密林中突然涌出数十名黑衣人，不由分说举剑便刺。陈武带来的十几个士兵虽奋力抵抗，终究寡不敌众。惨叫声接连响起，温热的血溅到王婉清脸上，她却死死咬着唇不肯闭眼。

"保护王姑娘突围！"陈武挥舞长刀劈开一条血路，肩上却已中了一剑。

王婉清看着一个个士兵倒在雪地里，看着陈武浴血奋战的背影，突然明白了什么。沐策根本没想让任何人活着离开，她的存在，不过是为了将靖王残余的势力一网打尽。

"陈将军！"她猛地站起身，"往东边官道走！"

陈武一愣："那是回京城的路！"

"只有去京城才有一线生机！"王婉清眼神锐利如刀，"沐策以为我会逃，我偏要自投罗网！"

她突然扯下头上的布巾，露出里面素雅的发髻："他们要的是活口，只要我活着，你们就有机会！"

话音未落，一支冷箭直直射向她心口。王婉清不闪不避，眼看就要穿心而过，却见陈武扑过来挡在她身前。箭矢深深刺入陈武后背，他闷哼一声，鲜血瞬间染红了胸前的铠甲。

"走..."陈武用尽最后力气将她推开，"去...镇国公府..."

王婉清看着陈武倒下的身影，看着他眼中残存的恳求，终是咬着牙转身向东跑去。身后的惨叫声渐渐远去，只剩下风雪呼啸的声音。她不敢回头，也不能回头。沐川柏，陈武，还有那些死去的士兵...他们的血，不能白流。

官道上的积雪被过往的车马压实，走起来省力许多。王婉清深一脚浅一脚地往前跑，棉袍被树枝划破了好几道口子，冷风灌进去，冻得她瑟瑟发抖。怀里的诏书硌得慌，那道明黄的颜色在灰暗的天地间显得格外刺眼。

不知跑了多久，远处忽然传来车马行驶的轱辘声。王婉清心中一紧，连忙躲进道旁的灌木丛中。只见一队车马缓缓驶来，为首的是一辆装饰华丽的马车，车轮碾过积雪，留下两道深深的车辙。

王婉清的心跳骤然加速——那是皇家的制式。

马车经过灌木丛时，车帘忽然被一只纤细的手掀开。王婉清屏住呼吸，透过枝叶缝隙望去，只见一张熟悉的脸出现在眼前——那是沐策最宠爱的宸妃，也是她曾经的庶妹，王婉儿。

四目相对的瞬间，王婉儿眼中闪过一丝惊讶，随即勾起一抹意味深长的笑容。她放下车帘，对车夫低语了几句。马车没有停下，继续往前行驶，只是速度明显慢了下来。

王婉清犹豫片刻，终是从灌木丛中走了出来。她知道这可能是个陷阱，但她已经没有退路了。她跟在马车后面，保持着不远不近的距离，像个追随宿命的影子。

走到一处避风的山坳时，马车突然停了下来。王婉儿从车上下来，身上裹着名贵的狐裘，与这冰天雪地格格不入。她看着王婉清狼狈的模样，眼中闪过一丝快意。

"姐姐别来无恙？"王婉儿笑得温婉，眼中却淬着毒，"没想到你还活着。"

王婉清攥紧拳头："沐川柏呢？"

"陛下？"王婉儿掩唇轻笑，"他现在可是父皇的阶下囚呢。说起来还要多谢姐姐，若不是你引开了靖王的余孽，我们怎么能这么顺利抓到他？"

王婉清的心沉入谷底："你们早就知道陈将军会来接应？"

"当然。"王婉儿走近一步，压低声音道，"姐姐以为沐川柏真的爱你吗？他不过是把你当成牵制靖王的棋子罢了。那枚月牙佩，根本就是他故意让你发现的。"

王婉清如遭雷击，后退一步撞在冰冷的岩壁上。她想起沐川柏曾说这是父母遗物的眼神，想起他将玉佩塞进她手中时的决绝，难道...这一切真的都是骗局？

"不...不可能..."她喃喃自语，喉咙像是被堵住一般。

王婉儿看着她失魂落魄的样子，笑得更加得意："姐姐还是这么天真。你以为三年前王家被抄，真的是因为谋逆吗？那是因为...父皇查到了你和当今陛下的私情，母后怕你威胁到我的地位，才..."

