钟楼内，空气仿佛凝滞了一般。莱恩低头注视着自己的右臂，那熟悉的纹路又一次隐隐发烫。他试图忽略胸口传来的灼烧感，却无法摆脱那种熟悉的召唤——仿佛有什么东西正在唤醒沉睡的记忆。

“它们到底想做什么？”艾琳的声音划破了短暂的寂静。她的目光紧紧盯着符文上空悬浮的漆黑手臂，眉头紧锁。

“保护它。”莱恩简短地回答，语气平静得近乎冷漠。然而，他的手指微微颤抖着，暴露了内心的波澜。他不清楚这股力量来自何处，为何偏偏选中了自己。但此刻，他唯一能做的就是接受现实。

凯瑟站在一旁，神情复杂。她看着莱恩，似乎在权衡什么。最终，她开口道：“你早就知道吧？关于你的身份。”

莱恩没有回应，只是将视线移向窗外。夜色如墨，远处的街道被昏黄的灯光点缀，显得格外孤寂。腐巷的方向隐约传来嘈杂声，那是猎魔人与魔物之间的争斗余音未散。

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腐巷里，积水倒映出幽蓝的符文光芒。空气中弥漫着古老魔法燃烧后的焦糊味，耳边回荡着低沉的嗡鸣声，令人不寒而栗。莱恩一行人刚踏入这里，便感受到一种难以言喻的压迫感。

“第三声钟响时，战斗就会开始。”艾琳轻声提醒道，手已经按在了圣剑的剑柄上。她的指尖轻轻滑过刃口，像是在给自己壮胆，又像是在掩饰内心深处的不安。

凯瑟忽然笑了，笑容中带着几分玩味。“你们真的以为，这些猎魔人只是为了讨伐魔物而来吗？”她的话语像是一颗石子投入湖面，激起层层涟漪。

“什么意思？”艾琳皱眉问道，声音中透着一丝警惕。

“腐化区核心……”凯瑟缓缓吐出这几个字，目光意味深长地扫过莱恩，“他们真正想要的东西，或许就在你的身上。”

莱恩的动作顿了一下，右臂上的纹路再次传来刺痛。他咬紧牙关，努力压制住翻涌的情绪。“为什么是我？”他终于问出了积压已久的问题。

凯瑟耸了耸肩，没有直接回答，而是转身走向巷子深处。“答案很快就会揭晓了。不过，在此之前，我们得先活下来才行。”

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时间流逝得飞快，当第三声钟声敲响时，腐巷瞬间陷入混乱。银矢划破空气，激起漫天灰尘和破碎砖石。猎魔人们的呐喊声夹杂着魔物的嘶吼，形成一幅惨烈的画面。

莱恩拔出长刀，迎向冲来的敌人。他的动作干净利落，每一击都精准致命。然而，右臂的灼热感却愈发强烈，让他几乎无法集中精神。

“小心！”艾琳大喊一声，挥剑斩断了一只扑向莱恩的魔物。她喘着粗气，额头上渗出细密的汗珠。“你还好吗？”

莱恩勉强点了点头，却发现自己越来越难以控制身体。他闭上眼睛，试图平复呼吸，脑海中却浮现出一些模糊的画面：一片荒芜的土地、断裂的符文柱、以及一个高大而模糊的身影。

“这些记忆……究竟是谁的？”他喃喃自语，声音低到连自己都听不见。

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与此同时，凯瑟正独自面对数名猎魔人。她的堕天使血统赋予了她超乎常人的速度和力量，但即便如此，她也逐渐感到吃力。

“你为什么要帮我们？”艾琳趁机靠近凯瑟，低声问道。

凯瑟瞥了她一眼，嘴角勾起一抹冷笑。“你以为我是在帮忙？我只是在利用你们罢了。”

艾琳愣住了，手中的圣剑差点脱手掉落。她从未想过，这个看似坦率的女人竟隐藏着如此复杂的计划。

“可你明明说过……”艾琳的话还没说完，就被凯瑟打断了。

“我说过很多话，但你信哪一句呢？”凯瑟的声音冰冷无情，“记住，这个世界从来不是非黑即白的。”

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战斗结束后，三人暂时躲进了一间废弃的小屋。屋内陈设简单，一张摇摇欲坠的木桌旁摆着几把椅子，角落里还残留着些许食物残渣。

“接下来怎么办？”艾琳打破沉默，语气中带着疲惫。

莱恩靠在墙边，右臂的疼痛总算有所缓解。他抬起头，看向凯瑟。“你刚才提到的核心，到底是什么？”

凯瑟眯起眼睛，似乎在斟酌措辞。“如果我没猜错，应该是某种能够影响整个腐化区的力量源。而你，莱恩，很可能就是它的关键所在。”

听到这里，艾琳猛地站起来，脸上写满了震惊。“所以那些猎魔人……他们其实是冲着莱恩来的？”

“没错。”凯瑟点头确认，“但这还不是全部。裂缝中的手臂主人……也许比我们想象的更危险。”

莱恩握紧拳头，心中五味杂陈。他不知道该相信谁，也不知道未来等待他的会是什么。但他清楚一点：无论前方有多少未知，他都必须找到真相。

就在这时，凯瑟突然露出一个诡异的笑容。“别担心，我会帮你找到答案的。毕竟，我们的目标是一致的，不是吗？”

她的话如同一道谜题，让人捉摸不透。莱恩望着她，心底升起一股莫名的寒意。凯瑟的话像一团迷雾，萦绕在莱恩心头，挥之不去。短暂的沉默后，他站起身，目光扫过破败的小屋，似乎在寻找某种答案。然而，当他的视线再次回到凯瑟身上时，那抹诡异的笑容已消失不见，取而代之的是一种难以捉摸的深邃神情。周围的空气骤然变得沉重，仿佛预示着更大的危机正在逼近，迫使他们不得不做出抉择。

堕天使密约