殿内灯火辉煌，烛光摇曳，映照出一片暖黄的光晕。季锦年端坐于高台之上，目光如炬，看着坐在高台之下的宋怀安，虽已身居高位，但面对昔日挚友如今的帝王，眼中闪过一丝不易察觉的无奈。两人之间的默契无需多言，一个眼神便能洞悉彼此的心思。季锦年戏谑的眼神让宋怀安心中了然，嘴角轻轻扬起，摇头一笑，仿佛在说：你这小子，又打什么鬼主意。
宋南卿从小便聪慧机敏，此刻她静静地坐在垫子上，感受到父亲与季帝之间的微妙气氛，心中已然明了。她微微抬头，目光在大皇子与四皇子之间掠过，心中默默权衡。季帝的目光从宋怀安身上移开，落在宋南卿身上，声音温和却带着不容置疑的威严：“南卿，你觉得老大和老四怎么样？”
宋南卿毫不犹豫地回答，声音清脆而坚定：“都挺好的。”
季帝轻笑两声，目光依旧紧紧锁定宋南卿：“说实话，就像从前那样，伯父想听听你真正的意思。”
宋南卿：“臣女说的就是实话，都挺好，但也只停留在挺好。”
季帝微微一笑，似乎并不满意这个答案：“那若是让你选一个，你选谁？”
宋南卿直视季帝的眼睛，没有丝毫退缩：“陛下，您是想给臣女赐婚？”
季帝：“不错，但伯父还是想知道你的意思，若你不愿，也不强求。”
得到保证后，宋南卿终于松了一口气，但语气依旧坚决：“陛下，臣女不愿选。”
季帝：“为何？你有心上人？”
宋南卿眼眸微微闪烁，似乎在内心深处挣扎了一番，最终点头承认：“有。”
宋南卿的眼神坚定无比，仿佛有一股力量在她眼中燃烧，那份情感炙热而强烈。季帝心中泛起涟漪，仿佛被某种力量触动。看着眼神真挚的宋南卿，季帝似乎想起了曾经的自己，也曾轰轰烈烈的爱过，追求过，但天不遂人愿，他终究没能与心爱的人在一起，而那段往事则成了他一生的痛，于是他开口：“他是何人？若他愿真心待你，伯父可为你赐婚，三书六礼，八抬大轿，十里红妆，让你风光大嫁，如何？”
宋南卿怔在原地，眼眸深处掠过一抹复杂的情绪，最终还是轻轻摇了摇头。季帝作为一个旁观者，永远无法真正理解她内心的挣扎与无奈。对她而言，三书六礼、八抬大轿、十里红妆这些传统婚礼的奢华排场，不过是遥不可及的梦想。在这个封建的时代背景下，她们之间似乎只能维持着表面的朋友关系。更何况，由于各自身份的对立，她们的关系似乎注定了只能停留在敌对的状态。因此，她从不敢有任何奢望。
宋南卿轻声说道：“陛下，不必再费心了。我虽倾心于她，但她的心意却未必与我相同。她就如那空中的云朵，更适合在天际自在飘荡，无拘无束，随心而行。”
季帝的眼中骤然闪过一道锐利的寒芒，但旋即隐没，仿佛湖面被投石激起的一圈涟漪，迅速归于宁静。那刹那间的冷冽，令她疑心是否仅是自己的幻觉，一切似乎从未发生。
季帝：“那又如何？只要有伯父在，莫说是天上云，水中月，伯父亦能让你得偿所愿。”
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