"你工作已经很辛苦了..."男孩突然咳嗽起来，华念立刻扶他坐起，轻拍他的后背。咳嗽平息后，男孩握住华念的手，"那个宋家大小姐...没为难你吧？"
华念的表情变得复杂："她...比想象中好。"
"哇，这算高评价了！"男孩调皮地眨眨眼，"漂亮吗？"
"华阳！"华念的耳尖红了，她转身去配药，"别胡说。"
"那就是很漂亮！"华阳笑得像个发现秘密的孩子，"姐，你是不是喜——"
"吃药。"华念打断他，但语气里没有真正的怒气。
宋枫棠不由自主地后退一步，却不小心踢到了一个空易拉罐。声音在寂静的楼道里如同惊雷。华念的身影瞬间闪到门边，一把将她拽进屋内，另一只手已经掐住了她的喉咙。
"宋...宋小姐？"华念像被烫到般松开手，脸色变得惨白。
房间陷入死寂。华阳瞪大眼睛看着这个突然出现的陌生女子，华念则像座雕像般僵在原地。
"所以这就是你的秘密。"宋枫棠轻声说，目光扫过简陋的房间和病床上的少年，"你弟弟？"
华念的下巴绷紧，眼中闪过痛苦、愤怒和羞耻的复杂情绪。宋枫棠突然明白了——对骄傲的华念来说，被人看到自己的软肋比任何肉体伤害都要痛苦。
"我叫华阳。"病床上的少年打破了沉默，声音虚弱但友好，"你一定是我姐常说的那个'麻烦的大小姐'。"
"华阳！"华念警告地瞪了他一眼。
宋枫棠却笑了，走向病床："而你就是那个让你姐姐每天半夜溜出来的'神秘约会对象'。"她自然地握住华阳的手，"我是宋枫棠。"
华阳的手瘦得几乎皮包骨，但握力意外地坚定："我姐从没带人来过这里。"
"因为我跟踪她。"宋枫棠坦率地承认，转向华念，"你应该告诉我的。"
华念的表情像是被逼到绝路的野兽："为什么？让您有机会用我弟弟威胁我？"
这句话刺痛了宋枫棠。她深吸一口气："在你眼里，我就是这种人？"
华念没有回答，但眼神说明了一切——在这个世界上，她只相信自己和弟弟。
"他得了什么病？"宋枫棠直接问。
"骨髓增生异常综合征。"华阳平静地回答，仿佛在讨论天气，"需要定期输血和药物控制，最终需要骨髓移植。"
"为什么不去好一点的医院？"
"因为——"华阳刚要回答，被华念打断。
"因为我们负担不起。"华念的声音冷硬如铁，"满意了？现在您知道了我的软肋，可以回去向您父亲报告了。"
宋枫棠感到一阵怒火上涌："你以为我会用这个威胁你？"她转向华阳，"你姐姐是个固执的傻瓜。"
华阳突然笑起来："终于有人说出来了！"
华念看起来想反驳，但最终只是疲惫地揉了揉太阳穴："宋小姐，请您回去。这里...不适合您。"
"不。"宋枫棠拿出手机，"我要叫我的医生团队过来。"
"不行！"华念一把抓住她的手腕，"不能让人知道华阳的存在！"
宋枫棠直视她的眼睛："为什么？"
华念的嘴唇颤抖了一下，没有回答。华阳轻声说："因为我姐的仇家不少...如果他们知道我..."
宋枫棠突然明白了华念的恐惧。作为一个前特种兵，她的过去必然树敌无数。如果敌人知道她有个病弱的弟弟...
