不到半个月不久后即将迎来宋枫棠25岁的生日生日宴。

宋枫棠站在衣帽间中央，对着三面全身镜挑剔地打量自己。明天是她二十五岁生日，也是父亲坚持要举办盛大宴会的日子——她心知肚明，这不过是宋林两家正式宣布联姻的舞台。

"蓝色太保守，红色太张扬，黑色又像是去葬礼..."她烦躁地将一条Valentino礼服扔到一旁，丝绸裙摆在空中发出不满的窸窣声。

敲门声响起，不等回应，华念就推门而入。自从升任安全顾问后，她获得了更多自由进出宋枫棠私人空间的权限。

"安保方案需要您过目。"华念递上平板电脑，目光扫过满地狼藉的礼服，"宴会规模比预期大了40%，林氏那边增加了不少宾客名单。"

宋枫棠接过平板，却直接扔到床上："你觉得林世诚明天会求婚吗？"她抓起一条香槟金色的礼服比在身前，"穿这个说'不'会不会显得太温柔？"

华念的嘴角微不可察地抽动了一下："您已经决定拒绝？"

"当然。"宋枫棠转身背对华念，"帮我拉下拉链，我想试试这条。"

华念的手指触到拉链时，宋枫棠感到一阵微妙的战栗。那双手虽然布满老茧，动作却异常轻柔，像是怕碰碎什么珍贵物品。

"您需要更周全的计划。"华念的声音从背后传来，带着一丝宋枫棠从未听过的关切，"公开拒绝会损害两家颜面，林世诚不是好惹的人。"

宋枫棠任由礼服滑落，只穿着丝质内衣站在镜前。她从镜中捕捉到华念迅速移开的目光，心中涌起一丝恶作剧般的快感。

"那你有何高见，我的安全顾问？"

华念保持着专业的视线水平——刚好越过宋枫棠头顶看向镜子："装病。食物中毒症状容易伪装且不易追查。"

宋枫棠大笑起来，转身面对华念："你让我在我的生日宴会上假装呕吐？真是浪漫。"她向前一步，近到能闻到华念身上淡淡的雪松气息，"不过我喜欢这个主意。"

华念的喉结微微滚动，但表情依然冷静："或者我可以制造一起小意外，让宴会提前结束。"

"比如？"

"火灾警报，或者..."华念顿了顿，"林世诚的某些秘密突然出现在大屏幕上。"

宋枫棠挑眉："你调查他了？"

"基础背景核查。"华念的眼神变得锐利，"他在新加坡有个未婚妻，去年神秘失踪，警方记录显示涉嫌家暴但无起诉。"

宋枫棠倒吸一口冷气："父亲知道吗？"

"资料被刻意隐藏了，需要军方级别的权限才能调取。"华念递过一个U盘，"所有证据都在这里。"

宋枫棠接过U盘，指尖与华念的短暂相触，两人都像被烫到般迅速分开。这一刻，宋枫棠突然意识到，这个曾经只是"父亲派来的看守"的女人，已经成为她唯一可以信任的盟友。

-----

生日宴会当晚，宋家别墅灯火通明。水晶吊灯将大厅照得如同白昼，弦乐队在角落演奏着优雅的曲调，宾客们举着香槟杯穿梭其中，像是一场精心编排的舞台剧。

宋枫棠穿着一袭暗红色的Gucci礼服，如同滴血玫瑰般醒目。她选择这个颜色是有意为之——既是警告，也是宣战。

"紧张吗？"苏媛递给她一杯香槟，小声问道。

宋枫棠摇摇头，目光扫过大厅。华念站在主楼梯旁，一身剪裁利落的黑色西装，比在场任何一位男士都要英挺。她看似漫不经心，实则监控着全场每一个角落。

"你的保镖今晚格外帅气。"苏媛顺着她的视线看去，语气带着揶揄，"不过我猜她不是你在等的人。"

正说着，大厅入口处传来一阵骚动。林世诚带着一队助理入场，穿着定制的Tom Ford西装，手里捧着一大束厄瓜多尔红玫瑰。他的目光直接锁定宋枫棠，脸上挂着志在必得的微笑。

"好戏开场了。"宋枫棠低声说，将香槟一饮而尽。

林世诚径直走到她面前，单膝跪地。乐队适时停止演奏，全场目光汇聚过来。宋枫棠感到一阵窒息——这比她预想的还要快，还要公开。

"枫棠，遇见你是我此生最大的幸运。"林世诚的声音在大厅里回荡，"今天，在这个特别的日子里，我想请你给我一个更特别的机会——"

宋枫棠的余光看到父亲站在二楼平台，面带满意的微笑。华念则悄然移动到了自助餐台附近，似乎在检查什么。

"——成为我的妻子，让宋林两家真正成为一体。"

全场响起掌声和欢呼。林世诚从口袋里取出一个天鹅绒盒子，里面是一枚至少十克拉的钻戒，在灯光下刺眼得令人流泪。

宋枫棠的手微微发抖。她可以现在就拒绝，让两家颜面扫地，但后果不堪设想；也可以假装接受，以后再找理由取消婚约...

