第八十六章 时来运转

慈宁宫·佛前机锋

腊月的慈宁宫，地龙烧得暖和，却暖不透佛堂那股子浸入骨髓的肃穆。鎏金香炉里，沉水香的青烟袅袅盘旋，在重重帷幔间织成一片朦胧的纱。皇太后钮祜禄氏跪在紫檀莲花蒲团上，一身石青色暗八仙纹常服，发髻梳得一丝不苟，只簪一支碧玉扁方。她闭目合十，手中的三炷香燃过半，香灰将落未落。

“刘姑姑。”太后的声音平稳无波，在这空旷的殿宇里却清晰可闻。

一直垂手侍立在侧的掌事姑姑立刻上前半步：“奴才在。”

“皇后又有喜了，是皇嗣绵延的吉兆。你去库里挑些上好的血燕、长白山老参，再拿两匹江宁新贡的软烟罗，颜色要鲜亮些的，送去承乾宫。”太后缓缓睁开眼，将香插入佛前宣德炉中，“翊坤宫那边……”她顿了顿，目光扫向窗外铅灰色的天，“腊月天寒，炭例总是不够的。你悄悄儿地，匀些银骨炭送过去，不必声张，只说是内务府循例添的。”

“嗻。”刘姑姑应下，心中却明镜似的——内务府最是跟红顶白，翊坤宫那位失宠的令嫔，份例能足数已是万幸，哪还有“循例添炭”的好事？太后这是动了恻隐之心，又或是……另有考量？

就在这时，殿外传来细碎的脚步声，一名绿衣宫女匆匆而入，跪地禀报：“太后娘娘，前头传来消息，讷亲大人……已被押解进京，囚在刑部大牢了。皇上震怒，据说……是要严办。”

太后的眉心几不可察地蹙了一下。讷亲，她的族侄，钮祜禄氏年轻一辈里曾被寄予厚望的一个。出征时何等意气风发，如今却落得个兵败被俘、押解回京的下场。更棘手的是，弹劾他最力的，是那个以商贾起家、如今却颇得圣心的江宁林家——正是恭妃的母家。这里头，有多少是冲着讷亲，有多少是冲着钮祜禄氏来的，难说得很。

殿内一时寂静，只有香灰跌落炉中的细微声响。

“太后娘娘，翊坤宫令嫔魏氏求见。”守门太监的通报声打破了沉寂。

太后眼中掠过一丝讶异，随即归于深潭般的平静。“让她进来。”

殿门轻启，一道素净得近乎突兀的身影踏入。魏嬿婉穿着一身半旧的月白色棉袍，外罩藕荷色比甲，头上除了一支素银簪子，再无半点装饰。腊月严寒，她衣衫略显单薄，身形也比上次见面时清减了许多，脸颊微微凹陷，唯有一双眼睛，亮得惊人，仿佛淬过火的寒星。她步履稳当，走到距太后十步远处，端端正正跪下，行了大礼。

“臣妾魏嬿婉，叩见太后娘娘，愿太后万福金安。”

声音不高，却清晰坚定，没有半分失意之人的萎靡。

“起来吧。”太后打量着跪得笔直的女子，“腊月风硬，你不在翊坤宫将养，到哀家这儿来，所为何事？”

魏嬿婉并未立刻起身，依旧保持着恭敬的跪姿，抬起头，目光坦然迎向太后探究的视线：“臣妾听闻，讷亲大人之事，令太后烦忧。臣妾愚钝，或有一得之愚，斗胆进言。”

太后微微挑眉，示意她说下去。

“讷亲大人延误军机，致使将士损折，其罪确凿，论律当严惩，以正国法，以安军心。”魏嬿婉语速平缓，字字清晰，“然，讷亲出身钮祜禄氏，乃太后母族。若处置之时，稍有牵连过广，或令其人在狱中妄言，攀扯家族旧事……恐于太后清誉有碍，亦非朝廷之福。”

太后捻动佛珠的手停了下来。“哦？那依你之见，该当如何？”

魏嬿婉再次伏身，额际几乎触及冰冷的地砖：“雷霆雨露，俱是君恩。然太后母仪天下，德行光照四海。若此时，太后能先一步，以大义灭亲之态，恳请皇上依律严办讷亲，不因其为族亲而稍徇私情，并主动提出约束族人、整饬门风……则天下人必赞太后深明大义，顾全朝廷法度。讷亲一人之罪，止于一人；太后之德，却可光耀门楣，安抚将士，更显皇家与钮祜禄氏，皆以社稷为重。”

