十里亭驿站外的老槐树下，两匹枣红色的骏马不安地刨着蹄子。沈知微跟着那戴面具的男子下车时，正看见车夫阿金和两个穿着短打的汉子低声交谈。晨雾散尽的阳光下，她终于看清这神秘男子的装束——墨色锦袍边缘绣着银线暗纹，行走间衣袂翻飞如墨蝶穿花，腰间悬着块看不出材质的黑色玉佩，随着步伐轻轻撞击出细碎声响。

"沈姑娘先在此歇息片刻。"男子转身时，面具棱角恰好反射出一道寒光，"我去安排后续行程。"

沈知微的目光不由自主追随着他挺拔的背影。这人说话总带着种不容置疑的气度，可偶尔流露的细微动作又不像寻常权贵。就像方才在马车上扶她那一把，指尖温度明明烫得惊人，收手时却快得像触电。

驿站墙角堆着半人高的干草垛，几只麻雀蹦跳着啄食散落的谷粒。沈知微选了张靠门的木桌坐下，刚端起粗瓷茶杯，就听见身后传来刻意压低的对话声。

"......那伙人往南去了，赵统领气得把鞭子都折断了。"

"听说弄丢的是刚废黜的太子妃？"

"嘘——小声点！"

沈知微端着茶杯的手指猛地收紧，滚烫的茶水溅在手背上，激起一阵刺痛。她强作镇定地转头，看见两个穿巡城营制服的汉子正坐在角落，其中一人脖颈处有块显眼的刀疤。

"那女人可是个美人坯子，可惜命苦。"刀疤脸嘬了口旱烟，烟雾缭绕中眯起眼睛，"听说在东宫守了三年活寡，最后连孩子都没保住......"

另一个矮个男人猥琐地笑起来："保不住才好呢！要是生了龙种，现在能让咱们哥俩在这里闲聊？"

沈知微只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。三年前那个雨夜的记忆突然冲破封印——冰冷的宫殿，苏柔得意的笑脸，还有太医那句"娘娘失血过多，以后怕是......"。指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。

"喝口水吧。"

微凉的茶盏突然递到面前，沈知微猛地抬头，撞进那双深邃如寒潭的眼睛里。神秘男子不知何时站在桌旁，面具阴影恰好遮住了他的表情，只能看见紧抿的薄唇线条。

"偷听别人说话可不是好习惯。"他声音很轻，却带着不容抗拒的力量，将另一杯温水塞进她颤抖的手里。

那刀疤脸显然认出了男子的装束，脸色骤变，拽着同伴慌忙起身："小人有眼不识泰山，这就滚，这就滚！"两人踉跄着冲出驿站，撞到门槛时险些摔个跟头。

沈知微盯着杯中晃动的水面，声音细若蚊蚋："他们说的......是真的吗？"

"哪些是真的？"男子在她对面坐下，修长的手指轻轻敲击桌面，"说你守活寡，还是说你......"

"住口！"沈知微猛地拍案而起，茶水泼洒在粗木桌面上，蜿蜒成狰狞的水痕。邻桌几个客商好奇地望过来，她却浑然不觉，死死瞪着对面的男人，"你早就调查过我对不对？你连我没了孩子都知道！"

男子突然伸手，冰凉的指尖擦过她的眼角。沈知微这才惊觉自己竟已泪流满面。那个未出世的孩子，是她三年冷宫生涯里唯一的光，却被苏柔一碗堕胎药断送了性命。萧景琰赶来时，她浑身是血躺在地上，而他怀里抱着的，是假装被推倒的苏柔。

"哭够了？"男子收回手，指尖沾染的泪珠在阳光下晶莹剔透，"想哭就哭出来，这里没人会笑话你。"

沈知微狠狠抹了把脸，将滚烫的泪水拭去。她看着眼前的神秘人，那些盘桓心头的疑问再次翻涌："你到底是谁？为什么知道这么多事？我母亲......"

"沈姑娘！"阿金突然从门外冲进来，脸色煞白，"不好了，赵虎带人往这边来了！"

男子猛地起身，墨色衣袍在空中划过利落的弧线："抄近路去后山马场，我备好的 horses 在那里。"他转向沈知微，语气急促却依旧沉稳，"想知道真相，就跟紧我。"

沈知微没有犹豫。当马蹄声裹挟着尘土由远及近时，她已经跟着男子钻进了驿站后院的柴房。阿金利落地移开堆在墙角的柴火，露出一个仅容一人通过的洞口。

"主子，您先走！"阿金拔出腰间短刀，"属下断后。"

男子却一把将沈知微推进洞口："跟着火把走，我随后就到。"他塞给她一支燃烧的火把，掌心温度透过粗糙的木柄传递过来，竟奇异地抚平了她的恐慌。

狭窄的密道里弥漫着霉味和泥土气息，火光将沈知微的影子拉得奇形怪状。她扶着潮湿的土墙快步前行，身后突然传来兵器碰撞的脆响和阿金压抑的闷哼声。

"别回头！"男子的声音从身后传来，带着一丝异样的沙哑。

沈知微咬紧牙关加快脚步，火把烧得噼啪作响。不知道跑了多久，前方终于出现微光。她手脚并用地爬出洞口，发现自己正站在一处陡峭的山坡上，俯瞰下去，十里亭的轮廓在晨雾中若隐隐现。