"住口！"王婉清厉声打断她，眼中布满血丝，"你胡说八道！"

"我胡说？"王婉儿冷哼一声，"那你去问问沐川柏，三年前他为什么眼睁睁看着王家满门抄斩却无动于衷！为什么独独留下你一个活口！为什么给你起名'婉清'——念念不忘，婉血成殇？"

每一个字都像一把尖刀，狠狠扎进王婉清的心脏。她踉跄着后退，撞到一棵枯树才勉强站稳。心口的疼痛蔓延开来，比身上的伤口还要疼上百倍。

"不可能...沐川柏不是这样的人..."她固执地摇着头，泪水却不争气地往下掉。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。王婉儿脸色微变，对身后的侍卫使了个眼色："把她带上车！"

侍卫们立刻围上来，想要抓住王婉清。她猛地回过神，掏出怀中的诏书狠狠砸向王婉儿："我就是死，也不会跟你们走！"

诏书落地的瞬间，王婉清转身就往密林深处跑去。她不知道自己要去哪里，也不知道该相信谁。她只知道，她不能就这么不明不白地死了。王家的冤屈，沐川柏的欺骗，还有那些死去的人...她都要一一弄清楚。

马蹄声越来越近，王婉清能感觉到有人在后面追赶。她慌不择路，脚下一滑，重重摔倒在地。额头磕在一块尖石上，鲜血瞬间流了下来，模糊了她的视线。

恍惚中，她仿佛看到沐川柏向她伸出手，脸上带着熟悉的温柔笑容。她想要抓住那只手，却怎么也够不到。

"婉清..."那个声音越来越远，"活下去..."

活下去...对，要活下去。

王婉清挣扎着想要站起来，却发现腿已经不听使唤了。身后的马蹄声越来越近，她闭上眼睛，等待着死亡的降临。

然而，预想中的疼痛并没有到来。她听到一阵兵器碰撞的声音，还有人在喊她的名字。她艰难地睁开眼，只见一队穿着玄甲的士兵正在与追兵厮杀。为首的是一个面容冷峻的年轻将领，正朝她跑来。

"王姑娘，末将奉镇国公之命前来救驾！"将领单膝跪地，声音洪亮。

王婉清看着他胸前的令牌，上面刻着一个"萧"字。镇国公萧策，当年唯一一个在朝堂上为王家说情的人。

"沐川柏..."她抓住将领的衣袖，声音微弱，"他还活着吗？"

将领眼中闪过一丝犹豫，最终还是点了点头："陛下暂时安全，但..."

"但什么？"王婉清追问。

"但太后以王家残余势力相要挟，逼陛下下旨赐死您..."将领的声音越来越低。

王婉清如遭五雷轰顶，瘫坐在雪地里。原来如此...原来沐川柏推开她，真的是为了让她死。

远处忽然传来一声巨响，紧接着是滚滚浓烟。将领脸色一变："不好！是火药！"

他立刻起身护在王婉清身前："王姑娘，我们必须立刻离开这里！"

王婉清看着那片浓烟，突然笑了起来，笑得眼泪都流了出来。她想起沐川柏最后那个释然的笑容，想起王婉儿恶毒的话语，想起陈武挡在她身前的背影。

原来，从始至终，她都只是一枚棋子。

"我不走。"她轻轻推开将领的手，眼神平静得可怕，"你告诉镇国公，王家的冤屈，我自己会洗。沐川柏欠我的，我会亲自去讨。"

