几天后,众人途经一处热闹镇子。连日来困在马车里颠簸,皇上筋骨都有些发僵,便笑着示意停车,决定下来走走,顺便感受一番民间烟火气。
一行人缓步走在镇中石板路上,两旁店铺林立,叫卖声此起彼伏,民风淳朴,气氛轻松又闲适。谁料还没走多远,原本散漫的人群忽然骚动起来,男女老少一窝蜂朝着同一个方向涌去,人声鼎沸,像是有什么盛事。
尔康见状,正要上前向皇上请示,先行去探查究竟,却见鄂敏已经带着前方探路的侍卫匆匆折返。一番询问之下,众人才得知,此地名叫月老镇,今日恰逢镇上第一美人——胡家千金,在月老庙举行射箭招亲。全城百姓都赶着去看热闹,一时间人山人海。
小燕子一听,眼睛瞬间亮得像星星,好奇心爆棚,一把抓住身边人就嚷嚷:

什么是射箭招亲啊?听都没听过!我们也去凑热闹,快去快去!
说着就要拉着璟觅和紫薇往人堆里冲。
永琪吓得赶紧伸手把她拦住,又急又无奈:

你怎么说走就走?也不先问问老爷要不要一起去!
皇上抚掌一笑,兴致大好,想着既然来了,便看看民间趣事也无妨,当即点头应允得到皇上的认可,小燕子更是像脱缰野马,拽着璟觅、紫薇就往前窜。
月老庙前早已围得水泄不通,人声喧哗。小燕子一心想挤到前排,用力拉着两人往前钻。尔泰眼疾手快,一把将璟觅稳稳拉回自己身边,牢牢护在怀中,低声叮嘱:

小燕子,你要凑热闹别拉着我的觅儿,人这么多,万一被挤倒摔伤就不好了。
小燕子哪里顾得上这些,索性松开璟觅,一把拽住紫薇继续往前挤。奈何人实在太多,好不容易才挤到一个视野尚可的位置,众人也陆续跟了上来,护在皇上四周。班杰明长这么大,只听过比武招亲,从没听过射箭招亲,满脸疑惑。鄂敏早已打听清楚,便笑着低声解释:

这射箭招亲,是月老庙传下来的灵验法子。你看那边高台上挂着十几颗彩球,有人上去射的时候,下面的人会把彩球一齐转动。那些球里只有一个藏着同心锁,只有射中同心锁的人,才能和胡家千金成亲。
晴儿微微蹙眉,轻声惊叹:

那么多球一起转,连射中都难,何况还要选对唯一一颗?这也太靠运气了吧。

正因为这样,才在月老庙前求月老相助啊。有缘的人,自能一箭命中同心锁。你们看旁边那棵老月老树,上面挂满了红丝带,都是求姻缘的。你们这些年轻人,有心想求,也可以去挂一条。
一番话说完,在场的年轻人各怀心思,神色微动。只有小燕子没心没肺,一拍手,冲着永琪和班杰明起哄:

少爷,听说这位招亲的小姐是天下第一大美女!你们这些公子哥可别错过机会,待会儿上去试试看啊!
说完又转头看向班杰明,挤眉弄眼:

斑鸠,还有你!咱们这儿除了尔康尔泰,就你们俩了,一定要射中啊!
永琪被她闹得又气又窘,脸色一沉:

你可别胡闹,这是终身大事,不是开玩笑的!
小燕子不服气地一扬下巴:

这多好的机会啊!你不好意思,我替你说!还有斑鸠,别躲~
班杰明吓得连连摆手,慌忙拒绝。
皇上把这一切看在眼里,觉得有趣,便笑着看向小燕子,故意问道:

小燕子,尔泰不能参加我们都知道,他和觅儿早定了亲。但尔康为什么不能参加啊?你倒给我说说。
这话一出,全场气氛瞬间僵住。所有人脸色都变了——你看我,我看你,大气不敢出,小燕子当场心虚到极点,支支吾吾,舌头都打了结。永琪、尔康、紫薇全都紧张得死死盯着她,生怕她一句话露馅。
晴儿站在一旁,将所有人的神色尽收眼底,这慌乱、这躲闪、这集体心虚,和前几天路上金童玉女那一幕如出一辙。
她心底暗暗一沉——老佛爷说得果然没错,这一群人,一定藏着天大的秘密。
就在小燕子急得快要冒汗,不知如何圆场时,远处忽然传来一阵轻柔的马车声响,吸引了所有人的目光。众人循声望去,只见一辆精致马车缓缓停下,丫鬟簇拥下,一位身姿窈窕、容貌清丽的小姐缓步走下,正是今日招亲的主角——胡若兰。
皇上的注意力立刻被吸引过去,便没有再追问下去,众人这才暗暗松了口气。胡若兰站在高台之上,落落大方,对着四方盈盈一拜,声音温婉清晰:

