蚀骨病毒撕碎世界的第七个小时，城市便彻底咽了气。不是轰然倒塌的悲壮，而是像一块被扔进强酸的铁，在无声无息中迅速锈蚀、朽烂、坍塌，最后只剩下一副庞大而空洞的骨架，支棱在灰蒙蒙的天穹下，散发着铁腥与腐肉混合的、令人作呕的死亡气息。这便是陈默眼前的世界，透过那扇布满油污、仅容一线天光渗入的地库小窗望出去的世界。那光，也像是被病毒腌渍过，昏黄、浑浊，毫无生气。
他缩在地库一根粗壮的承重柱后，背脊紧贴着冰冷粗糙的水泥，那寒意透过薄薄的工装衬衣，蛇一样钻进骨头缝里。应急灯的光，是这巨大棺椁里唯一的活物，苟延残喘地亮着，投下的光晕如同垂死萤火虫的尾焰，非但不能驱散黑暗，反而将周遭扭曲的货架影子拉扯得更加狰狞、怪诞，像无数僵死的鬼爪，在无声地抓挠。空气浓稠得如同凝固的油脂，沉甸甸压在胸口。浓烈的、属于金属的锈蚀气味是主调，霸道地钻入鼻腔，几乎盖过了那丝丝缕缕、若有若无、却更加顽固地萦绕不散的腐臭——那是属于“它们”的味道。还有他自己身上蒸腾出来的、带着恐惧和疲惫的汗味，三者混合，酿成一种末日特供的、令人窒息绝望的鸡尾酒。
脚边，散落着几块被暴力撕开的压缩饼干包装。铝箔纸在昏沉的光下反射出微弱、冰冷的银光，像垂死鱼类的鳞片，徒劳地挣扎着最后的闪亮。这是他最后的存粮。胃袋早已停止了哀鸣，只余下一阵阵无声的、剧烈的抽搐，仿佛里面盘踞着一条饥饿的毒蛇，正用冰冷的信子舔舐着胃壁。喉咙干得发紧，每一次吞咽都如同吞下粗粝的沙石，那是饼干粉末彻底吸干了唾液后留下的涩感。
“咚！”
沉闷的撞击声，毫无预兆地从头顶上方砸落，如同重锤狠狠擂在一口早已腐朽不堪的巨大棺椁上。紧接着，是拖曳的声响，沉重、迟滞，带着一种令人牙酸的摩擦感——那是鞋底，或者干脆就是裸露的脚骨，在一层那冰冷的水泥地板上反复刮擦、拖动。
行尸。
蚀骨病毒扭曲出的怪物。它们就在头顶，徘徊着，像一群在墓穴上方逡巡的、失去耐心的掘墓人。每一次沉闷的撞击，都伴随着细碎的、灰白色的混凝土粉末，簌簌地从天花板的裂缝中落下，如同下了一场微型的雪。粉末钻进陈默汗湿的头发里，粘在脖颈上，带来一种微痒的、令人毛骨悚然的触感，仿佛死亡的骨灰正细细密密地洒落。
绝望，不再是抽象的情绪。它具象化了，像冰冷的、带着铁锈味的藤蔓，从脚底缠绕而上，一圈紧过一圈，死死勒住了心脏，勒得他几乎无法呼吸。肺叶每一次扩张都变得异常艰难，吸入的每一口空气都带着绝望的沉重。他闭上眼，手指无意识地抠着冰冷粗糙的水泥地面，指甲缝里很快塞满了灰土。完了吗？就这样，像一只耗子，无声无息地烂死在这钢筋水泥浇筑的地底坟墓里？压缩饼干的碎屑还残留在齿缝间，那点可怜的甜味，此刻尝起来竟像是命运最后的嘲弄。
就在这时——
【检测到高适配性宿主。】
一个声音，毫无征兆、毫无感情、冰冷得如同两块生铁摩擦，突兀地、清晰地、直接在他颅骨内部响起！仿佛有根冰冷的钢针，瞬间刺穿了耳膜，扎进了脑髓深处。
陈默浑身猛地一僵，如同被高压电流击中。瞳孔在黑暗中骤然收缩成针尖大小。什么？幻听？缺氧导致的神经错乱？还是……某种更可怕的东西，已经悄无声息地侵入了他的身体，钻进了他的脑子？
【‘求生者’系统强制绑定中……绑定成功。】
那冰冷的机械音毫无停顿，自顾自地宣告着。紧接着，一幅清晰的半透明地图，如同鬼魅般瞬间在他视野中展开，覆盖了眼前昏黑的地库景象。地图中心是他自己所在的、一个微弱的绿色光点。而不远处，一个刺目的、仿佛浸透了鲜血的猩红光点，正疯狂地、急促地闪烁着，如同垂死心脏最后的搏动。光点旁边，一行同样猩红的小字标注着：“启明星幼儿园”。
