皇后听甄嬛开口，像是抓住了救命稻草，连忙说道：“莞嫔你来的正好！快劝劝皇贵妃，这景仁宫是中宫正殿，岂容她这般放肆？没有皇上旨意，竟敢要搜本宫的宫，简直以下犯上！”
年世兰哪里听得进这些，皇后越是阻拦，她心里越笃定刘茵茵还藏在景仁宫某处。
她攥紧手中的帕子，指尖泛白，正要开口反驳，甄嬛却轻轻走上前，伸手扶住她的胳膊。
那力道不重，却带着一种沉稳的安抚，甄嬛凑在她耳边，声音压得极低：“姐姐别急，越是急躁，越容易中了旁人的计。”
随后，她转向皇后，脸上带着温和却不容置疑的笑意：“皇后娘娘息怒，皇贵妃也是急糊涂了。谦嫔娘娘是在您这儿留过话，但谁也说不清她具体什么时候离开的。”
“再说，若是谦嫔真的自行出宫，娘娘自然没有嫌疑，只是这事儿总得查个水落石出，也好让六宫安心。”
皇后看着甄嬛这副两边劝和的样子，心里越发疑惑。
甄嬛素来与年世兰交好，今日怎么反倒帮着自己说话？
可她一时摸不透甄嬛的心思，只能冷着脸哼了一声：“笑话！本宫是中宫皇后，她们是什么身份？轮得到她们来质问本宫？”
“娘娘这话就不对了。”年世兰挣脱甄嬛的手，上前一步，眼神锐利如刀，“您是最后一个见过谦嫔的人，如今她失踪了，您既不让搜宫，又不肯细说当时的情形，娘娘是在怕什么？”
“……怕搜出什么不该有的东西？还是怕有人说出什么不该说的话？”
她的话音刚落，殿外突然传来小太监高唱“皇上驾到——”
紧接着，皇上穿着一身明黄色常服，带着叶贵人走了进来。
叶贵人穿着一身素白色宫装，跟在皇上身后，眼神怯生生的，像是被这阵仗吓到了。
“皇上万福金安！”众人齐齐屈膝行礼，皇后看到皇上身边的叶贵人，眼底闪过一丝不易察觉的喜色。
有叶贵人在，皇上或许会多偏袒她几分。
皇上摆了摆手，语气带着几分威严：“起来吧。朕听说谦嫔失踪了，到底是怎么回事？”他的目光首先落在皇后身上，显然是想听她的解释。
“回皇上，臣妾今日确实留谦嫔说过几句话，可没过半个时辰，就让她回永和宫了。”皇后连忙说道，语气里带着几分急切的辩解，“后来安贵人来宫里找谦嫔，臣妾才知道她没回去，当即就派人四处寻找了，绝没有隐瞒什么！”
皇上皱了皱眉，又看向甄嬛，见她挺着微微隆起的小腹站在一旁，语气瞬间柔和了许多：“嬛嬛，这么晚了，你怎么还出来？你有身孕，该在承乾宫好好养胎才是。”
“臣妾听闻谦嫔娘娘失踪，心里实在不安。”甄嬛福了福身，语气平缓却条理清晰，“今日请安散后，皇后娘娘特意留下谦嫔，这是大家都看到的。如今谦嫔下落不明，臣妾想着或许能帮上些忙，便过来了，没想到皇贵妃也在这儿。”
短短几句话，既点明了皇后的嫌疑，又显得自己只是出于担忧，分寸拿捏得恰到好处。
皇上点了点头，又问道：“安贵人呢？方才皇后说安贵人来找过谦嫔，让她进来回话。”
“东芝，去请安贵人进来。”年世兰立刻吩咐道。
安陵容就在门口等着，这番证词，能不能扳倒皇后的第一道防线，全看她的了。
东芝应声而去，没过多久，就领着安陵容走了进来。
安陵容穿着一身淡粉色宫装，脸色依旧有些发白，双手紧紧攥着帕子，看起来像是受了不小的惊吓。
她对着皇上屈膝行礼，声音带着几分颤抖：“给皇上请安。”
“起来吧。”皇上示意她起身，语气严肃，“你详细说说，到底是怎么回事？你什么时候发现谦嫔不见了的？”
安陵容站起身，偷偷看了一眼皇后，见皇后正盯着她，眼神里带着警告。
她连忙低下头，状似害怕地说道：“回皇上，今日早上，嫔妾同谦嫔娘娘一起到景仁宫请安。散场时，皇后娘娘说有话要同谦嫔娘娘说，嫔妾便先告辞了。”
她顿了顿，像是在回忆细节，声音渐渐平稳了些：“嫔妾回永和宫也没什么事，想着等谦嫔娘娘一起回去，便在景仁宫门口的偏殿等着。”
“……可等了快一个时辰，也没见谦嫔娘娘出来，嫔妾想着或许是娘娘有要事相商，便先回了宫。”安陵容这话说得巧妙，既没暴露是自己让人盯着景仁宫，又合理地解释了她为何笃定谦嫔没离开，还能侧面印证皇后的说法有假。
“后来呢？”皇上追问。
“后来……后来嫔妾宫里的侍女不小心，把谦嫔娘娘之前送给嫔妾的一个青瓷瓶打碎了。”安陵容的声音又带上了几分委屈，“那瓶子是谦嫔娘娘最喜爱的，嫔妾怕她生气，便想着赶紧去找她赔罪，于是又急匆匆地回了景仁宫。”
皇后的脸色微微一变，下意识地想开口反驳，却被皇上一个眼神制止了。
安陵容继续说道：“可嫔妾到了景仁宫，向皇后娘娘打听谦嫔的下落，皇后娘娘却说，谦嫔娘娘早就离开了。还说让嫔妾在宫里等着，她已经派人出去找了，找到就告诉嫔妾。”
“让你一直等着？”甄嬛适时开口，语气里带着几分不解，眼神却看向皇后，“皇后娘娘既然派人去找了，为何不让安贵人一起去？或者让她回永和宫等消息，也好让她安心？”
这话像是一根针，精准地刺中了皇后说辞里的漏洞。
皇后脸色一白，连忙解释：“不过是个贵人，哪用得着这么兴师动众？让她在宫里等着，也是怕她出去乱走，出什么意外。”
“可嫔妾不想等啊！”安陵容突然提高了声音，像是再也忍不住委屈，“嫔妾多次想离开，回永和宫看看谦嫔娘娘是不是已经回去了，可皇后娘娘都不许！剪秋姑姑还拦着门，说这是娘娘的吩咐，让嫔妾听话。”
她转头看向皇上，眼底蓄满了泪水，声音带着哭腔：“若不是宝鹊见嫔妾一直没出宫，怕我也出什么事，进来谎称皇上翻了嫔妾今晚的牌子，催我赶紧回永和宫准备，嫔妾现在还被关在景仁宫呢！”
这番话字字清晰，带着真切的恐惧，由素来胆小的安陵容说出来，可信度瞬间拉满。
皇上的脸色沉了下来，眼神里满是不悦，看向皇后的目光也多了几分审视。
“皇上，安贵人说的都是实情。”年世兰看准时机，上前一步，语气坚定，“安贵人逃出来后，直奔翊坤宫找臣妾，当时她吓得连话都说不利索了，浑身都在发抖。”
“臣妾一听谦嫔失踪，而皇后娘娘是最后一个见过她的人，还扣留安贵人不让走，便赶紧带着人过来了。”
“可臣妾要搜宫求证，皇后娘娘却百般阻拦，这实在不得不让人怀疑，谦嫔娘娘的失踪，是不是和皇后娘娘有关！”
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