黎明前的黑暗最是浓稠。李莲花靠在相府冰冷的石墙上，沾满黑血的手仍在不受控制地颤抖。白莲玉坠在掌心发烫，血魔神的低语如跗骨之蛆：
“看见了吗？杀戮如此轻易...这才是你的本性...”
“闭嘴！”李莲花低吼出声，惊得苏棠和墨白同时后退一步。
“师兄？”苏棠试探着靠近，“你...”
话音未落，一阵急促的马蹄声撕裂寂静。数十支火把如游龙般涌来，将相府门前照得亮如白昼。为首者金甲红袍，手持御赐金牌，声如洪钟：
“圣旨到！罪人李相夷，速速接旨！”
禁军！方多病脸色骤变，下意识按上剑柄。墨白迅速挡在李莲花身前，袖中药粉已蓄势待发。
“李相夷！”金甲将领目光如电，扫过地上秦嵩不成人形的尸体，“你夜闯相府，刺杀当朝宰相，罪无可赦！拿下！”
“且慢！”苏棠展开手中锦盒，“秦嵩炼制邪丹‘长生丹’，意图谋害圣上！证据在此！”
金甲将领冷笑：“妖女还敢狡辩！相爷忠心为国，岂容尔等污蔑！弓箭手！”
墙头屋顶瞬间冒出密密麻麻的箭镞寒光。千钧一发之际，一个清冷女声穿透肃杀：
“陈统领，圣上要的是活口。”
冷如霜一袭玄衣，如幽灵般从禁军后方走出。她手中托着一枚蟠龙玉佩，正是御前行走的信物。
陈统领面色微变：“冷大人？您这是...”
“圣上口谕，”冷如霜目光扫过李莲花，“带李相夷即刻入宫面圣。其余人等，押入天牢候审！”
“不可！”苏棠急道，“师兄重伤未愈...”
冷如霜打断她，声音不容置疑：“圣命难违。李相夷，你是要抗旨，还是看着他们血溅当场？”
李莲花推开搀扶的墨白，踉跄站直。白莲玉坠的红纹在火光下妖异蠕动，血魔神的狂笑在他脑中炸响：
*“去！皇宫里有更多美味...”*
“带路。”李莲花的声音嘶哑，却异常平静。他深深看了苏棠一眼，那眼神复杂难辨。
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太和殿内死寂如坟。鎏金蟠龙柱投下森然阴影，群臣垂首屏息，空气里弥漫着龙涎香也盖不住的紧张。
龙椅之上，皇帝赵桓面如金纸，呼吸微弱得几不可闻。一名太医正跪在阶下，浑身抖如筛糠。
“陛...陛下所中之毒，臣...臣闻所未闻...”太医伏地叩首，“恐...恐是西域奇毒‘阎罗笑’，三日内不解...”
“废物！”侍立一旁的太子赵睿厉声呵斥，眼中却闪过一丝不易察觉的焦躁。他目光转向殿中被铁链锁住的李莲花，转为刻骨怨毒：“李相夷！你与秦嵩合谋毒害父皇，该当何罪！”
群臣哗然。数道目光如利箭射向阶下囚徒。
李莲花未看太子，只凝视着龙椅上气若游丝的皇帝。药神血脉赋予他超常的感知——皇帝眉心一缕黑气如活物游走，正是碧血丹的终极形态“噬魂蛊”！此蛊一旦入心，神仙难救。
“陛下中的是蛊，非毒。”李莲花开口，声音不大却压过殿中嘈杂，“此蛊名为‘噬魂’，需以施蛊者心血为引，活祭九人方能解除。”
“荒谬！”太子怒斥，“妖言惑众！来人，拖下去...”
“慢着。”珠帘后传来一个清越女声。华阳长公主赵清漪缓步走出，凤目扫过全场：“李相夷，你说此蛊需施蛊者心血。那施蛊者是谁？”
李莲花的目光投向太子身侧一人——正是昨夜从秦嵩手中接过锦盒的黑袍人！那人此刻身着御医官服，低眉顺目，却逃不过李莲花感知到他身上浓郁的碧血丹气息。
“远在天边。”李莲花意有所指。
黑袍御医猛地抬头，眼中凶光乍现！他袖中滑出一柄淬毒匕首，直扑龙椅！
“护驾！”禁军统领拔刀疾冲。
太近！眼看毒刃即将刺入皇帝心口，李莲花手腕一抖！缠身的精铁锁链如灵蛇窜出，后发先至缠上匕首。“锵！”匕首偏斜，深深扎入龙椅扶手！
“抓住他！”太子惊吼。
殿中大乱！黑袍人见事败露，猛地撕开官袍，露出满身血红符文！他狂笑着咬破舌尖，一口血雾喷向皇帝：
“以吾之血，祭吾主！醒来吧，血神傀儡！”
血雾触及皇帝皮肤的刹那，龙椅上的人猛然睁眼！那双浑浊的眼珠瞬间变得赤红，喉咙里发出非人的嗬嗬声，干枯的手爪闪电般抓向最近的华阳长公主！
“姑姑！”太子骇然后退。
千钧一发！一道白影挡在长公主身前——是冷如霜！她硬生生接下皇帝一爪，肩胛骨碎裂声清晰可闻，人被击飞数丈，重重撞在蟠龙柱上！
“陛下！”群臣魂飞魄散。
“父皇！”太子目眦欲裂，拔剑指向李莲花，“是你！是你用妖术控制父皇！杀了他！”
禁军刀剑齐出！李莲花身陷重围，白莲玉坠滚烫如烙铁。血魔神的诱惑无孔不入：
*“解开束缚...释放我...赐你无上力量...”*
“休想！”李莲花咬牙，双手结印。一缕微弱的金光从眉心溢出，勉强抵住四面八方袭来的兵刃。
“住手！”
一声清叱如凤鸣九天。华阳长公主挡在李莲花身前，手中高举蟠龙金令：“见此令如陛下亲临！本宫看谁敢动！”
禁军攻势骤停。太子怒极：“姑姑！你护这逆贼...”