小女名叫胡若兰,略知诗书,略懂音律。今日奉家父之命,将终身大事交托月老。请各位公子,不吝赐教。
台下紫薇看得由衷赞叹,轻声道:

真的好漂亮,又这般落落大方。公开面对这么多人谈婚论嫁,一点都不怯场,实在让我大开眼界。

漂亮,略懂诗书,略知音律。
他顿了顿,目光温柔似水,望向紫薇,一字一句轻声补充:

但不及某人。
尔泰也在此时,轻轻握紧璟觅的手,掌心温热,眼神深情得不像话,低声在她耳边说:

不管诗书,不管音律,世间一切女子,都不及我的觅儿。
璟觅瞬间脸颊绯红,一直红到耳根,心跳怦怦,羞涩地低下头,却舍不得松开他的手,尔康看在眼里,满心羡慕——自己何时才能这样光明正大牵着紫薇的手,在众人面前宣告心意。
另一边,永琪与班杰明虽未说话,目光却不约而同落在小燕子身上,心底不约而同想着:无论什么样的美人,都不及眼前这个没心没肺的她。
高台之上,射箭招亲正式开始,场面火热。可这招亲不单是箭术,更要缘分加持。一连上去好几个人,要么射不中转动的彩球,要么射中了,里面却空无同心锁,只能遗憾退场。
眼看没人再敢上台挑战,小燕子又开始蠢蠢欲动,使劲推搡永琪和班杰明,非要把两人推上去试试。三人正推来搡去之际,人群外忽然大步走上一人,身姿挺拔,气度不凡。
只见他二话不说,取弓、搭箭、拉弦,动作干净利落,一气呵成。
“咻——”
箭光一闪,正中一颗转动的彩球,彩球裂开,同心锁应声而落!台下一片哗然,连高台上的胡若兰都眼中一亮,投去佩服的目光。
可胡老爷看清男子脸上一脸大胡子,顿时连连摇头摆手,满脸嫌弃:

不行不行!我闺女不嫁大胡子!要娶我闺女,除非你把胡子剃了!
那男子摸了摸胡子,仰天大笑,丝毫不以为忤:

我高亮,以胡子为傲!可以无妻,不可无须!胡老爷瞧不上大胡子,可知张飞也是大胡子,官拜车骑将军,封西乡侯;关云长人称美髯公,更被圣上御封忠义侯。古之英雄,多有美髯!
一番话侃侃而谈,豪气干云,胡小姐听在耳里,看向高亮的目光渐渐多了欣赏与倾慕,可胡老爷依旧固执摇头。
高亮见强求不得,洒脱一笑,朗声留下一句诗:

高亮一去不复返,若兰何处笑春风。
说罢转身便要离去。眼看他真要走,胡若兰再也按捺不住,急忙出声阻拦:

高亮请留步!
她转头看向父亲,语气坚定:

爹,这位高亮一箭射中同心锁,功夫过人。刚才那几句告辞之言,风趣可喜,有情有义。若兰若是错过了他,只怕真要被他言中,今后无处笑春风了!
胡老爷被女儿说得动摇,松了口,却又立刻追问起高亮的家产身世。
一旁看戏许久的皇上,早已看出高亮绝非俗人,忍不住开口:

高亮,我看你谈吐不凡,绝非等闲之辈,可有功名在身?
高亮拱手从容答道

仅有举人而已。

文举还是武举?
高亮淡淡一笑:

各有一个而已。
众人一听,全都惊服,文武双全,实在难得。皇上更是一脸惜才,当即看向胡老爷,开口做主:

胡老爷,还不快准备新房?这样文武双全的女婿,可遇不可求啊。你若再不同意,那可是犯了欺君之罪。
胡老爷一呆:

欺君?我欺什么君?
皇上示意一眼,福伦上前,将胡老爷拉到一旁,低声道明眼前之人正是当今圣驾。胡老爷吓得魂飞魄散,连忙拉着女儿、高亮,扑通跪倒在地,连连叩拜。
皇上笑着抬手,免了众人礼,一段好姻缘就此促成。眼看天色渐渐暗了下来,皇上兴致正好,当即下令:

今晚就在月老庙旁的客栈住下,歇息一晚,明日再出发。
众人齐声应和,一天的热闹与惊险,就此落下帷幕。可璟觅回头看了一眼神色各异的尔康、紫薇、永琪、晴儿,心底那股隐隐的不安,又悄悄浮了上来。