就在她犹豫的瞬间，一个身影突然插入她和林世诚之间。华念手里端着一盘甜点，脸上挂着罕见的、几乎可以称为"殷勤"的笑容。

"宋小姐，您最爱的覆盆子巧克力挞。"她将盘子递到宋枫棠面前，同时"不小心"撞翻了林世诚手中的玫瑰，"抱歉，林先生。"

林世诚的笑容僵在脸上，但很快恢复："没关系。"他重新转向宋枫棠，"所以，你的答案是？"

宋枫棠刚要开口，华念突然凑近她耳边，用只有两人能听到的声音说："别吃任何东西，甜点里有GHB成分。"

宋枫棠的血液瞬间凝固。GHB——那种能让人丧失意志力的约会强奸药物。她看向华念，后者微不可察地点了点头。

"我的答案是..."宋枫棠提高声调，"我需要一点时间考虑。毕竟，婚姻是人生大事，不是吗？"

场内的掌声戛然而止。林世诚的表情变得阴沉，但很快又挂上绅士微笑："当然，不过也许你可以先试试这枚戒指..."

他伸手要去抓宋枫棠的手腕，华念突然挡在中间："宋小姐有些不适，可能是香槟的问题。"她强硬地扶住宋枫棠的手臂，"我送她去休息室。"

林世诚的眼神变得危险："保镖小姐，你太越界了。"

"安全顾问。"华念冷静地纠正，"我的职责包括确保宋小姐不被下药。"

这句话像炸弹般在大厅里爆开。宾客们开始窃窃私语，林世诚的脸色变得铁青。

"荒谬！"他厉声道，"你这是诽谤！"

华念没有理会，而是转向自助餐台："第三盘甜点，右上角那块巧克力挞。化验结果会证明一切。"

林世诚突然笑了，那笑容让宋枫棠毛骨悚然："好啊，那就报警吧。不过在那之前..."他猛地抓住华念的衣领，"你这个下等兵最好记住自己的位置！"

全场哗然。林世诚似乎意识到失态，立刻松开手，但已经太迟了——在场所有人都看到了他的真面目。

宋枫棠抓住这个机会："看来今晚的宴会该提前结束了。"她提高声音，"感谢各位的到来，但很遗憾，有些事情需要紧急处理。"

宾客们识趣地开始离场。宋裕川从二楼快步下来，脸色阴沉如雷云。林世诚恶狠狠地瞪了华念一眼，转身离去前留下一句："这事没完。"

当大厅终于清空，宋枫棠双腿一软，差点跌倒。华念稳稳地扶住她："深呼吸，药效应该还没发作。"

"我没吃任何东西..."宋枫棠的声音有些发抖。

"空气中的喷雾也可能含有微量成分。"华念皱眉，"您需要医疗检查。"

宋裕川大步走来："闹够了？你知道刚才的行为会给集团带来多大损失吗？"

"父亲，他们在我食物里下药！"宋枫棠难以置信地瞪大眼睛。

"证据呢？"宋裕川冷笑，"就凭一个保镖的臆测？"

华念上前一步："宋先生，我可以提供——"

"闭嘴！"宋裕川厉声打断，"我雇你是保护她安全，不是搅乱她的婚事！"他转向女儿，"林世诚是理想的联姻对象，这事已成定局。"

宋枫棠突然感到一阵眩晕，不得不靠在华念身上："我...我不舒服..."

