永巷的烛火晃了晃，将淑妃鬓边的珍珠流苏映得半明半暗。她指尖捻着一枚刚剥好的荔枝，果肉莹白如凝脂，却迟迟没送入口中。

“娘娘，御膳房新做的荔枝酪，说是用岭南加急送来的鲜荔枝做的。”贴身宫女晚翠捧着描金碗，声音压得极低，“方才见李才人宫里的小太监，鬼鬼祟祟在咱们院墙外转悠。”

淑妃眼尾挑了下，将荔枝丢回玉盘：“哦？她倒是越发有闲心了。”

三日前，皇后赏赐的那对羊脂玉镯，李才人借着请安的由头摸了又摸，临走时还“不小心”将茶水泼在淑妃裙摆上——那裙摆绣着孔雀开屏，是皇上亲赐的云锦，寻常污渍根本洗不掉。

晚翠刚要说话，殿外突然传来一阵喧哗。只见李才人的宫女跌跌撞撞跑进来，哭喊着：“淑妃娘娘救命！我家小主吃了您赏的荔枝，突然腹痛不止，怕是……怕是中了毒！”

淑妃端坐不动，看着被抬进来的李才人——脸色惨白，额头冒汗，确实像中毒的模样。她缓缓端起荔枝酪，用银簪子搅了搅，簪头依旧光亮：“本宫这里的荔枝，都是御膳房验过的。倒是李才人，方才在御花园摘了朵‘醉仙颜’，说要回去泡茶，那花虽好看，却是带毒的，你忘了太医院的嘱咐？”

李才人猛地睁大眼睛，嘴唇哆嗦着说不出话。她方才在御花园装模作样摘花，原是想栽赃淑妃私藏毒花，却没料到淑妃早让人盯着她了。

这时，太监尖细的通报声响起：“皇上驾到——”

李才人像是抓住了救命稻草，挣扎着想爬起来，却被淑妃一个眼神制止。淑妃起身迎驾，福身时恰到好处露出腕上的玉镯——正是皇后赏赐的那对，只是镯子上多了道新的裂痕。

“这镯子怎么了？”皇上果然注意到了。

淑妃垂眸道：“前日李妹妹请安时不慎打碎，臣妾想着妹妹不是故意的，便没敢惊动皇上。”

皇上看向李才人，眼神冷了几分。李才人这才发现，自己袖口沾着的一点玉屑，竟和淑妃镯子上的裂痕对上了。她张了张嘴，最终瘫在地上，连辩解的力气都没了。

晚翠低头收拾荔枝盘时，悄悄将一颗没剥壳的荔枝藏进袖中——那是她方才从李才人宫里“捡”到的，上面还沾着李才人自己涂的、能致腹痛的药膏。

烛火又晃了晃，映着淑妃鬓边的珍珠，亮得有些刺眼。永乐元年，承安新岁。

紫宸殿的朝会刚散，大皇子李承乾正沿着回廊往母后的景仁宫走，身后已缀了一串小身影。

“大哥等等我！”二皇子李承哲提着锦袍下摆追上来，手里捧着个描金盒子，“这是母妃新得的南海珍珠，大哥看配你书房的笔洗好不好？”

三皇子李承鹏紧随其后，素色锦袍衬得他愈发清雅，手里握着一卷刚抄好的《孝经》：“大哥昨日说喜欢虞世南的字体，我临了几日，你帮我看看哪里不妥。”

四皇子李承诺快步上前，将暖炉塞进李承乾手里：“廊下有风，大哥仔细手凉。”他身后，五皇子李承逸已经自发站定，像尊小护卫似的挡在风口，六皇子李承泽则踮脚替李承乾理了理微乱的衣襟。

最小的十一皇子李承涵被李承乾牵在手里，仰着小脸奶声奶气：“大哥，昨日我听巷口阿婆说，城西粥棚的米快用完了，我们明日还去送粮吗？”

李承乾笑着点头，指尖轻轻刮了下小弟的脸颊：“去，还要多带些棉衣。”他声音温润，像春日融雪，听得身后几位皇子都露出安心的笑。

这场景落在路过的宫人眼里，早已是寻常事。自打先帝改国号为永乐，新帝定年号承安，朝野上下最舒心的，便是见着这十位皇子兄友弟恭——尤其是大皇子李承乾，明明是皇后嫡出，却半点架子没有，前日见小太监被管事苛责，亲自替人解围；去年冬猎，为了救只误入陷阱的小鹿，宁愿自己摔在雪地里；就连军营里最糙的将士，提起大皇子都要竖大拇指，说他曾冒着箭雨给前线送药，亲手给伤兵包扎。

正走着，迎面撞见淑妃和德妃并肩而来，身后跟着几位命妇。见了李承乾，众人都敛衽行礼，淑妃笑着打趣：“刚还跟你德母妃说，这承安年的福气，一半都在你身上呢。”德妃也点头：“昨日去慈安寺上香，方丈还说，大皇子仁心感天，往后定是万民之福。”

李承乾忙躬身还礼，语气温和：“母妃谬赞了，都是弟弟们懂事，百姓安康，才是真的福气。”

说话间，远处传来喧哗，原来是几个商人模样的人跪在宫门外，手里举着万民伞，说是感念大皇子去年开仓放粮，救了他们一城百姓。侍卫刚要拦，李承乾已经快步走过去，亲自将人扶起：“举手之劳，何必如此。”

那为首的商人红着眼眶：“大皇子是活菩萨啊！”

这一幕恰好被刚出宫的几位大臣看见，相视一笑。户部尚书捋着胡须道：“有大皇子在，这承安年，当真是承平安乐了。”

阳光透过廊檐洒下来，李承乾牵着李承涵的手往前走，身后跟着一串叽叽喳喳的弟弟们，笑声落在青砖上，清脆得像风铃。宫墙之外，市井正喧，百姓们说起大皇子，眼里都带着暖意——这大概就是永乐承安最好的模样了。