北方来客

黎明时分，北境联盟的代表团抵达风暴要塞。

苏念安站在城墙瞭望台上，看着那支由十二匹雪原马组成的队伍穿过晨雾缓缓接近。为首的是一位身披银蓝色斗篷的女性，即使在远处也能感受到她身上散发出的威严气势。

"莉莎·温德米尔，"站在他身旁的莫属低声说，声音里有一丝苏念安从未听过的复杂情绪，"北境大公的长女。"

苏念安偷瞄爱人的侧脸。莫属的表情如常冷静，但银灰色眼眸中闪过一丝几不可察的波动。一种微妙的不安在苏念安心头升起。

"你们认识？"他尽量让语气显得随意。

莫属轻轻点头："二十年前，一次联合任务。"他没有进一步解释，转身向楼梯走去，"该去迎接了。"

要塞大门缓缓开启，北境代表团踏着整齐的步伐进入中央广场。守夜人已经率领一队守卫在那里等候。苏念安跟在莫属身后，注意到魔术师的背比平时挺得更直——这是莫属紧张的少数表现之一。

随着距离拉近，苏念安终于看清了莉莎的容貌。她约莫四十岁左右，岁月在她脸上留下了优雅的痕迹。冰蓝色的长发编成复杂的发辫，露出线条分明的下颌。最引人注目的是她的眼睛——如同极地冰川般清澈而寒冷。

"风暴要塞，"莉莎开口，声音低沉悦耳，"比传闻中更壮观。"她的目光扫过守夜人，然后在莫属身上停留了几秒，嘴角微微上扬，"莫属，好久不见。"

"莉莎女士。"莫属点头致意，语气正式得近乎冷漠。

莉莎似乎对他的态度习以为常，目光随即转向苏念安。那一瞬间，苏念安感到一股微妙的能量扫过自己，如同冰水滴入脊椎。

"这位就是苏念安先生吧？"莉莎微笑，"北境已经传遍了你和莫属封印噬魂者的壮举。"

苏念安礼貌地行礼，却不知为何感到一丝不适。莉莎的笑容完美无缺，但那双冰蓝色的眼睛里没有丝毫温度。

欢迎仪式简短而正式。守夜人安排代表团入住外交区最好的客房，并宣布晚上将举行欢迎宴会。人群散去时，苏念安注意到莉莎的一个随从——一个瘦高的灰发男子——正用探究的目光盯着自己。当发现被察觉时，那人立刻低下头，消失在代表团中。

"那个人是谁？"苏念安低声问莫属。

莫属顺着他的视线望去，眉头微蹙："格里高利，莉莎的护卫长。为什么问这个？"

"他看我的眼神...很奇怪。"

莫属的表情立刻警觉起来："具体描述一下。"

就在这时，艾瑞克匆匆走来打断了他们："莫属，守夜人要在会议室见你和苏念安，还有莉莎女士。说是关于她带来的情报。"

会议室里，莉莎已经卸下旅行斗篷，露出里面剪裁精良的银灰色制服。她站在全息投影仪旁，正在调整一个数据晶体。

"啊，你们来了。"守夜人示意莫属和苏念安坐下，"莉莎女士带来了一些...令人不安的消息。"

莉莎将数据晶体插入投影仪，一幅三维地图立刻浮现在桌面上空。苏念安认出那是大陆北部的区域，但有几个地点被标上了醒目的红色标记。

"过去三个月，"莉莎指向那些红点，"星辰议会的残余势力在这些地点进行了大规模挖掘。我们的侦察兵报告，他们似乎在寻找什么古代遗物。"

投影切换到几张模糊的照片，显示穿着议会制服的人员正在某个洞穴深处工作，周围墙壁上刻满了奇异的符文。

"更令人担忧的是，"莉莎继续道，"两周前我们确认，议会残部已经与暗影会正式合并。他们现在自称'新黎明'。"

会议室里的空气似乎凝固了。苏念安感到一阵寒意。议会和暗影会合并？这比最坏的预期还要糟糕。

"有关于他们寻找什么的线索吗？"莫属问，声音冷静。

莉莎操作投影仪，画面切换到一个古老的石刻图案：一个分成四部分的奇异钥匙。

"根据我们找到的典籍，他们可能在寻找'神之匙'的组件。传说这把钥匙能够打开'神之门'，获得改变世界的力量。"她的目光扫过在场每个人，"而最近的情报表明，他们已经找到了三部分。"

苏念安的手指无意识地抓紧了椅子扶手。神之匙...噬魂者在他脑海中低语时提到过这个词。

"第四部分在哪里？"守夜人问出了所有人都在想的问题。

莉莎摇摇头："不确定。但我们的学者认为可能在霜火遗迹附近。问题是..."她犹豫了一下，"那片区域现在被异常能量场笼罩，任何进入的侦察兵都没能回来。"

