三更的梆子声刚过，云漠城的西角楼就被一阵急促的马蹄声撕开了寂静。
沈惊鸿将最后一道军情批注掷在案上，狼毫笔尖的墨汁溅在摊开的舆图上，晕成一小团深色，像极了关外草原上正在蔓延的烽火。她抬手按了按眉心，案头堆叠的军报足有半尺高，每张纸上都爬满了密密麻麻的字，尽是粮草短缺、冻伤减员、北狄异动的消息。
“公主，镇北将军求见。”亲卫林苍的声音隔着帐帘传来，带着塞外风霜特有的粗粝。
沈惊鸿拢了拢身上的玄色织金披风，那披风边角已经磨出了毛边，衬得她腕间一道浅淡的疤痕愈发清晰。“让他进来。”
帐帘被掀开的瞬间，一股夹杂着雪粒的寒风灌了进来，吹得烛火猛地矮下去半截。镇北将军赵衍一身甲胄未卸，玄铁铠甲上凝着的冰霜遇热消融，在他脚边积起一小滩水迹。他单膝跪地，沉声道：“启禀长公主，北狄左贤王率三万轻骑绕过黑风口，夜袭了我们的右翼粮营！”
沈惊鸿的指尖在案几上顿了顿，目光落在舆图上黑风口的位置。那里是云漠城的天然屏障，山势陡峭，往年只有春夏之交融雪后才能通行，没想到今年北狄竟找到了新的路径。
“损失如何？”她的声音很稳，听不出半分波澜，仿佛只是在问今日的雪下了几寸。
赵衍的喉结滚动了一下，声音艰涩：“粮草焚毁过半，押运队……折损三百余人。”
帐内霎时静了下来，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。沈惊鸿缓缓站起身，玄色披风在她身后扫过案边的铜灯，灯芯晃了晃，将她的影子投在帐壁上，颀长而孤直。
“查清楚是怎么绕过去的吗？”
“还在查，”赵衍的头垂得更低，“属下失职，请公主降罪。”
沈惊鸿没看他，转身走到帐门口。掀开厚重的毡帘，凛冽的北风裹挟着雪沫子扑面而来，刮得人脸颊生疼。云漠城的城墙在夜色中像一条蛰伏的巨龙，垛口后的火把连成蜿蜒的光带，将守城士兵的剪影拉得很长。
关外的风更烈，隐约能听见远处狼群的嗥叫，那声音在空旷的荒原上荡开，带着一种令人心悸的野蛮。
“降罪能让粮草回来，还是能让死去的弟兄活过来？”沈惊鸿的声音被风吹得有些散，却字字清晰，“传令下去，右翼营收缩防线，调东路的神机营填补缺口。另外，让斥候营连夜探清黑风口新路径的具体方位，天亮之前，我要看到详图。”
“是！”赵衍领命起身，看着眼前这位年仅二十的长公主，喉间有些发紧。谁能想到，三年前那个在长安城里抚琴作画的金枝玉叶，如今能穿着甲胄站在风雪飘摇的云漠城头，用一双执笔的手握住三十万边军的生死。
赵衍退下后，林苍捧着一碗热姜汤进来：“公主，暖暖身子吧。您已经三天没合眼了。”
沈惊鸿接过姜汤，指尖触到陶碗的温热，才发觉自己的手早已冻得僵硬。她浅浅啜了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，却驱不散心口那片经年累月的寒凉。
“宫里有消息吗？”她问。
林苍的眼神暗了暗：“……没有。只听说，摄政王昨日又纳了位侧妃，是户部尚书的侄女。”
沈惊鸿握着陶碗的手指猛地收紧，碗沿的温度烫得她指腹发麻。她垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了眸底翻涌的情绪。
三年前，她还是大靖最受宠的长公主，父皇为她定下婚约，未婚夫正是当时名满京华的少年将军，如今权倾朝野的摄政王，萧彻。
那时的长安，朱雀大街上的柳絮能飘进东宫的窗棂，她坐在海棠树下，看萧彻挽弓射落枝头的惊鸿，笑着说：“惊鸿，待我平定北狄，便奏请父皇，以十里红妆迎你过门。”
可后来呢？
后来父皇骤崩，留下年仅七岁的太子，北狄趁机大举南侵，长安城内各方势力蠢蠢欲动。她临危受命，以长公主之尊镇守云漠，撑起大靖的北境防线。而萧彻，在她离京的第三个月，以“辅政”之名软禁了幼帝，屠戮异己，一步步登上摄政王的宝座。
他派人送来过一封信，信上只有八个字：“归长安，我护你周全。”
