饕纹志异

湘西的瘴气裹着雨丝，打在李婉的青铜令牌上，溅起细碎的水花。令牌上的饕餮纹隐隐发烫，三天前在山脚下的集镇，他们就听见了传闻——那座孤零零立在山坳里的三清观，每到子夜就会传出孩子的哭声，细弱得像被捂住嘴，却又执拗地钻入耳膜。

“道长，借宿一晚？”燕离按着腰间的剑，目光扫过道观朱漆剥落的大门。老道士拄着桃木杖迎出来，雪白的胡须沾着雨珠，笑起来眼角的皱纹里像藏着蜜：“两位是行脚的商人？快请进，贫道这观虽小，避雨却够了。”

进了观门，李婉的令牌在袖中震了震。偏殿的门虚掩着，里面黑沉沉的，隐约有布料摩擦的窸窣声。“道长这观里，倒还清净。”李婉状似无意地瞥过去，老道士的笑容僵了一瞬，随即又化开：“出家人清净惯了，只是偶尔……收留些迷路的山民。”

子夜时分，雨还没停。李婉和燕离守在客房，果然听见了那哭声——从偏殿方向传来，断断续续，夹着锁链拖地的轻响。燕离刚要起身，李婉按住他，指尖在令牌上划了道符，牌身的饕餮纹突然亮起微光，映出窗外一道佝偻的影子，正贴着墙根往偏殿挪。

两人悄无声息地跟上去。老道士正站在偏殿门口，手里提着盏油灯，灯光照在他脸上，哪还有半分慈和？眼窝深陷，嘴唇抿成条刻薄的缝，正低声咒骂：“哭什么哭？等炼成了七煞童子，你们的骨头还能助贫道再活五十年！”

门被推开的刹那，李婉看清了里面的景象：七个孩子蜷缩在墙角，手脚被粗铁链锁着，最小的那个不过四五岁，脸上还留着被巴掌扇过的红痕。而供桌上的黑陶瓮敞着口，里面盛着粘稠的暗红色液体，腥气直往人天灵盖冲。

“原来是你们两个小鬼在窥探。”老道士猛地转身，桃木杖往地上一顿，杖头突然弹出三寸长的尖刺，“本想留你们到天亮当点心，既然撞破了，就别怪贫道心狠！”他挥杖刺向燕离，杖影里裹着股腐臭，竟像是用死人骨打磨过。

燕离的剑“噌”地出鞘，剑光劈开雨雾，与杖尖撞在一处。李婉趁机将青铜令牌掷向墙角，饕餮纹爆发出金光，锁链应声而断。“带孩子走！”她喝了一声，反手接住飞回的令牌，牌身横扫，正劈在老道士手腕上。

老道士惨叫一声，桃木杖脱手，却突然从袖中甩出一把淬了毒的银针。李婉旋身避开，银针擦着她的发梢钉在柱上，木头瞬间冒出黑泡。“你们以为救得走？”老道士狞笑着拍了拍供桌，七个黑陶瓮突然齐齐震动，里面涌出粘稠的血雾，化作七个模糊的孩童影子，张着嘴往孩子们扑去——竟是用之前惨死的孩童精血炼的邪祟。

“孽障！”燕离的剑舞成一团白光，剑气斩得血雾四散。李婉将令牌竖在胸前，饕餮纹大口一张，竟将那些血雾吸了进去，牌身顿时烫得惊人。老道士见状目眦欲裂，扑过来想抢令牌，却被燕离一脚踹在胸口，踉跄着撞翻了供桌。

供桌下露出个暗格，里面堆满了孩童的骸骨，指骨上还套着小小的银镯子。李婉盯着那些骸骨，令牌上的饕餮纹突然发出咆哮般的嗡鸣，她猛地将令牌砸向老道士面门：“用孩童性命换你长生，你这心肝早就烂成泥了！”

令牌嵌入老道士额头，他发出一声不似人声的嘶吼，身体迅速干瘪下去，最后化作一摊冒着黑烟的脓水，连骨头渣都没剩下。只有那根桃木杖还在地上抽搐，杖芯里爬出无数白色的蛆虫，很快被雨水冲得无影无踪。

救下孩子送回集镇，两人往回走时，燕离突然停在溪边。对岸的芦苇荡里，盘着条水桶粗的青蛇，七寸处插着半截铁矛，正是村民口中每年都要偷牲畜的“灾星”。可此刻，它正用尾巴卷着个落水的孩童，小心翼翼地往岸边送。

“是陈家的小娃。”李婉认出那孩子，去年在集镇上，她见过这娃偷偷给蛇妖送过馒头，还被村民骂作“妖崽子”。原来，是这一点点的善意，让本该凶戾的蛇妖记了这么久。

没等他们走近，上游突然传来巨响，山洪裹挟着泥沙冲垮了堤坝。蛇妖将孩子放在岸边，猛地转身，庞大的身躯像座青色的山，死死堵住溃堤的缺口。浊浪拍在它背上，铁矛扎得更深，血混着水往下淌，它却连动都没动，只是抬头对着村落的方向嘶鸣——像是在叫人快来。

村民们举着火把赶来时，都被眼前的景象惊住了。那个曾骂孩子“养不熟的白眼狼”的陈老汉，看着蛇妖背上的血窟窿，突然“扑通”一声跪了下去。后来，洪水退了，蛇妖的身体凉透在缺口上，七寸的伤口里，还卡着块被它用身体护住的、刻着小娃娃名字的木牌。

三个月后，李婉和燕离再经此地，看见溃堤处多了座小小的庙，庙里没有神像，只供着块青石板，上面刻着条盘着的蛇。陈老汉带着孩子们在清扫，石板前摆着刚蒸好的馒头，热气腾腾的，像极了去年那个孩子偷偷送出的那一个。

“人心能养出比妖还毒的东西，”燕离望着那座蛇庙，声音轻了些，“可人心的暖，也能焐热最冷的妖。”

李婉摩挲着青铜令牌，牌身的饕餮纹安安静静的，像是也在听着庙里飘出的、孩子们朗朗的笑声。