话音落下，佛堂内静得能听见灯花爆开的噼啪轻响。

刘姑姑屏住呼吸，偷偷抬眼去看太后的神色。这番话，可谓胆大包天，直指核心——将太后可能面临的被动与家族风险，转化为主动彰显德行的机会。这不仅仅是献策，更是对太后心思的精准揣摩。

太后久久没有说话，只是用那双阅尽世情的眼睛，深深地看着地上跪着的女子。那素衣荆钗掩不住的聪慧，那逆境中仍未熄灭的眼神，那敢于在绝境中寻找出路、甚至将自身微末之力化作棋子的魄力……恍惚间，她仿佛看到了许多年前的自己。那个刚入雍亲王府、也曾天真烂漫的格格，是如何在一次次惊涛骇浪中，学会审时度势，学会以退为进，学会将真心层层包裹，最终走到这天下女子至尊之位。

良久，太后缓缓开口，声音听不出喜怒：“魏嬿婉，你可知罪？”

魏嬿婉身形未动，依旧跪得笔直，目光清澈地回视太后：“臣妾未能寻得确凿证据，以证自身清白，致使君王生疑，太后烦心，此为一罪。太后教诲，臣妾无话可说，心中……唯有诚服。”

她没有辩解，没有喊冤，只是平静地陈述，甚至将“未能寻得证据”也归为自己的“罪”。这份冷静到近乎冷酷的清醒，让太后眼底深处那抹欣赏终于清晰了些许。

太后忽然轻轻笑了笑，那笑容里有种看透世事的苍凉与了然：“伶牙俐齿。但你要记住，能自渡迷津、洗刷冤屈的，从来都只有你自己。指望旁人，终是虚妄。”她顿了顿，语气更沉，“盛极而衰，月满则亏，这是天道。在这深宫里，最忌的，便是把一颗心毫无保留地托付给一个男子，无论他是谁。真心托付得越多，将来输得……便越惨。哀家言尽于此。”

她摆了摆手：“回去吧。你的路还长，福气……在后头呢。”

魏嬿婉深深叩首，额头触地，停留片刻，才起身，恭敬地倒退着出了佛堂。自始至终，姿态无可挑剔。

望着那抹素影消失在殿门外，太后重新拈起佛珠，对刘姑姑道：“按她说的，去办吧。告诉皇帝，钮祜禄氏绝无姑息养奸之人，讷亲罪有应得，哀家……无话可说。”

“嗻。”刘姑姑领命，心中却掀起惊涛骇浪。太后这是……采纳了令嫔的计策？甚至，隐隐有为其铺路之意？

储秀宫·胡旋惊鸿

与慈宁宫的肃穆清冷截然不同，储秀宫内，此刻正是笙歌沸天，暖香袭人。

地龙烧得极旺，殿内温暖如春。金丝楠木的梁柱间悬着数盏琉璃宫灯，将满室映照得流光溢彩。波斯进贡的华美地毯上，嘉贵妃金玉妍正随着激越的龟兹乐鼓，翩然起舞。

她已年近四十，生育过四阿哥，眼角确已有了细细的、脂粉难以完全掩盖的纹路。然而，此刻的她，身着玉氏风格的华丽舞衣——绯红锦缎裁成的窄袖短襦，露出半截雪白丰腴的臂膀，腰束金线绣忍冬纹的宽腰带，下着石榴红撒金曳地长裙，裙裾层层叠叠，随着旋转如繁花盛放。她发髻高挽，戴着一顶精巧的缀满珊瑚、绿松石的金冠，额前垂下的金流苏随着动作摇曳生辉，映得她一张保养得宜的脸庞艳光四射。

乐师卖力吹奏着筚篥、弹拨着琵琶，鼓点密集如雨。金玉妍足尖点地，身姿旋转如风，裙裾飞扬似霞。那舞姿既有胡旋的奔放热烈，又融入了中原舞蹈的柔美韵律。她扬臂、折腰、回旋，每一个动作都精准而充满力量，眼神流转间，顾盼生辉，自信张扬。

“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……”一旁侍立的宫女低声赞叹，竟引了《洛神赋》的句子。

