学会欺君罔上了？

皇上的怒火，像一团压在养心殿上空的乌云，久久不散。

璟觅依旧跪在冰冷的青石台阶上，寒风一阵紧过一阵，卷起地上的枯叶，打在她的裙摆上。她脊背挺得笔直，却挡不住深入骨髓的寒意。膝盖早已从刺痛变成麻木，仿佛不是长在自己身上，可她分毫不动——她一闭眼，就能看见紫薇苍白的脸、小燕子倔强的眼神，宗人府那种地方，是关押皇室重犯、动辄刑讯逼供的地狱，她们见了那阴森场面，怕是早已吓破了胆。

一想到这三人在牢中可能受的苦，璟觅便觉得心口像是被一只手紧紧攥住，连呼吸都带着疼。

晴儿则跪在慈宁宫门前，一步不退，隔着几条宫道，两个姑娘以同一份心意，各自为漱芳斋的人苦苦哀求。

养心殿内，皇上脸色阴沉得能滴出水，指尖反复敲击着扶手，满是烦躁。他本就因真假格格之事颜面尽失，又被小燕子当众冲撞，一肚子火气无处发泄，此刻听闻璟觅竟在殿外长跪不起，不肯离去，更是觉得下不来台，帝王的威严被一再挑衅。

李玉站在一旁，大气都不敢喘，斟酌了许久，才小心翼翼上前半步，低声劝道：

皇上猛地抬眼，目光冷厉，吓得李玉立刻低下头，再也不敢多言。他沉着脸，死死盯着龙案上摊开的奏折，却是一个字也看不进去，脑海里翻来覆去

不知过了多久，皇上才长长吐出一口浊气，挥了挥手，语气不耐：

李玉如蒙大赦，连忙轻手轻脚地跑出去传话。

璟觅扶着冰冷的石阶，一点点撑起身，双腿早已僵硬发麻，刚一用力，便控制不住地踉跄了一下，眼前阵阵发黑。她咬着唇，稳住身形，跟着李玉一步步走进偏殿。

刚一进门，便感受到一股逼人的寒气。

皇上坐在御座之上，脸色铁青，双手死死攥着扶手，指节泛白，眉宇间的戾气几乎要溢出来，周身气压低得吓人。璟觅不敢多看，快步上前，双膝重重跪倒在地，低垂着头，连呼吸都放轻。

她的声音带着一丝因寒冷和紧张而起的轻颤，却依旧坚定，一字一句，恳切无比：

皇上猛地冷笑一声，语气里满是失望与怒意：

璟觅重重磕了一个头，额头紧贴在冰冷的地面上，声音带着哽咽：

皇上声音陡然拔高，一掌拍在御座扶手上，啪的一声巨响，震得桌上茶杯都轻轻一颤：

璟觅猛地抬起头，眼中蓄满泪水，却倔强地不肯落下，目光里全是恳求：

皇上猛地拍案而起，怒目圆睁，指着璟觅厉声呵斥：

璟觅还想再劝，李玉早已慌忙上前，轻轻拉住她的胳膊，低声急道：

璟觅被半劝半请地拉出养心殿，冷风一吹，更是浑身发冷。李玉心疼她，悄悄想回屋拿个软垫给她垫着，却见璟觅毫不犹豫，再次直直跪在石阶之上，脊背挺得像一株雪中寒梅，分明单薄，却带着一股不肯低头的倔强。