沈惊鸿将那封信烧成了灰烬，随风撒在了云漠城外的戈壁上。
周全？她要的从来不是谁的周全。她要的是这云漠城不失，是身后三千里河山无恙，是关内千万百姓能安稳度过这个冬天。
“公主，”林苍忽然低声道，“方才赵将军的亲卫说，看见城南渡口泊了艘乌篷船，看船徽，像是……摄政王的人。”
沈惊鸿的动作顿住了。
乌篷船？萧彻的人？
他来做什么？是来催她回去，还是来……看看她这座摇摇欲坠的云漠城，究竟还能撑多久？
“不必理会。”她将喝空的陶碗递还给林苍，声音冷得像帐外的寒冰，“告诉守城的弟兄，凡非军务往来，任何人不得擅入云漠城，哪怕是……摄政王的人。”
林苍应了声“是”，却没立刻退下，迟疑道：“公主，北狄这次来势汹汹，咱们的粮草最多还能撑半月。要是……要是长安那边再不肯发粮，恐怕……”
“会发的。”沈惊鸿打断他，目光重新落回案上的舆图，指尖划过标注着“雁回谷”的地方，那里是北狄南下的必经之路，也是她布下的最后一道防线，“萧彻不会让云漠城破的。”
他需要她守住这里，就像她需要长安的粮草一样。他们之间，早就只剩下这层冰冷的制衡了。
帐外的风似乎更紧了，吹动着悬挂的铜铃，发出断断续续的响声。沈惊鸿走到舆图前，用指尖描摹着云漠城的轮廓，这座城像一头疲惫的巨兽，已经在这里抵御了北狄整整三年。
三年，足够长安的海棠花谢了又开，足够萧彻从少年将军变成权倾朝野的摄政王，也足够她从一个只会抚琴作画的公主，变成满身伤痕的守城人。
“报——”又一名斥候掀帘而入，声音带着惊慌，“公主！雁回谷方向发现火光，北狄的先锋营动了！”
沈惊鸿猛地抬头，眸中闪过一丝厉色。比她预想的，早了三天。
“传令下去，全军戒备！”她抓起案上的佩剑，剑鞘上镶嵌的宝石早已在风沙中失去了光泽，“告诉所有将士，云漠城的背后，是咱们的家国！今日，要么守住城门，要么，马革裹尸！”
“是！”斥候领命而去，帐内的烛火被他带起的风晃得剧烈摇曳，几乎要熄灭。
沈惊鸿深吸一口气，压下心头翻涌的气血。她走到镜前，镜中的女子面色苍白，眼下是浓重的青黑，唯有一双眼睛，亮得惊人，像淬了冰的寒星。
她抬手，将一支玉簪从发髻上拔下，随手扔在妆匣里。那是当年萧彻送她的及笄礼，羊脂白玉，雕着比翼双飞的纹样，如今看来，只觉得讽刺。
取而代之的，是一支缠着红绸的铜簪，那是云漠城守将战死前，他女儿塞给她的，说：“公主，我爹说，戴着这个，能镇住邪祟。”
沈惊鸿握紧了那支冰凉的铜簪，转身向外走去。林苍早已牵来了战马，那匹通体乌黑的骏马不安地刨着蹄子，鼻息在寒夜里凝成白雾。
“公主，属下随您一起去！”林苍翻身上马，手中长枪在火把下泛着冷光。
沈惊鸿颔首，翻身上马的动作干净利落，没有半分迟疑。玄色披风在夜风中展开，像一只即将搏击长空的鹰。
“去雁回谷。”她低声道，双腿轻轻一夹马腹，黑马长嘶一声，冲破帐外的风雪，向着城外疾驰而去。
身后，云漠城的灯火越来越远，而前方，雁回谷的方向，火光已染红了半边夜空。
朔风卷着甲叶的寒响，在空旷的荒原上回荡。沈惊鸿伏在马背上，感受着风灌进衣领的刺骨寒意，忽然想起长安的春天。
那时的风是暖的，能吹得海棠花瓣落满她的肩头，萧彻会笑着替她拂去，指尖的温度能烫红她的耳垂。
可现在，她宁愿被这塞外的寒风冻成冰雕，也不要再想起长安的任何一丝暖意。
因为那些暖意，早已被萧彻亲手碾碎，和父皇的遗诏、太子的眼泪、还有她曾经的天真一起，埋在了长安的黄土里。
雁回谷的厮杀声越来越近，兵刃相接的脆响、士兵的怒吼、战马的悲鸣交织在一起，构成一曲惨烈的战歌。
沈惊鸿拔出佩剑，寒光在火把下一闪而过。
“大靖的儿郎们，随我——杀！”
她的声音清亮而决绝，穿透了漫天风雪，穿透了震耳欲聋的厮杀，像一道惊雷，劈开了笼罩在云漠城头的阴霾。
而此时的城南渡口，那艘不起眼的乌篷船里，萧彻正临窗而立，听着远处传来的厮杀声，修长的手指轻轻叩击着窗棂。