"我明白了。"宋枫棠点点头，"但我还是要帮他。不是作为雇主，而是作为..."她停顿了一下，"朋友。"
华念的眼中闪过一丝难以解读的情绪。宋枫棠已经拨通了电话："张医生？是我。我需要一个绝对可靠的血液科团队...对，就现在...地址我稍后发你。记住，最高级别的保密协议。"
挂断电话，她看向华念："他们一小时内到。现在，告诉我需要准备什么。"
华念的眼中第一次出现了类似脆弱的神情："为什么...要帮我们？"
"因为你救过我。"宋枫棠轻声说，"而且...我想了解真实的你，不只是那个冷面保镖。"
华阳突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹。华念立刻扑到床边，动作熟练地处理着，但宋枫棠能看到她手指的颤抖。
"他会好起来的。"宋枫棠不由自主地握住华念的肩膀，"我保证。"
华念没有回答，但她的肩膀在宋枫棠掌心下微微放松了一点点。
-----
医疗团队比预计来得更快。张医生是宋家的私人医生，带着三名专科医师和两名护士，装备着便携式医疗设备。他们对简陋的环境没有表现出任何惊讶，立刻开始全面检查。
"情况比想象的复杂。"张医生将华念和宋枫棠叫到走廊，"他需要立即输血和特制药剂，然后转移到专业设施。"
华念的脸色变得苍白："转移太危险..."
"我在城郊有个私人疗养院。"宋枫棠迅速说，"绝对安全，只有我和张医生知道位置。"
华念犹豫了。房间里传来华阳痛苦的咳嗽声，那声音像是击碎了她的最后防线。她点点头，眼中闪烁着泪光："谢谢。"
这两个字重若千钧。宋枫棠突然有种想拥抱她的冲动，但只是轻轻捏了捏她的手臂："去收拾他的东西吧，特别是他喜欢的画具和素描本。"
当华念回到房间，张医生低声对宋枫棠说："医疗费会很昂贵..."
"钱不是问题。"宋枫棠打断他，"用最好的药，请最好的专家。账单直接寄给我，不要走公司账目。"
张医生若有所思地看了她一眼："明白了。那个年轻人对您很重要？"
宋枫棠没有回答，但脸颊微微发热。
-----
转移过程像一场军事行动。华念检查了每一辆车，规划了三条不同路线，甚至准备了假目标。宋枫棠第一次见识到她真正的专业能力——不是保镖课程能教出来的，而是血与火中淬炼出的本能。
城郊的"青山疗养院"隐藏在森林深处，是宋家多年前为宋枫棠母亲建造的，母亲去世后就很少使用。但设施一直保持顶级状态，随时可以启用。
当华阳被安置在最宽敞的病房，连接上各种监测设备时，华念像是终于允许自己稍微放松。她站在窗前，背对着房间，肩膀的线条依然紧绷。
"他会好起来的。"宋枫棠走到她身边，"张医生说这种病现在有很多治疗手段。"
华念没有回答，但宋枫棠看到她垂在身侧的手在微微发抖。
"为什么不早告诉我？"宋枫棠轻声问。
"告诉您什么？说我有个病重的弟弟？说我需要高薪工作支付他的医药费？"华念的声音带着苦涩，"让您父亲多一个控制我的把柄？"
宋枫棠的心像被揪了一下："我不会让父亲伤害你们。"
华念终于转过身，眼中是宋枫棠从未见过的脆弱："您不明白...这个世界不是您想象的那样。有些敌人...不是钱和权势能解决的。"
"那就告诉我！让我帮你！"
"为什么？"华念突然抓住她的手腕，力道大得几乎疼痛，"为什么您要关心一个雇员的私事？是怜悯？还是..."她的声音低了下来，"另一种控制？"
宋枫棠没有挣脱。她直视华念的眼睛："因为我关心你。不只是作为雇主，不只是作为朋友...我不知道该怎么定义，但我知道我不想看到你痛苦。"
华念的呼吸变得急促。两人之间的距离近得能感受到对方的心跳。宋枫棠不自觉地向前倾身...
"姐..."华阳虚弱的声音从病床上传来，"我想喝水..."