一条虚拟的、不断闪烁着微弱绿光的路径线，无视物理的阻隔，歪歪扭扭地穿透了地库厚重的墙壁、穿透了上方未知的楼层结构，如同一条救赎的毒蛇，精准地指向了那个象征着任务目标——或者说，象征着巨大危险的红点。
【新手任务发布。】
【目标地点：启明星幼儿园（坐标已标注）。】
【目标人物：朵朵（关键抗体携带者）。】
【任务要求：确保其存活并带回。】
【剩余时间：1小时59分。】
【失败惩罚：系统卸载。宿主生命体征同步终止。】
“抗体？”陈默的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖，艰难地从紧咬的牙关中挤出，“一个小女孩？”他下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。这突如其来的、荒谬绝伦的“系统”，这所谓的“求生者”，在他弹尽粮绝、头顶行尸环伺的绝境中，抛出的第一个救命稻草，不是指引他寻找武器、食物、安全的庇护所，竟然是让他冲出这暂时的龟壳，一头扎进更深的尸巢，去救一个素不相识的幼儿园小孩？
送死！这他妈就是赤裸裸的送死！一股混杂着荒谬、愤怒和巨大恐惧的热流直冲头顶，他几乎要对着这冰冷的虚空破口大骂。
然而，视野右下角，那冰冷得如同墓碑刻度的倒计时数字，正以不容置疑的节奏，一秒，一秒，一秒地跳动着。像一把悬在头顶的、看不见的铡刀，那每一次数字的变动，都带着锋利的寒气，精准地切割着他紧绷的神经。
卸载？终止生命体征？
他根本没得选！这冰冷的、毫无人性的系统，用最直接的方式，堵死了他任何苟且的退路。
“妈的！”两个字，裹挟着所有的恐惧、愤怒和不甘，像两颗滚烫的子弹，从陈默的齿缝间狠狠迸射出来。他猛地睁开眼，那眼神里最后一丝犹豫和彷徨被彻底烧尽，只剩下被逼到绝境的野兽般的凶狠。他一把抄起脚边那柄沉重的消防斧——这是他唯一的武器，陪伴他从混乱爆发之初挣扎到这里。暗红色的、早已干涸发黑的血迹和锈迹，如同丑陋的伤疤，深深地蚀刻在冰冷的斧刃上。
没有时间犹豫了。他像一头嗅到了血腥气的孤狼，沿着视野中那条不断闪烁、指引着未知深渊的绿色路径，一头扎进了地库深处更加浓稠的黑暗里。那里，只有机油挥发的气息和陈年尘埃腐朽的味道，如同巨兽的腹腔。
系统标注的路径，刁钻得令人发指。它并非指向地库那宽敞的、此刻必然被行尸堵塞的出入口，反而引导陈默钻入一条堆满了废弃管道和线缆的狭窄维修通道。冰冷的、布满锈蚀疙瘩的金属管道，无情地硌压着他的肩膀和膝盖，尖锐的锈片如同小刀，轻易地划破了他手臂的皮肤，留下几道火辣辣的刺痛。他几乎是匍匐着向前挪动，沉重的消防斧拖在身后，与金属地面刮擦出“滋啦——滋啦——”的刺耳噪音，在死寂的通道里回荡，听得他自己头皮发麻。深处，似乎有啮齿类动物被惊动，发出窸窸窣窣的逃窜声，更添了几分阴森。
前方，通道尽头终于透出一线微弱的光。那光，惨白，带着一种不祥的意味。
【目标地点上方通风管道入口。】系统的提示音再次冰冷响起。
陈默手脚并用地加速爬过去。那里，一个锈蚀得几乎看不出原色的铁栅栏，被几颗早已膨胀变形、勉强支撑着的螺丝钉固定着，堵住了去路。他毫不犹豫，调转消防斧，用沉重的斧柄末端当作撬棍，狠狠插进栅栏与管道壁的缝隙。全身的肌肉瞬间贲张，额角的青筋如同蚯蚓般暴起，汗水混合着灰尘，顺着紧绷的下颌线滑落。
“嘎吱——嘣！”
令人牙酸的金属扭曲声后，是螺丝钉崩飞的脆响。锈蚀的铁栅栏被他用蛮力生生撬开。一股混杂着消毒水残余的刺鼻气味、浓重得化不开的血腥味、以及……一丝若有若无、却异常突兀的、属于孩童的奶香气的怪异气流，猛地从洞口扑面涌来。
陈默没有丝毫停顿，甚至没有多看一眼洞外的景象，深吸一口这混杂着死亡与一丝渺茫生机气息的空气，矮身钻了进去。