金玉妍听到了，旋转得更快，脸上的笑容愈发恣意。是啊，轻云蔽月，流风回雪！她金玉妍，便是这六宫中最耀眼的那片云，那阵风！纯贵妃苏绿筠失了圣心，终日抱着病弱的女儿自怨自艾；那个曾经碍眼的魏嬿婉，如今被她设计，困在翊坤宫形同废人；舒妃纳兰舒？哼，看似清高，不过是个被家族和心魔困住的可怜虫，如今忙着摆弄她那桩可笑的婚事，哪还有心力与她争锋？愉妃珂里叶特氏早就学乖了，避宠养子；颖妃巴林若兰空有孕事和蒙古背景，根基尚浅；恭妃陆晚晚？一个商户之女，何足道哉！

如今这后宫，谁能与她争辉？皇帝虽不至专宠，但对她母子的看重显而易见。永珹在前朝越来越得皇帝赏识，办事稳妥，颇有章法。她金玉妍，已是实际上的后宫第一人！只等一个合适的时机，皇贵妃之位，乃至……那至高无上的后位，谁又说得准呢？即便玉氏血脉不能为帝，她的永珹，也定要是最尊贵的亲王！

想到此处，她舞得越发酣畅淋漓，仿佛要将这十几年来在异国他乡、在深宫之中所有的谨慎、算计、委屈，全都在这旋转中抛却，只留下这志得意满的万丈豪情。

乐声渐歇，她以一个完美的定姿收势，微微喘息，额角沁出细密的汗珠，脸颊因运动而泛起健康的红晕，眸中光彩夺目，竟真真似二八少女般娇艳逼人。

贴身宫女琥珀立刻捧着温热的帕子上前，殷勤地为她拭汗，奉上蜜水。

“娘娘的舞姿，真是越发精进了，只怕当年的梅妃‘惊鸿舞’，也不过如此。”琥珀笑着奉承。

金玉妍接过蜜水，啜饮一口，嘴角的笑意带着几分傲然：“梅妃？她那是汉家女子的柔弱之舞。本宫这是玉氏胡旋，自有草原大漠的豪情。”她放下杯盏，慵懒地倚回铺着白虎皮的软榻上，“永珹今日的功课，可送来了？”

“回娘娘，四阿哥一早就让人送来了，是临的皇上亲笔《圣主得贤臣颂》，笔力遒劲，连师傅都夸赞呢。”琥珀忙回道。

“嗯。”金玉妍满意地点点头，眼神转向窗外，“永珹也到了该成家的年纪了。你传话给阿莲，让她多留心，京中满洲贵女，家世、品貌、才情，都要顶尖的。那些汉军旗、蒙军旗的，终究是差了一层。”

“嗻。”琥珀应道，又想起什么，低声说，“娘娘，方才阿莲从永和宫那边回来，说……愉妃娘娘那边，似乎没什么动静，整日就是陪着五阿哥读书写字，偶尔去御花园走走，安静得很。”

金玉妍嗤笑一声：“她倒是识趣。知道如今这后宫，是谁的天下。”她捻起一颗水晶葡萄放入口中，甜意直达心底。珂里叶特氏，那个曾经跪在她脚下、瑟瑟发抖的海常在，如今即便成了愉妃，生了皇子，不照样得在她面前伏低做小？想起当年罚跪她、克扣她份例的情形，金玉妍心中便是一阵快意。

这后宫，终究是强者的游戏。而她金玉妍，已然是那个最强的玩家。

殿内暖香依旧，歌舞升平。金玉妍全然沉浸在“一枝独秀”的春风得意之中，却未曾察觉，那悄然离开慈宁宫、踏入风雪中的素影，眼底已燃起了截然不同的火焰；也未曾想到，永和宫那片看似平静的湖水之下，愉妃正对着永琪的功课露出意味深长的微笑，指尖轻轻划过纸上某个名字——玉氏。

阿莲带着“令嫔曾拜访太后”的消息回到永和宫时，愉妃正对着一局残棋，闻言，执棋的手微微一顿，随即，一枚黑子稳稳落下，悄无声息地，截断了一大片白子的气眼。

风雪渐紧，紫禁城的黄昏，来得格外早。各宫陆续掌灯，那一扇扇或辉煌或黯淡的窗棂后，无数心思，正随着这漫天的雪花，悄然飘落，无声堆积，只待春风化冻时，露出其下早已布好的，森然棋局。