会议持续了一个多小时，讨论各种可能性和应对策略。最后守夜人决定暂时按兵不动，等获得更多情报后再行动。散会时，莉莎叫住了莫属。

"能私下谈谈吗？就几分钟。"她问，目光中带着某种苏念安读不懂的情绪。

莫属看了苏念安一眼，得到理解的点头后，跟着莉莎走向走廊尽头的一个小阳台。苏念安告诉自己不要多想，却还是忍不住瞥向那边。透过玻璃门，他看到莉莎对莫属说了什么，魔术师的表情变得异常严肃。然后，令他心跳漏拍的是，莉莎伸手抚上莫属的脸颊——一个极其亲密的动作。

苏念安立刻转身离开，胸口泛起一阵酸涩。他告诉自己这没什么，莫属有权有自己的过去和私人谈话。但那个画面却像根刺一样扎在他心里。

傍晚的欢迎宴会在中央大厅举行。要塞的高层和北境代表们觥筹交错，气氛看似轻松融洽。苏念安穿着正式的深蓝色礼服，站在角落里小口啜饮一杯果酒，观察着大厅里的互动。

莫属被几位北境军官围住，似乎在讨论战术问题。莉莎则在大厅另一端与守夜人交谈，不时发出优雅的笑声。苏念安注意到那个叫格里高利的护卫长又盯着自己看，但当他想走过去打招呼时，对方迅速混入人群不见了。

"宴会不合你口味吗？"

一个声音从身旁传来。苏念安转头，惊讶地发现莉莎不知何时已经站在他旁边，手里端着一杯晶莹的蓝色液体。

"只是不太习惯这种场合。"苏念安礼貌地回答。

莉莎微笑，眼角的细纹让她看起来亲切了些："我理解。莫属也一直讨厌社交活动。二十年前我们执行任务时，他总是找借口躲开庆功宴。"她啜了一口酒，"看到他现在有了伴侣，我很欣慰。"

苏念安不知该如何回应，只好点点头。

"你们的能力融合...非常罕见，"莉莎继续道，目光若有所思地扫过苏念安全身，"我研究过历史上所有记载的菟丝花异能者案例，能与欺诈师异能如此完美契合的，你是第一个。"

苏念安感到一丝不适："您对菟丝花异能很有研究？"

"职业需要。"莉莎轻笑，"北境大公之女不能对重要异能一无所知。特别是..."她停顿了一下，"像莫属这样特殊的欺诈师。你知道他曾经为了任务接近过多少异能者吗？"

这个问题像一桶冰水浇在苏念安头上。他僵硬地摇头。

"至少五位，都是罕见的高阶异能者。"莉莎的声音轻柔，却字字如针，"当然，那都是议会时期的任务需要。有趣的是，任务结束后，那些异能者都...消失了。"

苏念安的手指紧紧攥住酒杯，指节发白："您想说什么？"

"没什么，"莉莎微笑，"只是闲聊。毕竟，你和他们不同，对吧？"她优雅地举杯致意，然后转身离去，留下苏念安站在原地，心头笼罩着前所未有的疑虑。

宴会结束后，苏念安独自回到房间。莫属被守夜人叫去参加另一个会议，说会晚些回来。苏念安洗了个热水澡，试图冲走心头的不安，但莉莎的话像毒蛇一样盘踞在他脑海中。

莫属确实从未详细谈过议会时期的任务。他知道魔术师做过不少黑暗的事，但刻意接近然后导致其他异能者消失？这完全是另一回事。

窗外，月光被乌云遮蔽，房间陷入黑暗。苏念安躺在床上，辗转反侧。不知过了多久，他终于陷入浅眠，却被噩梦缠身。

梦中，他回到了星辰议会的实验室，被束缚在冰冷的金属台上。穿着白袍的研究员围着他，其中一人转过头——是莫属，但眼神冰冷陌生。

"最后一个菟丝花，"梦中的莫属说，"钥匙终于完整了。"

苏念安想尖叫，却发不出声音。他感到能量从体内被强行抽出，痛苦如同千万根针同时刺入骨髓...

"他也会抛弃你..."一个熟悉的声音在耳边低语，是噬魂者的声音，"就像抛弃其他人一样..."

苏念安猛地惊醒，浑身冷汗。更可怕的是，他发现自己无意识中释放了异能——房间里的所有物品都悬浮在半空中，包裹在金红色的能量场中。

"停下..."他拼命控制呼吸，试图收回能量。物品纷纷坠落，一个玻璃杯砸在地上摔得粉碎。

就在这时，门开了。莫属站在门口，银灰色眼睛在黑暗中闪烁。

"苏念安？"他的声音充满担忧，"发生了什么？"

苏念安张口想解释，却突然感到一阵剧痛从太阳穴炸开。他的视野边缘出现黑点，然后迅速扩大。最后一刻，他看到莫属冲向他，然后世界陷入黑暗。