幼儿园内部的光线，比地库好不了多少。惨白的应急灯光，有气无力地映照着走廊。墙壁上色彩斑斓的卡通贴纸——小熊维尼、跳跳虎、米老鼠——此刻大多被污渍、灰尘，甚至是暗褐色的喷溅状痕迹所覆盖，失去了所有天真，只剩下一种诡异的、令人心头发冷的怪诞。塑料滑梯翻倒在地上，五颜六色的积木散落得到处都是，被踩踏得粉碎，如同被碾碎的彩虹。墙壁上，几道刺目的、如同泼墨画般的暗红色拖痕，从一处蔓延开，一直延伸到走廊拐角那深不可测的黑暗里。
死寂。一种粘稠的、仿佛能扼住喉咙的绝对死寂，沉甸甸地压了下来。没有孩童的哭喊，没有行尸的嘶吼，只有他自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，一下，又一下，沉重地撞击着耳膜。
【目标定位：左侧第三间教室，‘彩虹小屋’。】系统的声音再次响起，冰冷地切割着这片死寂。
陈默的心，瞬间提到了嗓子眼。他紧贴着冰冷的、沾满污渍的墙壁，每一步都放得极轻，脚掌小心翼翼地落下，尽量不发出任何声响。沉重的消防斧横在胸前，冰冷的斧刃在应急灯惨白的光线下，反射出幽幽的、令人心悸的寒芒。他侧耳，极力捕捉着空气中最细微的波动，但除了自己那无法抑制的、如同战鼓般的心跳，什么也没有。走廊两侧教室的门大多洞开着，里面桌椅东倒西歪，如同被飓风扫荡过。没有活人的踪影，也没有行尸那令人胆寒的轮廓。
他如同一个影子，挪到了“彩虹小屋”的门口。门，虚掩着，留着一道狭窄的缝隙，里面透出同样惨白的光。
陈默深吸一口气，那空气里依旧混杂着血腥和奶香。他定了定神，用消防斧冰凉的金属斧面，轻轻顶开了那扇虚掩的门。
教室里的景象，让他的呼吸骤然停滞。
小小的桌椅翻倒一地，如同被巨浪打翻的玩具船。蜡笔、彩纸散落各处，有的被踩进灰尘里，有的被撕得粉碎。一个穿着粉色兔子连体睡衣的小小身影，蜷缩在教室角落一个半人高的、巨大的蓝色塑料玩具收纳箱里。她缩得那么小，那么紧，像一只被暴雨打懵了、拼命想把自己藏进壳里的小蜗牛。怀里，死死地抱着一个同样穿着破旧小兔子衣服的玩偶，仿佛那是她与这疯狂世界之间唯一的锚点。小小的身体，控制不住地瑟瑟发抖，单薄的兔子睡衣随着颤抖泛起细微的涟漪。脏兮兮的小脸上，泪痕纵横交错，糊成一团。一双乌溜溜的大眼睛，此刻睁得滚圆，里面盛满了巨大得几乎要溢出来的恐惧，如同受惊的小鹿，正死死地盯着门口的方向，盯着突然闯入、手持染血利斧的陈默。
看到这个浑身沾满灰尘污迹、眼神凶狠、手持凶器的陌生男人，女孩的瞳孔猛地收缩成两个极小的黑点，小小的嘴巴张开，喉咙里发出一声短促的吸气声——那是惊叫爆发的前兆！
“朵朵？”陈默立刻压低声音，那声音因为紧张而有些沙哑，但他竭力让语气显得温和、无害，尽管他知道自己此刻的形象与童话里的王子相差十万八千里，倒更像刚从地狱爬出来的恶鬼，“别怕！我是来帮你的！别出声！”
也许是他准确叫出了名字，像一道微弱的电流，暂时击穿了她的恐惧。也许是陈默眼中那份强压下的焦急和一丝不易察觉的笨拙的善意，并非伪装。女孩那即将冲破喉咙的尖叫，硬生生卡住了，变成了一声压抑的、带着巨大委屈和恐惧的抽噎。小嘴瘪着，像只受伤的小兽，大颗大颗的眼泪如同断了线的珍珠，无声地、汹涌地滚落下来，迅速打湿了兔子玩偶脏兮兮的绒毛。
【关键抗体携带者确认：朵朵。状态：轻微脱水，极度恐惧。】系统冰冷的提示音里，似乎夹杂着一丝极其微弱、难以察觉的波动。