她站起身，踉踉跄跄地走向那片浓烟。雪地里留下一串歪歪扭扭的脚印，像一条通往地狱的路。

将领想要阻止，却被她眼中的决绝震慑住。那是一种置之死地而后生的眼神，一种玉石俱焚的疯狂。

浓烟越来越近，隐约能听到厮杀声和惨叫声。王婉清深吸一口气，握紧了藏在袖中的柴刀——那是沐川柏留给她唯一的东西。

沐川柏，这一次，我不会再听你的。

我要你亲口告诉我，这三年的点点滴滴，究竟是真是假。

我要你看着我的眼睛，告诉我，你到底有没有爱过我。

雪，还在下。只是这一次，落在王婉清身上，不再冰冷。

因为她的心，已经比这冰雪更冷了。

紫禁城的红墙在白雪映衬下像一道婉固的血痕。王婉清站在太和殿前的白玉石阶下，身上那件洗得发白的青布棉袍与周围的金碧辉煌格格不入。寒风掀起她鬓角的散发，露出额角那道还未完全愈合的疤痕，像一条狰狞的蜈蚣趴在苍白的皮肤上。

她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，冻得她忍不住发抖。身后传来禁军甲胄碰撞的脆响，那些冰冷的目光像针一样扎在她背上。她知道，从踏入这宫门的那一刻起，她就没有回头路了。

"宣王氏婉清上殿——"

尖利的唱喏声刺破寂静的午门，惊起檐角几只寒鸦。王婉清攥紧袖中的月牙佩，玉佩棱角硌得掌心生疼，提醒着她此行的目的。她提起棉袍下摆，一步一步踏上那九十九级台阶。每一步都像是踩在刀尖上，脚下的白玉石阶冰冷刺骨，比黑森林的雪地还要冷。

太和殿内庄严肃穆，檀香缭绕。沐策端坐在龙椅上，明黄的龙袍衬得他面色愈发阴沉。他比三年前清瘦了些，眼角也多了几道细纹，只是那双眼睛依旧锐利如鹰，死死盯着殿门口那个纤弱的身影。

王婉清低着头，缓步走到殿中，没有下跪，只是微微垂眸，声音平静无波："罪臣之女王婉清，参见陛下。"

满殿寂静，连呼吸声都听得清晰。文武百官们面面相觑，谁也没想到这个传闻中早已死在流放路上的废后竟会突然出现。

沐策的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，发出规律的"笃笃"声，像是在审判她的命运。"王婉清，"他缓缓开口，声音低沉而沙哑，"朕以为你早就死了。"

王婉清抬起头，直视着龙椅上的男人，眼中没有恐惧，只有一片死水般的平静："托陛下洪福，贱命一条，苟活到现在。"

"放肆！"旁边的太监总管厉声呵斥，"见了陛下还不下跪？"

王婉清置若罔闻，依旧挺直脊背站在那里，像一株在寒风中倔强生长的野草："臣妾早已不是后宫之人，自然不必行后宫之礼。"

沐策的眼神更冷了："哦？那你是以什么身份来见朕？罪臣之女？还是..."他顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽，"私闯皇宫的刺客？"

"臣妾是来向陛下讨一样东西。"王婉清的声音不大，却清晰地传遍整个大殿。

"讨东西？"沐策像是听到了什么天大的笑话，"你王婉清有什么资格向朕讨东西？当年王家犯下谋逆大罪，朕念在旧情饶你一命，已是天恩浩荡。"

"天恩浩荡？"王婉清笑了，笑得眼泪都快流出来，"陛下所谓的天恩，就是眼睁睁看着王家满门抄斩，把臣妾打入冷宫，最后还要派人追杀吗？"

"大胆！"沐策猛地一拍龙椅扶手，站起身来，龙袍在空中划过一道沐厉的弧线，"王婉清，你休要在这里血口喷人！王家谋逆证据确凿，朕何曾冤枉过他们？"

"证据确凿？"王婉清一步步逼近丹陛，眼中闪烁着疯狂的光芒，"那陛下敢不敢让臣妾看看那些所谓的证据？敢不敢让长安城的百姓评评理？敢不敢告诉天下人，当年是谁和臣妾在桃花树下私定终身，是谁发誓要一生一世一双人？"

"够了！"沐策厉声打断她，脸色铁青，"将这个疯妇拖出去！"

