第三章

奈布在尖锐的头痛中醒来。

首先恢复的是嗅觉——昂贵的雪松木香薰掩盖不住浓郁的Alpha信息素，威士忌与烟草的味道如同无形的锁链缠绕着他。然后是触觉：他身下是丝滑的埃及棉床单，手腕上戴着某种皮质束缚带，后颈腺体传来阵阵钝痛。

最后是视觉。当奈布艰难地撑开沉重的眼皮，映入眼帘的是陌生的天花板——水晶吊灯、繁复的浮雕、镀金装饰，无一不彰显着主人奢靡的贵族品味。

记忆如潮水般涌回。舞会、伪装、失败的刺杀，还有那个该死的临时标记。奈布猛地坐起，随即因全身酸痛倒抽一口冷气。丝织床单从身上滑落，露出布满吻痕的胸膛——那些绷带早已不知去向。

"醒了？"

低沉的声音从房间角落传来。奈布猛地转头，看到杰克·里佩尔靠在一张古董扶手椅里，银质面具已经摘下，露出一张令人不悦的英俊脸庞。Alpha手里把玩着奈布的匕首，刀刃在晨光中闪烁着冷冽的光芒。

奈布尝试坐起来，却发现束缚带限制了他的动作。"放开我。"他的声音嘶哑得不像自己的。

杰克放下匕首，慢条斯理地走到床边。"早安，睡美人。"他俯身解开奈布手腕的束缚，动作轻柔得近乎讽刺，"睡得如何？"

奈布没有回答。他迅速检查自己的身体状况——礼服裙被换成了丝质睡袍，但大腿绑带和靴子里的武器都不见了。最糟糕的是，他能感觉到临时标记的影响仍在：杰克靠近时，他的皮肤会不自觉地发烫；Alpha的每一次呼吸都牵动着他的神经。

"你对我下了药。"奈布指控道，声音比他预想的还要虚弱。

杰克挑了挑眉："只是加速了必然的进程。十年抑制剂的副作用，再加上发情期被强行压制——"他的手指突然抚上奈布的后颈，引发一阵战栗，"你的身体早该崩溃了，小雇佣兵。"

奈布拍开他的手："别碰我。"

"昨晚你可不是这么说的。"杰克勾起嘴角，"'标记我'——如果我记得没错的话。"

羞耻感如岩浆般涌上奈布的脸颊。他猛地挥拳，却被杰克轻易截住手腕。Alpha的手掌如同铁钳，奈布能感觉到自己的脉搏在对方指尖下疯狂跳动。

"放开。"奈布咬牙道。

杰克反而收紧手指："这就是你对救命恩人的态度？如果不是我的临时标记，你现在可能已经因为信息素过载而休克了。"

"救命恩人？"奈布冷笑，"是谁设计让我进入发情期的？"

杰克突然松开手，转身走向房间另一端的落地窗。晨光勾勒出他修长的轮廓，黑色睡袍在身后微微摆动。"我承认手段不够绅士，"他背对着奈布说，"但这是唯一能让你停下来的方法。"

奈布趁机环顾四周寻找武器或出口。这是一间过分豪华的卧室，唯一的门在杰克身后，窗户看起来足够大但这里是三楼——跳下去不死也残。

"别费心思了。"杰克仿佛读透了他的想法，"庄园有二十个保镖，全都受过专业训练。"他转过身，灰蓝色的眼睛里闪烁着危险的光芒，"况且，临时标记后十二小时内，Omega本能会驱使你留在Alpha身边。"

奈布的手指攥紧了床单。他知道杰克说的是事实——临时标记会创造一种生理依赖，通常持续半天到一天。这正是他厌恶ABO生理机制的原因：它让Omega变成欲望的奴隶。

"你想要什么？"奈布直截了当地问，"如果是为了羞辱我，你已经成功了。"

杰克走回床边，这次保持了安全距离。"我想要什么？"他轻声重复，像是在问自己，"三年前那个雨夜，你救下小女孩后消失在巷子里。我派人找了整整三个月，却连你的名字都查不到。"

奈布皱眉："所以这是个变态贵族的跟踪狂故事？"

"耐心点，萨贝达先生。"杰克从床头柜拿起一份文件，"这是我收集的关于你的一切——二十七次成功刺杀，从未失手；擅长伪装和近身格斗；只用Beta身份接任务；在东区有个安全屋，但从不带人回去。"

奈布的脊背发凉。那份档案太详细了，甚至包括他常去的酒吧和喜欢的威士忌品牌。

"你漏了一点，"他强装镇定，"我从不杀小孩。"

杰克笑了："正是这一点让我确定是你。那天晚上，你本可以轻松脱身，却冒险救了一个素不相识的Omega女孩。"他的眼神变得深邃，"我很好奇，为什么一个如此厌恶自己性别的人，会去救另一个Omega？"

"闭嘴。"奈布的声音陡然冰冷，"你什么都不知道。"

"我知道的比你想象的多。"杰克将档案放回原处，"比如你父母死于Alpha暴徒之手；比如你在孤儿院因为Omega身份受尽欺凌；比如你十六岁那年用一把餐刀割开了第一个试图标记你的Alpha的喉咙。"

奈布的呼吸停滞了。这些是他最深处的噩梦，从未对任何人提起。

"调查得很彻底，"他勉强维持着声音的平稳，"但这解释不了你为何大费周章设这个局。"

杰克突然单膝跪上床垫，逼近奈布。Alpha的信息素如潮水般涌来，奈布的后颈腺体立刻有了反应，一股蜜桃的甜香不受控制地从他体内渗出。

"因为你是完美的。"杰克的声音低沉而炽热，"强大、聪明、美丽，却又如此痛恨自己的本性。我想知道——"他的手指轻抚过奈布的脸颊，"如果给你一个既不用隐藏Omega身份，又不必依附Alpha的选择，你会怎么做？"

