为皇上的尊严考虑

皇宫之中，从来无风也起浪。不过一夜之间，五阿哥永琪将与蒙古塞娅公主成婚的流言，便像野火般烧遍了三宫六院。有人说婚期定在月底，吉日都已钦天监选定；有人说皇上已密令内务府备下彩礼，只等老佛爷点头；更有甚者，连将来是封亲王、驻京还是远赴蒙古镇守，都传得有鼻子有眼，仿佛一切已成定局。

永和宫内，晨光正好。暖融融的日光穿过雕花窗棂，落在桌案上那盆青翠的矮松上，松针晶莹，透着勃勃生机。愉妃一身素雅旗装，端坐案前，手中握着一把小巧的鎏金剪，正细细修剪枝桠。翠绿的松针在她指尖簌簌落下，积在白瓷盘里，细碎又凌乱，像极了她心底压了许久、挥之不去的烦忧。

迎儿与眉儿捧着刚浆洗熨烫好的素色宫装，垂手立在一旁，终究是年轻压不住好奇心，忍不住凑到一起，压低了嗓子窃窃私语。那些零碎又急切的话语，顺着微风轻飘飘飘进愉妃耳中。

咔嚓——，一声轻响。愉妃手中的金剪猛地一顿，力道失控，竟生生错剪了一截长势最好的青枝。她指尖微僵，缓缓放下剪刀，原本温和的眉眼冷了几分，语气里带着不容置疑的严肃。

她素来性子温和，极少对宫人动气，可一旦涉及永琪的婚事、皇子的声誉，便半点轻慢都容不得。永琪是她唯一的依靠，是皇上器重的皇子，嫡福晋的人选关乎前程、关乎颜面，岂能由着下人们胡乱议论。

迎儿吓得脸色一白，连忙上前半步，双手紧紧攥着衣角，声音压得更低，却又带着几分按捺不住的急切：

愉妃端起手边青瓷茶盏的动作微微一顿，指尖紧紧摩挲着冰凉的盏沿，杯中茶水晃出细碎的涟漪。她抬眸，眉尖轻轻挑起，眼底掠过一丝明显的诧异。

她心中暗自思忖：永琪性情温雅，沉稳知礼，如今正是皇上着力栽培的时候，嫡福晋的人选，必然要反复考量家世、品行、性情，怎会如此仓促？更何况塞娅公主来自蒙古，性子爽朗如男儿，骑马射箭样样精通，与永琪的温润斯文实在算不上相合。这流言，来得太过突兀，太过逼真，倒像是有人故意放出来，试探风向，逼宫定局。

愉妃轻轻抿了一口茶，压下心头纷乱，面上依旧不动声色，只淡淡吩咐：

两个宫女连忙垂首应是，不敢再多言。永和宫内重归安静，只余下窗外微风拂叶的轻响。可愉妃望着那盆被剪错枝桠的矮松，心头那片沉郁，却久久散不去。

与此同时，御花园临水轩榭。班杰明刚接到桂嬷嬷的急传，便抱着一叠画册，脚步匆匆赶了过来。皮质封面被他攥得微微发烫，心头七上八下——老佛爷极少单独召见他，此番这般急切，必定是出了天大的要紧事。

刚踏入园中，他便一眼望见了坐在汉白玉石凳上的老佛爷。晴儿侍立在侧，手中紧紧捏着素色帕子，眉头紧紧蹙起，往日里灵动温和的眉眼，此刻凝重得像蒙了一层化不开的浓雾，连眼神都沉得吓人。那气氛，压抑得让人喘不过气。

班杰明心头一沉，不祥的预感越来越重。他连忙上前，躬身行礼，双手将画册稳稳呈上，语气恭敬：

老佛爷淡淡抬手，示意桂嬷嬷接过画册。她指尖轻轻捻过光滑的纸页，一页一页，慢慢翻阅。可无论翻到哪一页，画中最显眼、最鲜活的身影，永远只有一个——小燕子。有时是她在街头替卖花姑娘打抱不平，辫子甩得飞起，怒目圆睁；有时是她捧着一串糖葫芦，笑得露出一对小虎牙，嘴角沾着糖渣；有时是她追着彩蝶乱跑，裙摆飞扬，像一匹拦不住的小野马；每一笔，都灵动鲜活，仿佛要从纸面上跳出来。

老佛爷看着看着，眉头越蹙越紧，缓缓合上画册，语气里带着几分无奈，几分不满，还有几分恨铁不成钢。

她轻轻将画册放在石桌上，目光沉沉：

班杰明一听，生怕老佛爷对小燕子印象更差，连忙上前半步，急切为她辩解：

老佛爷轻轻叹了一口气，那一声叹息，沉重得像压了块石头。她抬眸，目光忽然变得锐利，像淬了冰的刀锋，直直落在班杰明身上，一字一句，冷得刺骨：

班杰明心中猛地一惊，一股寒意从脚底直冲头顶。他下意识追问，声音都控制不住地发紧：

他手心已经沁出冷汗，每一根神经都绷得紧紧的。老佛爷的语气里，藏着一种不容转圜、不容置喙的决绝。

老佛爷抬眸，直直迎上班杰明的目光，眼神里没有半分温度，没有半分躲闪，显然是打算今日，把所有话都挑明了说。

她顿了顿，声音冷沉：

班杰明脸色骤然大变，声音控制不住地拔高，胸口剧烈起伏：

老佛爷的语气愈发冷淡，像结了冰的湖面，不带半分情绪：

她语气一厉：

班杰明急得眼眶都红了，声音都变了调，几乎是脱口而出：

老佛爷冷冷反问，目光中带着一丝看透世事的冷酷：

班杰明张了张嘴，还想再争辩，老佛爷已经不再给他机会，声音冰冷，一字一顿，说出那个让他浑身冰凉的决定：

班杰明如遭雷击，猛地后退一步，震惊地望着眼前这位一向慈祥的老佛爷，几乎不敢相信自己的耳朵。他眼睛泛红，声音颤抖：

老佛爷语气威严，带着皇家独有的居高临下，不容置喙：

班杰明还想再求，再争，再劝。可话刚出口，便被老佛爷一声厉喝狠狠打断。

老佛爷猛地一拂衣袖，声音冷得刺骨：

话音落下，老佛爷不再看他一眼，在桂嬷嬷与晴儿的搀扶下，缓缓起身离去。夕阳的余晖洒在她明黄色的宫装上，镀上一层冰冷的金光。那背影挺直、决绝、威严，没有半分转圜余地，一步一步，消失在廊柱深处。

只留下班杰明一个人，僵立在原地。风掠过水面，带来阵阵凉意。他望着空荡荡的轩榭，只觉得浑身冰冷，如坠冰窖。漱芳斋的天，怕是要塌了。