“朵朵乖，没事了，没事了。”陈默迅速扫视了一眼空荡死寂的教室，确认没有潜伏的危险。他几步跨到那个巨大的蓝色收纳箱边，尽量放柔动作，声音压得更低，“我们离开这里，去找安全的地方。别怕。”他伸出手，那只沾满灰尘、泥土和干涸血迹的手，掌心向上，带着一种他自己都觉得有些可笑的笨拙的温柔。
朵朵乌黑的大眼睛里，泪水还在不断涌出。她看看陈默伸过来的手，又看看他那张虽然狼狈却努力挤出温和表情的脸，小脸上写满了巨大的茫然和挣扎。这短暂的犹豫，在死寂的教室里仿佛凝固了一个世纪。终于，那双盛满恐惧的大眼睛里，似乎捕捉到了一线微弱的光——那或许是绝望中唯一伸向她的手。小小的身体，带着孤注一掷的信任，猛地向前一倾，冰凉、柔软、微微颤抖的小手，紧紧地、死死地抓住了陈默的两根手指。
那小小的、冰凉的触感，带着一种奇异的、沉甸甸的重量，瞬间穿透了陈默沾满污迹的手套，直抵他麻木的心脏。一种陌生的、混杂着责任和酸涩的情绪猛地攫住了他。他心下一横，一手揽住她小小的、轻得几乎没有分量的身体，小心地将她从冰冷的塑料收纳箱里抱了出来。小女孩轻得像一片羽毛，带着淡淡的、属于婴孩的奶味和恐惧的汗水味，温软地、毫无保留地依偎在他沾满尘土的胸口，小脑袋深深埋了进去，仿佛那里就是全世界唯一安全的港湾。兔子玩偶被她更紧地搂在怀里，成了两人之间一个小小的、柔软的屏障。
任务完成一半！巨大的紧迫感再次攥紧了他。陈默抱着怀里这温软又脆弱的小生命，没有丝毫停留，转身就朝着进来的通风管道口疾步走去。脚步放得更轻，但速度却加快了许多。必须立刻离开！这死寂的幼儿园，每一秒都潜藏着无法预知的危险！
然而，就在他即将靠近那个黑黢黢的通风口时——
“咔哒。”
一声极其轻微的、如同老式金属怀表表盖扣合的声音，在死寂得能听见灰尘飘落的走廊里，清晰得如同平地惊雷！
陈默全身的汗毛瞬间根根倒竖！血液仿佛在刹那间凝固！他猛地停住脚步，抱着朵朵的手臂骤然收紧，如同护住雏鸟的母鸟。另一只手中的消防斧，带着破风声闪电般横在身前，斧刃直指前方，锐利如鹰隼的目光，如同两道实质的探照灯光束，瞬间扫向声音的来源——
走廊另一端，通往另一个活动区的拱形门洞下，那片最为浓重的阴影里。
一个颀长的身影，不知何时已经无声无息地伫立在那里。仿佛他早已与那片阴影融为一体，成为黑暗本身的一部分。此刻，他正缓缓地、从容不迫地迈步走出来，步伐平稳得如同在自家静谧的后花园里悠闲散步。
那是个年轻的男人，身形瘦削，裹在一件沾满不明暗褐色污渍的黑色连帽衫里，宽大的兜帽拉得很低，遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬、异常苍白、几乎不见一丝血色的下巴。最令人毛骨悚然的，是他那双眼睛——那绝非行尸浑浊呆滞的眼白，而是一种冰冷的、毫无生气的银灰色，如同打磨过的枪械金属。更诡异的是，在那灰冷的瞳孔深处，似乎有极其细微的、如同数据流般的幽蓝色光芒，一闪而逝。他的嘴角微微勾起，带着一种玩味的、仿佛在欣赏一出好戏般的审视笑意，缓缓地张开了嘴。
两排牙齿间，赫然镶嵌着几颗尖锐的、闪烁着冰冷金属寒光的犬齿！那尖端锋利得如同手术刀，在昏暗的光线下，无声地宣示着撕裂皮肉的力量。
“啧啧，真感人。”男人的声音低沉沙哑，带着一种奇异的、如同砂纸摩擦金属的质感，在空旷死寂的走廊里清晰地回荡开来，每一个音节都敲打在陈默紧绷的神经上，“英雄救美？哦，不……”他那双冰冷的银灰色瞳孔，如同精准的探照灯，肆无忌惮地、带着赤裸裸的探究扫过陈默怀里的朵朵，尤其在女孩那纤细、裸露的脖颈处，停留了令人心悸的一瞬，灰瞳中的那点幽蓝光芒似乎也随之亮了几分。“……是救小兔子。”
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