飞行器降落在庄园停机坪时，洛维斯的通讯器又响了。这次是他的副官发来的消息，说第七星带的废弃矿区土壤已经安排妥当，最快明天就能通过星际货运送到庄园。
“大人，土壤的事已经安排好了。”洛维斯挂断通讯，语气里带着一丝邀功的意味，像是在等待夸奖的大型犬，“如果您着急用，我可以让他们用加急通道，今晚就能到。”
宋砚辞摇摇头：“不用急，明天就好。”他需要时间准备一下，确保改良土壤的实验不会被人发现。
两人走进主建筑，洛维斯突然想起什么，从口袋里掏出一个小巧的金属牌递给宋砚辞。金属牌是银白色的，正面刻着帝国的徽章，背面是一串复杂的编号，还有他和洛维斯的名字并排刻在一起。
“这是绑定凭证，相当于您的‘结婚证’。”洛维斯解释道，“有了这个，您在帝国境内任何地方都能享受到最高级别的保护，而且可以凭这个调动我名下的部分资源，比如……买您需要的土壤。”
他说到最后，还俏皮地眨了眨眼，像是在说“看吧，绑定我很有用吧”。
宋砚辞捏着那块冰凉的金属牌，上面的刻字清晰硌手。这东西在别人眼里或许只是一个身份象征，一个雄虫对雌君的所有权证明，但对他而言，更像是一张暂时的“安全通行证”。
“谢谢。”他把金属牌收好，放进睡袍口袋里。
洛维斯笑得更开心了，连忙张罗着让人准备午餐。或许是因为完成了绑定，他身上的拘谨少了许多，话也多了起来，一会儿问宋砚辞喜欢吃什么口味的星兽肉，一会儿又说要把花园里的荧光植物换成更温和的品种，免得晚上晃到他的眼睛。
宋砚辞大多时候只是听着，偶尔应一声。他能感觉到洛维斯的变化，那种小心翼翼的讨好里，似乎多了一丝真诚的亲近。
午餐时，洛维斯的副官发来消息，说黑爪组织的几个据点已经被端了，但首领和核心成员还是跑了，只抓到几个小喽啰，审讯后也没问出什么有用的信息。
“废物。”洛维斯低声骂了一句，脸色有些难看，“看来他们背后的雇主能量不小，竟然能在首都星这么快转移人手。”
宋砚辞放下餐具：“会不会和加文有关？”
洛维斯摇摇头：“加文虽然贪婪，但没那么大本事调动黑爪这种级别的雇佣兵。我更怀疑是巴顿家族，或者……某些不希望我顺利绑定雄虫的军方势力。”
他提到“军方势力”时，眼神冷了下来。宋砚辞这才想起，洛维斯作为帝国最年轻的上将，手握重兵，必然会引起不少人的忌惮。绑定一个雄虫，尤其是适配度高达91%的雄虫，无疑会让他的地位更加稳固，自然会有人想从中作梗。
“不管是谁，敢动我的虫，就要付出代价。”洛维斯的语气带着不容置疑的狠厉，“我已经申请了帝国安全部的协助，相信很快就能查到线索。”
宋砚辞没再说话。他知道，洛维斯的战场在明处，而他自己的麻烦，或许在暗处。
下午，宋砚辞借口需要安静，把自己关在房间里。他从空间里取出那两个培养皿，又翻出一些末世带来的植物激素和营养剂，开始进行第二轮实验。
这次，他将星际土壤和末世黑土按不同比例混合，分别种下白菜籽，然后注入等量的木系异能。他想看看，到底需要多少黑土，才能让星际土壤适合植物生长。
实验过程很漫长，他需要时刻关注种子的变化，调整异能的输出量。不知不觉，窗外的天色又暗了下来，种植区里的白菜籽终于有了反应——当黑土比例达到三成时，星际土壤里的种子开始发芽了，虽然长势比纯黑土里的慢了不少，但确实存活了下来。
“有希望。”宋砚辞松了口气，紧绷的神经终于放松下来。
只要找到合适的比例，他就能用有限的黑土改良更多的星际土壤，甚至有可能慢慢培育出适合这个世界的、具有“生机”的土壤。
就在这时，房间门被轻轻敲响了，洛维斯的声音带着一丝紧张：“大人，您睡了吗？有件事……可能需要您去一趟安全部。”