华念二话不说将她打横抱起："失礼了，宋先生，您女儿需要立即就医。"

宋裕川还想阻拦，但看到女儿苍白的脸色，最终让开了路："明天我要一个解释。"

-----

医院的检查证实了华念的猜测——宋枫棠体内检测出微量GHB成分，所幸剂量不大，只需观察几小时。华念寸步不离地守在病床旁，直到深夜宋枫棠才完全清醒。

"感觉如何？"华念递上一杯温水。

宋枫棠小口啜饮："像是被卡车碾过。"她看向窗外漆黑的夜色，"父亲呢？"

"回公司处理危机公关了。"华念的声音带着一丝嘲讽，"林氏股价暴跌，宋氏也受影响。"

宋枫棠苦笑："所以他还是更关心钱。"她突然想起什么，"你是怎么发现下药的？"

华念的眼神变得锐利："林世诚的助理在端甜点时戴着手套，却只碰了那一盘。而且..."她顿了顿，"GHB有轻微的咸味，我闻到了。"

"你连这个都知道？"宋枫棠挑眉。

"军队教的。"华念简短回答，显然不想多谈。

病房陷入沉默。监护仪的滴答声显得格外响亮。

"谢谢。"宋枫棠突然说，"不只是今晚...还有之前所有的事。"

华念似乎不习惯这样的感谢，微微别过脸："职责所在。"

"不，不只是职责。"宋枫棠伸手触碰华念的手背，感受到那里的温度，"你可以选择视而不见，让我吃下那块甜点，然后...成为林世诚的傀儡。"

华念转过头，两人的目光在昏暗的病房中相遇。那一刻，某种无形的屏障似乎被打破了。

"我母亲去世那年，我十二岁。"宋枫棠突然说，声音轻得像羽毛，"父亲从葬礼回来就直接去了董事会。他从来没问过我害不害怕，孤不孤单..."

华念静静地听着，没有打断。

"这些年，我学会用任性、跋扈来保护自己。"宋枫棠自嘲地笑了笑，"因为如果我不制造麻烦，父亲甚至不会注意到我的存在。"

华念的手轻轻覆上她的："我明白。"

"你呢？"宋枫棠问，"为什么选择当保镖？以你的能力，完全可以有更好的工作。"

华念的目光飘向远处："战场上，我失去过队友...因为我的判断失误。"她的声音变得低沉，"保护一个人比一个团队简单，至少...失败的成本只有自己承担。"

宋枫棠心头一颤。她突然明白华念那些深夜的噩梦，明白她为何总是保持距离——不是冷漠，而是害怕再次失去。

"你不会失败的。"宋枫棠轻声说，手指不自觉地与华念的交缠，"因为我不允许。"

华念的眼中闪过一丝宋枫棠从未见过的柔软。两人之间的距离似乎在不知不觉中缩短...

病房门突然被推开，宋裕川冷着脸走进来。华念立刻起身退到一旁，但宋枫棠还是捕捉到她眼中一闪而过的失落。

"医生说你没事。"宋裕川直奔主题，"明天上午十点，公关部准备了声明稿，你需要——"

"我不会道歉，也不会接受婚约。"宋枫棠打断他，"林世诚在食物里下药，这是犯罪！"

"证据呢？"宋裕川冷笑，"医院报告只能证明你体内有药物残留，无法证明来源。"他转向华念，"至于你的保镖的指控，在法律上毫无价值。"

宋枫棠攥紧床单："你早就知道林世诚是什么人，对吗？"

宋裕川没有直接回答："商场如战场，枫棠。有些牺牲是必要的。"

"牺牲我？"

"为了集团未来，是的。"宋裕川整了整领带，"好好休息，明天还有很多事要处理。"他走向门口，停顿了一下，"华小姐，跟我出来一下。"

走廊上，宋裕川的表情变得危险："我不知道你在玩什么游戏，但记住你的身份。你是我花钱雇来的工具，仅此而已。"

华念面无表情地点头："明白，先生。"

"还有，"宋裕川压低声音，"我知道你在调查我。停手，否则你弟弟的医疗资助会立刻终止。"

华念的瞳孔骤然收缩——他怎么会知道华阳的事？

宋裕川满意地看着她的反应："没错，我调查过你。现在，乖乖做好你的本职工作，别多管闲事。"他转身离去，皮鞋在大理石地面上敲出冷酷的节奏。

华念站在原地，手指不自觉地摸向腰间的战术笔。多年来第一次，她感到了一种久违的冲动——杀人的冲动。

但当她回到病房，看到宋枫棠疲惫却依然倔强的面容时，那股杀气慢慢消散了。无论宋裕川有什么计划，无论林世诚多么危险，她知道自己已经无法抽身而退。

不是因为合同，不是因为薪水，而是因为病床上那个会用任性掩饰孤独的女人，已经在不知不觉中，成为了她愿意用生命守护的理由。

暗流