“睿儿，”长公主目光如冰，“你真当本宫不知，秦嵩炼制的长生丹，是由你亲手呈给陛下的吗？”
满殿死寂。太子脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“孤...孤是被秦嵩蒙蔽...”
“蒙蔽？”长公主冷笑，从袖中取出一卷染血密函，“今晨秦嵩心腹冒死送入我府中的，是你与血神宗往来的账目！辽东军饷、河工银两...都进了碧血丹的丹炉！”
密函当殿展开，群臣哗然！铁证如山！
“不！假的！都是假的！”太子状若疯魔，突然夺过身旁禁军长刀，劈向长公主！
“铛！”
一柄长剑架住太子的刀。持剑者竟是本应重伤的冷如霜！她肩头鲜血浸透衣衫，眼神却冷冽如霜：“殿下，收手吧。”
“贱人！连你也背叛我！”太子狂吼，刀势更猛。冷如霜剑法精妙，却因重伤渐落下风。
龙椅上，皇帝眼中的红光越来越盛，喉咙里发出野兽般的低吼。噬魂蛊在疯狂吞噬他的生机！
“李相夷！”长公主急唤，“救陛下！本宫以性命担保你清白！”
李莲花闭目凝神。要解噬魂蛊，必须以药神血脉为引，配合《莲花心经》中的“净魂咒”。但他此刻内力枯竭，经脉如焚...
*“求我啊...”* 血魔神的低语充满恶意，*“放开束缚...力量唾手可得...”*
李莲花的手抚上心口白莲玉坠。那上面的红纹已覆盖九成莲瓣，只余花蕊一点洁白。
“师兄！不可！” 苏棠的声音穿透混乱！她不知如何冲出天牢，竟闯入这金殿之上！墨白和方多病紧随其后，与禁军缠斗在一处。
苏棠扑到李莲花身边，眼中含泪：“别信它！想想药王谷！想想李谷主！”
药王谷...父亲...李莲花心神剧震！恍惚间，李寒衣消散前的面容浮现眼前：“相夷，守住本心...”
“啊——！”太子发出濒死惨叫！冷如霜的剑已刺穿他右胸！太子踉跄后退，眼中突然闪过疯狂笑意，猛地将一枚血色丹丸塞入口中！
“一起死吧！”他身体急速膨胀，皮肤下血光涌动——是碧血丹的终极自毁！
“保护长公主！”禁军扑向爆炸中心！
就在这毁灭性能量爆发的瞬间，李莲花动了！他扯下白莲玉坠，按在皇帝心口！最后一点清明催动净魂咒：
*“以吾之血，净汝之魂！”*
玉坠应声而碎！一道纯白与血红交织的光柱冲天而起，穿透太和殿金顶！光柱中，一朵巨大的莲花虚影缓缓绽放，一半洁白如雪，一半赤红如血！
“轰——！”
太子的自爆被光莲硬生生压回！狂暴的能量反噬其身，他连惨叫都未及发出便化作一滩污血！
光莲徐徐转动，圣洁与邪异的气息诡异交融。白光照耀处，皇帝眉心的黑气如沸汤泼雪般消散；而红光扫过，殿中沾染碧血丹气息者皆痛苦哀嚎，七窍渗出黑血！
“妖...妖怪！”有大臣瘫软在地。
光莲中心，李莲花单膝跪地，右手仍按在皇帝心口。他左半身萦绕柔和白光，右半身却笼罩在血红雾气中，一只眼睛清澈如初，另一只却赤红如魔！
“师...兄？”苏棠声音颤抖。
李莲花缓缓抬头，嘴角勾起一个似悲似喜的弧度，两个截然不同的声音重叠着从他口中发出：
“千年血债...该清算了...”
龙椅之上，皇帝赵桓突然睁眼。那双眼睛清澈深邃，再无半分浑浊。他抬手，轻轻按在李莲花肩头。
“爱卿救驾有功，”皇帝的声音虽虚弱，却带着不容置疑的威严，“朕，许你一个心愿。”
李莲花——或者说占据他一半身体的意识——血瞳中红光大盛：“血债...血偿...”
“朕准了。”皇帝目光扫过殿中瘫软的黑袍御医和那些面色灰败的官员，“凡涉血神宗者，交由药王谷主...李相夷全权处置！”
圣谕如惊雷炸响！李莲花右半身的血雾剧烈翻腾，发出无声的尖啸。而左半身的白光温柔地包裹住苏棠伸来的手。
他望向殿外破晓的天光，两个意识在破碎的躯体里发出同样的叹息：
风雨...将至...
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