奈布猛地推开他："少来这套心理游戏。你们Alpha都一样，只想把Omega变成温顺的宠物。"

杰克被推得后退几步，却出人意料地笑了："终于露出真面目了。这才是奈布·萨贝达——愤怒、警惕、绝不屈服。"他走向衣橱，取出一套折叠整齐的黑色作战服，"你的衣服，已经清洗干净。匕首在床头抽屉里，没上膛的手枪在枕头下面。"

奈布警惕地看着他："什么意思？"

"意思是，"杰克将衣服放在床边，"如果你想走，随时可以。我只是好奇——"他停顿了一下，"一个刚被临时标记的Omega，要如何穿过里佩尔庄园的层层守卫？更别说外面正在下雨，雨水会放大信息素的味道。"

奈布的手指陷进柔软的床垫。杰克说的每个字都是事实——他现在就像一盏信号灯，任何Alpha都能在百米外嗅到他的存在。而一个处于标记影响下的Omega独自出现在街头，无异于自杀。

"你想怎样？"他再次问道，声音里有一丝不易察觉的动摇。

杰克在床沿坐下，这次保持了礼貌的距离。"一个提议：做我的保镖，为期三个月。月薪是你刺杀我的酬金双倍。"

奈布几乎要笑出声："你疯了？我刚试图杀你。"

"正因如此，没人会怀疑你的忠诚度。"杰克耸耸肩，"况且，我需要一个不会被其他Alpha信息素影响的护卫——临时标记至少能维持三个月的效果。"

奈布的大脑飞速运转。这是个陷阱，毫无疑问。但眼下他确实没有更好的选择——抑制剂失效，发情期随时可能卷土重来，而他的银行账户已经见底。

"为什么需要保镖？"他谨慎地问，"里佩尔家族不是有自己的安保团队吗？"

杰克的表情变得晦暗不明。"家族内部有些……分歧。"他站起身走向窗户，"我叔叔认为我太年轻，不适合继承家业。过去半年，我遭遇了三次'意外'，全都发生在家族保镖值班期间。"

奈布敏锐地捕捉到了关键信息："你想让我保护你免受自己人的伤害？"

"不仅如此。"杰克转过身，阳光在他身后形成一道剪影，"我需要你调查清楚谁在背后主使——用你那些不太合法的手段。"

房间陷入沉默。奈布权衡着利弊——三个月时间不算长，报酬足够他隐退；但代价是与一个危险的Alpha朝夕相处，还要对抗自己的生理本能。

"如果我拒绝呢？"他最后问道。

杰克从口袋里取出一个小玻璃瓶，里面是淡蓝色液体。"强效抑制剂，足够支撑到你找到新工作。"他将瓶子放在床头柜上，"选择权在你，奈布。"

奈布盯着那个瓶子。理智告诉他应该拿了药就走，永远别再见到这个傲慢的贵族。但某种更深层的东西——也许是职业自尊，也许是单纯的好奇——让他犹豫了。

"保镖需要做什么？"他最终问道。

杰克嘴角勾起一抹胜利的微笑："白天贴身保护，晚上睡在隔壁房间。出席必要的社交活动，调查我叔叔的动向。当然，"他意味深长地补充，"不包括任何Alpha对Omega的义务。"

奈布冷笑："好像我会允许似的。"

"说到这个，"杰克突然倾身向前，奈布下意识后仰，"我需要测试临时标记的效果。"

不等奈布反应，杰克释放出一股浓郁的Alpha信息素。威士忌的辛辣瞬间充满房间，奈布的瞳孔骤然扩大——他的身体先于意识做出了反应，后颈腺体突突跳动，一股热流从脊椎窜向全身。最耻辱的是，他竟不自觉地向前倾身，像向日葵追寻太阳般本能地靠近Alpha。

杰克立刻收敛了信息素，但奈布的身体仍在颤抖，蜜桃的甜香弥漫在两人之间。

"效果不错。"杰克的声音有些沙哑，"足够威慑其他Alpha了。"

奈布恨不得找个地缝钻进去。他抓起枕头砸向杰克："滚出去！我要换衣服。"

杰克轻松接住枕头，优雅地站起身："一小时后来书房签合同。别想着逃跑——庄园每个出口都有守卫。"走到门口时，他停下脚步，"对了，欢迎加入里佩尔家族，萨贝达先生。"

门关上后，奈布终于放任自己倒在床上。他盯着天花板，试图理清思绪。他刚刚答应为一个疯子贵族工作，而更疯狂的是——当杰克释放信息素时，他居然感到了某种扭曲的……安心。

"该死。"奈布抓起床头那瓶抑制剂，犹豫片刻又放下了。他需要清醒的头脑做决定，而药物会模糊他的判断力。

他起身走向浴室，打算用冷水冲掉身上残留的Alpha气息。镜子里的男人面色苍白，眼下有浓重的阴影，后颈处赫然是一圈清晰的齿痕——杰克·里佩尔的标记。

奈布的手指轻触那个伤痕，一阵微妙的战栗顺着脊椎蔓延。他猛地打开水龙头，将冷水泼在脸上。

"不过是一份工作。"他对镜中的自己说，"三个月后，各走各路。"

但当他穿上那套熟悉的作战服，将匕首重新别回大腿时，奈布无法忽视一个事实——这可能是他职业生涯中最危险的任务，不是因为外部的威胁，而是因为他要对抗的敌人正潜伏在自己的血液里。

窗外，雨仍在下，敲打着玻璃如同某种不祥的预兆。