那两道身影快得诡异，仿佛融入了夜色本身。众人追出三里地，最终在一条湍急的河边失去了所有踪迹。烬天一拳砸在旁边的树干上，枝叶簌簌落下：“是‘幽影步’，苍和霄的独门身法。”
回到暂时落脚的客栈，气氛凝重。烛火摇曳下，烬天的脸色在昏黄的光线中显得格外阴沉。“血刹·罗喉，”他缓缓开口，声音带着一种压抑的沉重，“是深渊界最古老也是最恐怖的主宰，传说在七百万年前的那场六界混战中，他几乎吞噬了所有反对他的力量，最终因为力量膨胀到自身无法承受而陷入沉睡。苍、霄、溟、漓，是他最忠诚也最强大的四个手下，被称为‘四蚀’。”
“四蚀？”宋亚轩忍不住追问，下意识地摸了摸腰间，那里似乎有一道极淡的、连他自己都未曾留意过的旧痕在微微发烫。
“嗯。”烬天点头，“苍，擅谋，精于阵法结界，武器是无形无质的影刃；霄，擅惑，她的声音和银丝能轻易操控人心；溟，擅力，狂暴嗜杀，拳可崩山；漓，擅毒，性情诡谲莫测，能用毒制造幻境甚至侵蚀神魂。他们沉睡的时间几乎和血刹·罗喉一样久远，如今同时苏醒，只为助他们的主人恢复全部力量，收服六界。”
众人的心情都沉甸甸的，对手的强大远超想象。沉默良久，马嘉祺的手指点了点摊在桌上的《六合法器录》中“长生莲”的图样：“当务之急，是先找到这些东西，绝不能让他们得手。”
根据古籍上模糊的提示和丁程鑫从医术典籍中翻找的线索，他们一路寻到了百里外的百家镇。镇子不大，却处处张灯结彩，鼓乐喧天，一派喜庆景象。
一打听，原来是镇上最有名的大户朝武家的大女儿朝敏今日出嫁，宴请全镇。十人互看一眼，觉得这热闹场合正好便于打探“长生莲”的消息，便随着人流来到了朝府门前。
朝府朱门大开，管家正笑容满面地派发喜钱。朝武老爷亲自在门口迎客，虽穿着喜庆的锦袍，眉宇间却似乎藏着一丝难以察觉的焦虑。听说马嘉祺几人是路过的江湖侠士，他立刻热情地邀请他们入府喝杯喜酒。
府内宾客如云，觥筹交错。吉时已到，唢呐声高亢响起，大红花轿稳稳停在了前院。所有人的目光都聚焦在轿门上，等着新娘下轿。
然而，时间一点点过去，披着红盖头的新娘却迟迟没有动静。喜娘笑着上前催促了几次，轿内依旧沉默。宾客们的窃窃私语声渐渐大了起来。
新郎文芹昌是个看起来温文尔雅的读书人，此刻急得额头冒汗，频频看向岳父朝武。朝武脸上的笑容已经挂不住了，他强压着不安，对马嘉祺等人拱了拱手：“诸位侠士，小女或许有些紧张，可否劳烦诸位壮个胆，随小婿一起去后院闺房看看？”
十人自然没有推辞。一行人穿过热闹的前厅，走向安静的后院。越靠近新娘的绣楼，那种莫名的寂静就越让人心头发毛。
新房门窗紧闭，门上还贴着一个歪歪扭扭的“囍”字。文芹昌深吸一口气，颤抖着手推开了房门——
“啊——！！！”
一声凄厉的尖叫划破了喜庆的氛围，来自随后赶到的朝武夫人。
房内，红烛高烧，崭新的鸳鸯被褥铺陈在床，一切都符合新婚的布置。然而，就在房间中央的悬梁上，一身凤冠霞帔、穿戴整齐的新娘朝敏，脖颈悬在一条刺目的红绫中，身体微微晃动着。
脚下的绣花鞋掉落了一只。
贺峻霖反应最快，立刻冲上去抱住新娘的腿试图往上托，刘耀文则一剑斩断了红绫。张真源迅速上前探查，片刻后，沉重地摇了摇头：“……没气了，身体都已凉了。”
朝武老爷当场瘫软在地，面无人色。朝夫人扑到女儿身上，哭得撕心裂肺：“我的敏儿啊！早上还好好的……怎么会这样啊！”
文芹昌呆立在门口，像是被抽走了魂，脸上血色尽褪，只有嘴唇不住地颤抖。
前院的欢乐喧嚣与此地的惨烈悲恸形成了骇人的对比。马嘉祺环视着这间充满矛盾的新房——极致的喜庆与极致的绝望交织在一起。他蹲下身，捡起那只掉落的绣花鞋，鞋底干净，并未沾染多少尘土。
宋亚轩看着悲痛欲绝的朝武夫妇和失魂落魄的新郎，又看了看悬在梁上那截断掉的红绫，抿紧了唇。他抬头与马嘉祺交换了一个眼神。
“朝老爷，节哀。”马嘉祺的声音沉稳，带着一种让人心安的力量，“此事恐怕并非简单的自尽。若信得过，我等或许可尽力查明令嫒的真正死因。”
朝武抬起泪眼，看着眼前这群气度不凡的男女，像是抓住了最后一根稻草，哽咽着连连点头。
寻找长生莲的计划不得不暂时搁置。十人站在弥漫着悲伤与诡异气息的新房里，意识到他们卷入了一场突如其来的死亡谜案之中。喜庆的红绸还悬挂在房梁，此刻却显得无比刺眼和讽刺。
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