两人像触电般分开。华念匆忙去照顾弟弟，而宋枫棠则走到窗前，试图让自己过快的心跳平静下来。
窗外，不知何时下起了雨。
-----
凌晨四点，华阳终于稳定下来，沉沉睡去。张医生和团队在隔壁房间休息，随时待命。
"你应该回去休息。"华念对宋枫棠说，"明天还有董事会议。"
宋枫棠摇摇头："我让助理推迟了。现在..."她看了看窗外渐大的雨势，"我们得想想怎么回去。"
疗养院的车库里有车，但华念坚持要亲自驾驶检查。当她们终于坐进车里时，两人都已经疲惫不堪。
雨水拍打着车窗，形成一道模糊的水幕。车内的空间突然变得狭小而私密。宋枫棠能闻到华念身上淡淡的药水味和原本的雪松气息，混合着雨水的潮湿，形成一种奇特的亲密感。
"谢谢。"华念突然说，声音轻得几乎被雨声淹没，"不只是为了华阳...也为了尊重我的秘密。"
宋枫棠只是点点头，突然不知该如何回应这种情感外露的时刻。她从未见过这样的华念——卸下所有防备，脆弱而真实。
车子驶入市区时，雨下得更大了。华念将车停在宋家别墅前，却没有立即熄火。两人沉默地坐着，听着雨点敲击车顶的声音。
"我们没有伞。"宋枫棠说，明知这是个愚蠢的陈述。
华念解开安全带："跑过去吧。"
但当她刚推开车门，宋枫棠拉住了她："等等。"她脱下自己的外套，"至少用这个挡一下。"
华念看着那件价值不菲的定制外套，摇摇头："会毁了它。"
"我不在乎。"
两人对视一秒，然后同时冲进雨中。短短几米距离，她们就被淋得透湿。华念用身体为宋枫棠挡着大部分雨水，但当她们跑到门廊下时，都已经像落汤鸡一样。
宋枫棠的头发贴在脸上，华念的衬衫变得半透明，勾勒出她精瘦而结实的身材。两人看着对方的狼狈样子，不约而同地笑了起来。
"你看起来像只湿透的猫。"华念说，伸手拨开宋枫棠脸上的湿发。
这个不经意的亲密动作让两人都愣住了。华念的手停在半空，雨水顺着她的指尖滴落。宋枫棠能看到她眼中的挣扎和某种更深的东西...
就在这时，别墅的门突然打开。宋裕川站在门口，脸色阴沉："进来。"
两人之间的魔力瞬间破碎。华念立刻恢复了职业姿态，退后一步："宋先生。"
宋裕川的目光在两人之间来回扫视："枫棠，去换衣服。华小姐，书房等我。"
宋枫棠想抗议，但华念微不可察地摇了摇头。她只好不情愿地上楼，回头看了一眼华念——那个站在门厅灯光下的身影，明明浑身湿透却依然挺直脊背，仿佛随时准备迎接战斗。
-----
书房里，宋裕川背对着华念，望着窗外的雨："你知道我为什么雇你吗？"
"保护宋小姐安全。"
"不全是。"宋裕川转过身，眼神锐利，"我雇你是因为你的背景干净——或者说，能被清理干净。一个没有家人、没有牵挂的士兵，最适合这种工作。"
华念的呼吸变得缓慢而深沉，这是战前调整状态的技巧。
"但现在我发现你有个弟弟。"宋裕川的声音像刀一样冷，"一个重病的弟弟。这意味着你有弱点，华小姐。"
华念的手指微微收紧："我不会让个人事务影响工作。"
"希望如此。"宋裕川走向书桌，取出一份文件，"因为我刚刚签下了你的弟弟转到宋氏医疗中心的文件。最好的医生，最好的治疗——只要你继续做好本职工作。"
华念的血液瞬间变冷："这是威胁？"
"保险。"宋裕川微笑，"你是个聪明人，华念。记住你的位置，记住谁真正掌握着生杀大权。"
华念的眼中燃起冰冷的怒火，但她只是僵硬地点了点头："明白。"
"很好。"宋裕川摆摆手，"你可以走了。明天起，你弟弟会得到最好的照顾——只要我女儿安全无恙。"
华念转身离开，每一步都像踩在刀尖上。她知道这意味着什么——她和华阳的自由，从此被宋裕川捏在手里。
但更让她痛苦的是，她不能告诉宋枫棠这件事。不能让她知道，她父亲是如何冷酷地利用别人的软肋。
雨还在下。华念站在花园里，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞。她不知道脸上流下的是雨水还是泪水，只知道一件事——无论付出什么代价，她都会保护华阳。
也会保护宋枫棠，即使要对抗的是她自己的父亲。
京公网安备11010502036362号