他身上穿着一件月白锦袍，与这塞外的风霜格格不入。身后的随从低声道：“王爷，长公主已经带人去了雁回谷，要不要……”
“不必。”萧彻打断他，目光望着雁回谷的方向，眸色深沉如夜，“她能应付。”
随从迟疑道：“可北狄这次是倾巢而出，云漠城的兵力……”
“本王带了粮草。”萧彻转过身，袖口绣着的暗金龙纹在微弱的光线下若隐若现，“等她打完这一仗，自然会来见我。”
他知道沈惊鸿的性子，看似柔韧，实则比谁都倔强。他亲自来了，她可以不见；但云漠城缺粮，她不能不要。
他有的是耐心，等她放下所有防备，一步步回到他身边。
就像三年前，他笃定她会答应镇守云漠一样。
窗外的风雪更大了，将乌篷船的窗纸打得簌簌作响。萧彻拿起桌上的一只玉簪，簪头的惊鸿展翅栩栩如生，正是当年他送给沈惊鸿的那支。
他记得她收到时的样子，眼睛亮得像星星，说：“萧彻，等你回来，我们一起去放纸鸢好不好？”
那时的他，是怎么回答的？
哦，他说：“好，等我回来，什么都听你的。”
可他食言了。
不仅没能如约回去，还在她最需要支持的时候，给了她最猝不及防的一刀。
萧彻摩挲着玉簪冰凉的表面，唇角勾起一抹极淡的弧度，带着几分自嘲，又几分无人能懂的复杂。
惊鸿，这一次，我来接你了。
无论你愿不愿意。
而此刻的雁回谷，沈惊鸿正指挥着士兵布下铁蒺藜阵，北狄的骑兵在阵前人仰马翻，惨叫声此起彼伏。她的玄色披风上溅了好几道血痕，脸上沾着泥污，唯有一双眼睛，亮得惊人。
“左翼！守住左翼！”她挥剑劈开一名扑上来的北狄士兵，剑锋上的血珠甩落在雪地上，绽开一朵朵凄厉的红梅。
就在这时，一支冷箭突然从斜刺里射来，直指她的后心！
林苍眼疾手快，猛地扑过来将她推开，那箭擦着沈惊鸿的肩胛飞过，深深钉进旁边的树干里，箭羽还在嗡嗡作响。
“公主！”林苍嘶吼着挡在她身前，却没注意到身后又有一名北狄士兵举刀砍来！
沈惊鸿瞳孔骤缩，想也没想就扑过去推开林苍，自己却来不及躲闪，只能眼睁睁看着那把弯刀劈向自己的腰间——
“铛！”
一声脆响，弯刀被什么东西生生格开。
沈惊鸿抬头，看见一道月白身影不知何时出现在眼前，手中长剑如银练，只一招就将那名北狄士兵挑飞出去。
萧彻？
他怎么会在这里？
沈惊鸿的脑子瞬间一片空白，只觉得肩胛的伤口传来一阵尖锐的疼痛，眼前阵阵发黑。
萧彻扶住她摇摇欲坠的身体，指尖触到她披风下的伤口，猛地一紧：“你受伤了？”
他的声音里带着一丝不易察觉的慌乱，和他平日里运筹帷幄的样子判若两人。
沈惊鸿用力推开他，咬牙道：“谁让你来的？滚回你的长安去！”
她的声音因为失血有些虚弱，却依旧带着刺骨的寒意。
萧彻看着她苍白的脸，眸色沉得像要滴出水来：“沈惊鸿，别闹了。跟我回去。”
“闹？”沈惊鸿像是听到了什么天大的笑话，她指着周围的断肢残垣，指着那些倒在雪地里的士兵，声音陡然拔高，“萧彻，你看清楚！这里是雁回谷！不是你的摄政王府！我的弟兄们在流血，在拼命！你让我跟你回去？回那个你用阴谋诡计换来的温柔乡里去？”
她的眼泪终于忍不住掉了下来，混着脸上的泥污，划过苍白的脸颊，像两道狰狞的泪痕。
“我不回！”她一字一顿地说，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“除非我死了，否则，我绝不会离开云漠城！”
萧彻的脸色瞬间变得铁青，他死死攥着手中的剑，指节因为用力而泛白：“沈惊鸿，你非要这样跟我作对吗？”
“作对？”沈惊鸿笑了起来，笑声凄厉，在空旷的山谷里回荡，“萧彻，是你先和我作对的！是你先背叛父皇，背叛大靖，背叛……”
她的话没能说完，因为萧彻突然伸手，狠狠捏住了她的下巴。
他的眼神冷得像冰，里面翻涌着她看不懂的怒火和……痛楚？
“闭嘴。”他低声道，声音沙哑得厉害，“不许再说了。”
沈惊鸿用力挣扎，却被他箍得更紧。肩胛的伤口疼得她几乎晕厥，可心里的疼，比身上的伤更甚千万倍。