她铁了心，要用这种方式，求皇上收回成命。

没过多久，尔泰匆匆从宫道那头赶来，神色焦灼。他刚绕过影壁，一眼便看见跪在寒风中的璟觅，单薄的身影在秋风中微微发抖，脸色苍白如纸，心头猛地一紧，立刻就要上前。

李玉连忙伸手拦住他，压低声音，急得满头汗：

尔泰朝李玉感激地点了点头，脚步却没有半分停顿，径直走到璟觅身边，一言不发，直直跪在她身侧，与她并肩面对养心殿的朱红大门。

璟觅猛地转头看向他，又惊又急，眼眶瞬间一红，积压了许久的委屈、害怕、担忧一齐翻涌上来，泪水差点控制不住滚落。

尔泰深吸一口气，朝着殿内朗声道，声音清晰有力，字字恳切：

说完，他立刻转过头，脸上所有的坚定都化作温柔，伸手轻轻替她拂去脸颊上沾染的灰尘与发丝，声音低柔，只有两人能听见：

璟觅鼻尖一酸，强忍着泪，声音轻得像风：

尔泰轻轻握住她冰凉的手，用掌心的温度裹住她，低声安慰：

璟觅轻轻点头，心稍稍放下一丝，却依旧沉甸甸的。

两人并肩跪在冰冷的石阶上，任凭秋风萧瑟，彼此手心相握，便是这深宫寒秋里，唯一的暖意。

与此同时，深宫另一侧，宗人府大牢。

阴湿腐朽的霉味扑面而来，混杂着尘土、铁锈与淡淡的血腥气，刺鼻又恶心，寒气从地面往上钻，刺骨地往骨头缝里渗，仿佛连血液都要被冻僵。

哐当——

沉重的铁门被粗暴推开，小燕子、紫薇、金锁三人被侍卫狠狠一推，踉跄着摔倒在满地发霉的干草上。那些干草早已发黑腐烂，散发着令人作呕的气味，沾得她们裙摆上全是污渍，狼狈不堪。

狱卒面无表情，甩上牢门，铁锁咔哒一声扣死，铁链摩擦的刺耳声响，在空旷阴冷的牢房里回荡，吓得金锁浑身一颤。

脚步声渐渐远去，最后一点光亮也被隔绝在外，只剩下无边无际的黑暗与冰冷。

小燕子瘫坐在地上，背靠着冰冷坚硬的石壁，寒意透过衣料渗进皮肤，眼泪控制不住地往下掉，一滴滴砸在发霉的干草上，无声无息。

她喃喃自语，声音沙哑，满是不敢置信：

直到此刻，她才真正明白，璟觅从前一次次劝她的话——皇上的宠爱从来不是理所当然，宫里的恩宠最是薄情，说没就没，说变就变。那时她只当是璟觅太过小心敏感，全然不放在心上，只凭着一腔冲动横冲直撞。

如今，现实狠狠给了她一记耳光，打得她头晕目眩，连挣扎的力气都没有。

紫薇靠在墙上，脸色惨白如纸，没有一丝血色。掌心的伤口还在隐隐作痛，每动一下，都牵扯着神经，她声音轻得像一声叹息，带着无尽的疲惫：

小燕子猛地摇头，泪水糊满脸颊，伸手紧紧抓住紫薇的手，滚烫的眼泪滴在两人交握的指尖，委屈得几乎崩溃：

紫薇看着她哭得撕心裂肺，自己的眼泪也终于忍不住滑落，却还是轻轻拍着她的背，柔声安慰：

小燕子狠狠捶打着自己的腿，哭声里充满了绝望的自责：

金锁扶着紫薇慢慢坐起身，看着紫薇苍白憔悴的脸，又看着小燕子痛不欲生的模样，想起自己早上还在一旁沉不住气，煽风点火，满心的愧疚与悔恨几乎将她淹没，眼泪也簌簌落下：

紫薇吸了吸鼻子，强忍着眼底的湿热，伸手一左一右，紧紧握住小燕子和金锁的手，掌心的伤口传来阵阵刺痛，却让她更加清醒：

三个姑娘紧紧相拥在一起，泪水浸湿了彼此的衣襟，微弱的体温相互依偎，稍稍驱散了几分深入骨髓的寒意。

牢房高处的小窗透进一点点微弱的光，风从缝隙里钻进来，像无数根细针，扎得人浑身发疼。她们默默挪到墙角唯一还算干燥的草席上，紧紧靠在一起，在无边黑暗与冰冷中，彼此支撑，彼此慰藉。

心跳声轻轻重叠，一声，又一声，在死寂的牢房里微弱地回荡。

没有人知道，这样暗无天日的煎熬，还要持续多久。

更没有人知道，等待她们的，是生路，还是死局。