侍卫们立刻上前，想要抓住王婉清。她却突然从袖中掏出那把锈迹斑斑的柴刀，抵在自己的脖颈上，锋利的刀刃瞬间划破皮肤，渗出一丝殷红的血迹。

"谁敢动！"她厉声喝道，目光扫过那些侍卫，"我若死在这里，看陛下还怎么找到传国玉玺！"

此言一出，满殿哗然。沐策的脸色更加难看，他死死盯着王婉清手中的柴刀，那是一把再普通不过的砍柴刀，刀身上还有几个缺口，可此刻却像是一把悬在众人头顶的利剑。

"你果然知道玉玺在哪。"沐策的声音冰冷，眼神中带着一丝不易察觉的紧张。

王婉清笑了笑，脖颈上的鲜血顺着刀刃缓缓流下，滴落在她的青布棉袍上，像绽开了一朵朵红梅："陛下现在相信臣妾不是在说胡话了？"她顿了顿，目光越过人群，落在站在角落里的一个熟悉身影上，"婉儿妹妹，你说对不对？"

王婉儿脸色一白，下意识地后退一步，撞到了身后的柱子。她没想到王婉清竟然敢在大殿之上说出玉玺的事，更没想到她会突然提起自己。

沐策顺着王婉清的目光看向王婉儿，眉头皱得更紧："婉儿，这到底是怎么回事？"

王婉儿扑通一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来："陛下，臣妾...臣妾什么都不知道啊！都是姐姐胡说八道，她一定是疯了！"

"我疯了？"王婉清凄然一笑，"是啊，被你们这对狗男女逼疯的！"她猛地将柴刀往脖颈上又送了送，鲜血直流，"沐策，我问你，三年前王家被抄，你到底知不知道真相？"

沐策的眼神闪烁了一下，避开了王婉清的目光："王婉清，你不要逼朕..."

"我逼你？"王婉清像是听到了天大的笑话，"我王婉清对你一往情深，王家对你忠心耿耿，你却为了这个女人，为了你的帝位，害得我家破人亡！沐策，你告诉我，你的心到底是什么做的？是石头？还是铁？"

"姐姐！"王婉儿尖声叫道，"你怎能如此污蔑陛下！当年明明是你不知廉耻，和靖王私通，害得陛下颜面尽失！王家是因为谋逆才被抄家，跟陛下和臣妾没有半点关系！"

"你闭嘴！"王婉清转过头，死死盯着王婉儿，眼中的恨意几乎要溢出来，"你这个贱人！当年若不是你偷走我的信物，模仿我的字迹写给靖王，事情怎么会变成这样？若不是你在父亲的茶里下毒，父亲怎么会说出那些糊里糊涂的话被人当成罪证？王婉儿，你敢说这一切都不是你做的吗？"

王婉儿吓得浑身发抖，语无伦次地辩解："我没有...不是我...陛下，你要相信我..."

沐策看着跪在地上瑟瑟发抖的王婉儿，又看看站在殿中浑身是血却眼神坚定的王婉清，心中像是被什么东西狠狠揪了一下。他想起三年前那个雪夜，王婉清穿着单薄的囚衣跪在冷宫门口，眼中满是绝望；想起自己亲手将那碗毒酒送到她面前，她却笑着说"沐策，我恨你"；想起这三年来午夜梦回，总会看到她满身是血地质问自己...

"传国玉玺到底在哪？"沐策闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。

王婉清看着他，忽然笑了，笑得泪流满面："沐策，你到现在最在乎的，还是你的帝位，你的玉玺，对不对？"她深吸一口气，声音平静了下来，"好，我告诉你玉玺在哪。不过，我有一个条件。"

"你没有资格跟朕谈条件。"沐策冷冷地说。

"我当然有。"王婉清指了指自己的脖颈，"只要我轻轻一抹，你就永远别想知道玉玺的下落。到时候，你这个皇帝，还能当得稳吗？"

沐策的脸色一阵青一阵白，他知道王婉清说的是实话。传国玉玺是皇权的象征，若是找不到，他的帝位就名不正言不顺，那些虎视眈眈的藩王和手握重兵的将领随时可能起兵谋反。

"说吧，你的条件。"沐策最终还是妥协了。

"我要见沐川柏。"王婉清的声音毫不犹豫。

"不行！"沐策想也不想就拒绝了，"沐川柏是朝廷重犯，朕已经下旨将他打入天牢，听候发落。"