“放开我！”她咬着牙，用尽全身力气推开他，踉跄着后退几步，扶住旁边的一棵枯树才站稳，“萧彻，你我之间，从你软禁太子的那一刻起，就已经恩断义绝了。”
“恩断义绝？”萧彻重复着这四个字，像是听到了什么荒谬的事情，他一步步逼近，月白锦袍上沾了几点血污，显得格外刺眼，“沈惊鸿，你以为你守着这座破城，就能洗刷你我之间的关系吗？别忘了，你是我萧彻明媒正娶的未婚妻！这是父皇亲赐的婚约，你想赖掉？”
“婚约？”沈惊鸿猛地抬头，眸中燃起熊熊怒火，“那你怎么不告诉所有人，是谁在我离京之后，立刻奏请幼帝，说我与北狄私通，要废了我的公主之位？是谁在我苦苦等待粮草的时候，却把本该送往前线的军粮，分给了你的党羽？”
她的声音越来越高，带着无尽的悲凉和愤怒：“萧彻，你欠我的，欠大靖的，这辈子都还不清！”
萧彻的动作僵住了。
他看着眼前这个浑身是伤、眼神却像淬了毒的女子，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气来。
他想说，那些军粮是为了稳住长安的局势，是为了保护幼帝的安全，是为了……给她留一个稳固的后方。
可他说不出口。
在她满身的伤痕面前，任何解释都显得苍白无力。
“惊鸿……”他艰难地开口，声音里带着一丝自己都未察觉的恳求，“跟我回去，我们好好谈谈，行不行？”
“没什么好谈的。”沈惊鸿闭上眼，再睁开时，眸中的所有情绪都已褪去，只剩下一片死水般的平静，“要么，留下粮草，你走。要么，你带着你的粮草，滚出云漠。”
她的语气决绝，没有丝毫转圜的余地。
萧彻定定地看着她，看了很久很久，久到远处的厮杀声渐渐平息，久到天边泛起了一丝鱼肚白。
他终于松开了紧握的拳头，转身，对着身后的随从冷冷道：“传令下去，把粮草卸在云漠城外的粮仓，任何人不得擅动，听候长公主调遣。”
随从愣了一下，连忙应是。
萧彻没有再看沈惊鸿一眼，迈开脚步，向着谷外走去。月白的身影在晨光熹微中显得格外孤寂，仿佛被这漫天风雪冻成了一座冰冷的雕像。
走到谷口时，他忽然停下脚步，背对着沈惊鸿，声音低沉而清晰：
“沈惊鸿，我会等你。等到你想通的那一天。”
沈惊鸿没有回答。
她只是望着萧彻远去的背影，直到那抹月白彻底消失在风雪中，才缓缓滑坐在雪地里。
肩胛的伤口还在流血，染红了身下的白雪。她蜷缩着身体，将脸深深埋进膝盖里，压抑了许久的呜咽终于忍不住从喉咙里溢出，像一只受伤的小兽，在空旷的山谷里低低哭泣。
天亮了。
雁回谷的雪地上，尸横遍野，血迹斑斑。
幸存的士兵默默地收拾着战场，没有人敢去打扰他们的长公主。
只有林苍站在不远处，看着那个蜷缩在雪地里的单薄身影，悄悄红了眼眶。
他们都知道，长公主不是铁打的。她只是把所有的软弱，都藏在了没人看见的地方。
而长安来的那位摄政王，大概永远也不会知道，他留下的那些粮草，像一根刺，深深扎进了沈惊鸿的心里。
让她在感激与憎恨之间，痛得无以复加。
云漠城的朝阳终于挣脱了云层，金色的光芒洒满了冰封的荒原。沈惊鸿慢慢从雪地里站起来，用剑支撑着身体，一步步向着云漠城的方向走去。
她的背影依旧挺直，只是玄色披风上的血迹，在阳光下显得格外刺眼。
萧彻，你等吧。
等我守到云漠城固若金汤，等我护得大靖国泰民安，等我……再也不需要你的时候。
到那时，我会亲自回长安。
不是为了和你重归于好，而是为了告诉你——
没有你，我沈惊鸿，一样能守住这万里河山。
而你欠我的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来。
朔风依旧凛冽，卷着沙砾，打在她的披风上，发出细碎的声响。沈惊鸿抬头望向云漠城的方向，那里，是她此生唯一的战场，也是她最后的归宿。
她的路，才刚刚开始。
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