宋砚辞心里咯噔一下：“怎么了？”
“我们抓到了一个黑爪的核心成员，他说有重要的事情要当面告诉您，否则就拒绝交代任何信息。”洛维斯的语气有些无奈，“安全部的人不敢做主，让我来问问您的意思。”
黑爪的核心成员要见自己？
宋砚辞皱紧眉头。这太反常了。一个雇佣兵，为什么非要见他这个“雄虫”？是陷阱，还是真的有什么秘密？
“他在哪里？”宋砚辞问道。
“就在安全部的审讯室。”洛维斯说，“如果您不想去，我可以让他们用刑……”
“我去。”宋砚辞打断他。他有种预感，这个人可能知道些什么，关于那些人为什么要绑架他，甚至关于菲茨罗伊家族的秘密。
洛维斯有些担心：“大人，那里不安全，万一……”
“没事。”宋砚辞看着他，“你不是我的雌君吗？会保护我的，对吧？”
洛维斯愣了一下，随即挺直了腰板，眼神坚定：“当然！有我在，绝不会让您受到任何伤害！”
他立刻让人备车，又调来了一队精锐护卫，将飞行器武装到了牙齿。出发前，他还仔细检查了宋砚辞的衣物，确认没有任何可能带来危险的物品，才小心翼翼地护着他上了飞行器。
安全部位于首都星的核心区域，是一栋通体漆黑的建筑，看起来像一块巨大的黑曜石，散发着冰冷肃杀的气息。飞行器直接降落在顶层的专用停机坪，早有安全部的官员在那里等候。
“洛维斯上将，菲茨罗伊大人，这边请。”为首的官员态度恭敬，引着他们走进电梯。
电梯一路向下，停在了地下三层。这里是审讯区，走廊里灯光昏暗，墙壁是厚重的合金材质，隐约能听到房间里传来的惨叫声，让人不寒而栗。
那名黑爪核心成员被关在最里面的审讯室。当宋砚辞和洛维斯走进去时，看到的是一个浑身是伤的男人，他被固定在特制的金属椅子上，脸上布满了血污，但眼神却异常锐利，正死死地盯着走进来的宋砚辞。
“你就是菲茨罗伊·洛菲斯？”雌虫的声音沙哑得像是砂纸摩擦，带着一丝诡异的兴奋。
宋砚辞没有说话，只是冷冷地看着他。
雌虫笑了起来，牵动了脸上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，却依旧笑得疯狂：“果然……和传闻中一样，是个漂亮的废物。不过，你身上的味道倒是不错，和‘那件东西’很像……”
宋砚辞的心猛地一跳：“你说什么？什么东西？”
“呵呵……”雌虫笑而不语，目光在他身上扫来扫去，像是在评估一件商品，“想知道吗？很简单，只要你答应我一个条件，我就告诉你。”
“你说。”宋砚辞压下心头的悸动。
雌虫的眼神变得贪婪：“我要你用菲茨罗伊家族的‘传承信物’来换。只要你把那东西给我，我不仅告诉你雇主是谁，还告诉你一个关于你雌父雄父死亡的秘密……”
传承信物？死亡的秘密？
宋砚辞的瞳孔骤然收缩。这个黑爪成员，果然知道些什么！
洛维斯脸色一沉，上前一步：“你找死！”
“别激动啊，洛维斯上将。”雌虫丝毫不惧，反而笑得更得意了，“我只和菲茨罗伊大人谈。他要是不答应，你们永远别想知道真相。”
宋砚辞看着雌虫眼底的疯狂和笃定，心里清楚，这个“传承信物”恐怕就是加文口中的“那件东西”，也是那些人觊觎的关键。
可他根本不知道什么传承信物！
他该怎么办？答应这个雌虫，然后找个借口拖延时间？还是直接拒绝，放弃这个可能得知真相的机会？
宋砚辞的目光落在雌虫布满血污的脸上，又看了看身边一脸警惕的洛维斯，手指下意识地握紧了口袋里的绑定凭证。
这个决定，或许会改变很多事情。
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