"重犯？"王婉清冷笑，"他是你的亲弟弟，是曾经和你一起并肩作战的兄弟！你就是这样对待自己的兄弟的？"

"此一时彼一时。"沐策的声音没有丝毫波澜，"他意图谋反，罪证确凿，朕不能徇私枉法。"

"好一个不能徇私枉法！"王婉清的眼中闪过一丝疯狂，"既然如此，那我们就一起下地狱吧！"她说着就准备自刎。

"住手！"沐策急忙喊道，眼中闪过一丝慌乱，"朕答应你！朕让你见沐川柏！"

王婉清停下手，眼中闪过一丝得逞的光芒："陛下早该这样了。"

沐策看着她脖颈上的血迹，心中一阵刺痛。他挥了挥手："带王氏去天牢。"

"陛下！"王婉儿急忙喊道，"万万不可啊！沐川柏对姐姐旧情难忘，若是他们联手..."

"闭嘴！"沐策不耐烦地打断她，"这里没你的事，退下！"

王婉儿不敢再多说什么，只能眼睁睁看着王婉清被侍卫带走。她看着王婉清的背影，眼中闪过一丝怨毒。王婉清，你以为这样就能赢吗？等着吧，我不会让你得逞的！

天牢阴暗潮湿，空气中弥漫着一股发霉的气味和淡淡的血腥味。王婉清跟着狱卒穿过一道道铁门，每走一步，心中就多一分紧张。她不知道沐川柏现在怎么样了，不知道他是否还活着。

"到了。"狱卒停下脚步，打开了最后一道铁门。

王婉清深吸一口气，迈步走了进去。牢房里光线昏暗，只有一个小小的天窗透进一丝微弱的光线。沐川柏背对着她，坐在稻草堆上，穿着一身囚服，头发散乱，背影看起来憔悴不堪。

"沐川柏。"王婉清轻声喊道，声音忍不住颤抖。

沐川柏的身体僵了一下，缓缓转过身来。看到王婉清的那一刻，他的眼中闪过一丝惊讶，随即是浓浓的痛苦和自责："婉清，你怎么会来这里？你快走！"

王婉清看着他脸上的伤痕和苍白的脸色，心中一阵心疼。她走到牢门前，想要伸手触摸他的脸，却被冰冷的铁栏杆挡住："我来救你出去。"

"救我出去？"沐川柏苦笑一声，摇了摇头，"婉清，别傻了。这里是天牢，守卫森严，我们根本不可能逃出去的。"

"我有办法。"王婉清从袖中掏出那枚月牙佩，"沐策想要传国玉玺，只要我们把玉玺交给他，他就会放了你。"

沐川柏的眼中闪过一丝复杂的情绪："婉清，你..."

"别问那么多。"王婉清打断他，"你告诉我，玉玺到底藏在哪？"

沐川柏看着她，沉默了良久，最终还是摇了摇头："婉清，对不起，我不能告诉你。"

"为什么？"王婉清急道，"难道你想一辈子关在这里吗？"

"玉玺关系到江山社稷，不能落入沐策手中。"沐川柏的眼神坚定，"他已经被权力蒙蔽了双眼，变得心狠手辣，如果再让他得到玉玺，只会有更多的人遭殃。"

"可是..."

"没有可是。"沐川柏打断她，"婉清，我知道你是为了我好，但是我不能自私到拿天下人的安危来换自己的自由。你听我说，你现在就离开这里，找一个没人认识你的地方，好好活下去。忘了我，忘了这里的一切。"

"我做不到！"王婉清的眼泪终于忍不住掉了下来，"沐川柏，你以为我还能像以前那样心安理得地活下去吗？王家满门的冤屈，陈将军他们的死，还有你为我所做的一切...我都记在心里。我王婉清不是贪生怕死之辈，更不是忘恩负义之人！"

第十八章