"接着！"

一卷粗麻绳突然从头顶落下，沈知微伸手接住，抬头看见男子正从上方的岩石后探出身。他面具上沾了片暗红污渍，像是飞溅的血迹，原本一丝不苟的发髻也散乱了几缕。

"抓紧绳子往下走。"他的声音带着喘息，显然刚刚经历过搏斗。

沈知微的目光却被他腰间的玉佩吸引住了。刚才匆忙间没看清，此刻在阳光下，那块黑色玉佩上竟刻着与母亲遗物相同的凤凰纹样，只是这只凤凰的羽翼间多了道闪电状的裂痕。

"你到底是谁？"沈知微攥紧绳子，声音因激动而颤抖，"这玉佩......你怎么会有这个？"

男子的身体明显僵了一下。远处突然传来密集的马蹄声，赵虎的怒吼穿透晨雾："搜！给我仔细搜！就算挖地三尺也要把人找出来！"

"先下来！"男子朝她伸出手，面具后的眼睛里情绪复杂难辨，"没时间解释了！"

沈知微盯着那只伸来的手，掌心纹路清晰可见，虎口处有层经年累月握兵器磨出的厚茧。这双手不像文臣的手，倒像是常年习武的......

"射箭！他们在山上！"山下突然传来士兵的呐喊声。

破空声呼啸而至，男子猛地拽住沈知微的手腕将她拉到岩石后。羽箭擦着她的发髻钉进身后的树干，箭尾兀自颤抖。

"抓紧！"男子将绳子一端系在沈知微腰间，另一端牢牢绑在自己手臂上，"滑下去，马场就在山脚下。"

沈知微看着他手臂上勒出的红痕，突然想起三年前那个雪夜。她也是这样被萧景琰护在怀里，躲过刺客的追杀。那时他说："微微别怕，有我在。"可后来呢？后来他亲手将她打入冷宫，任由苏柔作践。

"发什么呆！"男子用力推了她一把，另一支箭已经呼啸着钉在他脚边的泥土里，"再不走我们都得死在这！"

沈知微闭上眼睛，纵身跃出悬崖。急速下坠的失重感让她尖叫出声，风声在耳边呼啸。就在她以为要撞上岩石时，腰间的绳子突然绷紧，巨大的拉力让她肋骨生疼。

"抓紧绳子！"男子的声音隔着风声传来，带着明显的吃力，"荡过去！"

沈知微这才发现自己正悬在半空，下方是陡峭的山壁。她强忍恐惧，手脚并用地顺着绳子向对面的平台爬去。当她终于狼狈地落在草地上时，看见男子正将最后一个追兵踹下悬崖，面具在搏斗中歪斜，露出棱角分明的下颌线和一抹刺目的殷红——那是道正在渗血的伤口。

"走！"男子一把扯下面具，随手扔在地上。

沈知微在看清他面容的瞬间如遭雷击，手中的火把"哐当"一声掉在地上，火星四溅。

那是张极其英俊的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，左额角有道浅浅的疤痕，正是三年前那个雨夜为救她而留下的。可这张脸分明属于......

"怎么？吓到了？"萧景琛勾起唇角，露出一抹嘲讽的笑，左额角的伤口因为牵动而再次渗出血珠，"还是不敢相信，救你的人会是我这个'叛党余孽'？"

山下突然传来号角声，悠长而凄厉。萧景琛脸色骤变："是禁军！他们怎么会来得这么快......"

沈知微还没从震惊中回过神来。萧景琛，曾经名动京城的战神七皇子，三年前因"谋逆"罪名被废黜流放，据说早已客死异乡。他怎么会出现在这里？又为什么要救自己？

"上马！"萧景琛不知何时牵来两匹骏马，将其中一匹的缰绳塞进她手里，"想活命就跟上！"

沈知微机械地接过缰绳，指尖冰凉。她看着萧景琛翻身上马的利落动作，看着他额角流淌的鲜血滴落在黑色锦袍上，脑海里混乱一片。是了，母亲遗物上的凤凰图腾，正是当年七皇子府的标志！

"驾！"萧景琛策马扬鞭，墨色衣袍在晨光中猎猎作响，"再不走就真来不及了！"

沈知微猛地回过神，翻身跃上马背。就在她的指尖触碰到冰凉的马鞍时，眼角余光突然瞥见远处山道上缓缓驶来一辆熟悉的明黄色马车。仪仗森严，旌旗飘扬，正是当今皇帝萧景琰的御驾！

明黄马车的流苏在晨风中轻轻摇晃，车辕两侧悬挂的青铜铃铛叮咚作响，每一声都像是敲在沈知微的心尖上。她死死攥着缰绳，指节泛白。

第7章驿站风云露锋芒