饭厅的空间大约有三百平方米,摆着几十张长方形的塑料餐桌,桌面上有固定的餐盘槽位。墙角的几台电视在播放着新闻节目,声音被调得很低,几乎听不见。空气中弥漫着食物的气味——米饭、肉汤、炒蔬菜——与消毒水的味道混合在一起,形成一种监狱特有的、说不上好闻但也谈不上让人无法忍受的、平淡的气味。
开饭了。
饭菜和伯纳得想象中的一样——一份主食,一荤一素,再加点其他东西。今天的菜品是米饭、牛排和炒西兰花。牛排是预制的,切成均匀的薄片,浇着棕色的酱汁;炒西兰花的颜色依然翠绿,火候拿捏得不错;米饭是白米饭,松软而温热。
这一切都是新厨师提出的。之前的老厨师做饭都是一锅炖,菜色每天都一样,灰色的、黏糊糊的混合物,吃了几天快把伯纳得吃吐了。直到几天前来的新厨师好了很多,虽然谈不上十分好吃,但菜品也丰富了,基本每天的菜都不重复,以至于有一次厨师心情好,给每人都多加了一样菜。
在发饭的人走过凯蒂和凯特的位置旁时,特地拿了两份加了菜的餐盒给两人,并且说道:“新厨师特地给新人加菜,慢慢享用吧。”
那餐盒比普通的分量多了一格——除了标准的米饭、牛排和西兰花之外,还有一个煎蛋和一小碟腌萝卜,米饭上也多浇了一勺酱汁。
“他叫周杰,是我们的组长,就住我旁边。”伯纳得对凯蒂说。他微微侧过头,示意了一下坐在另一张桌子上的一个身影——一个身高中等、肩膀宽阔的年轻人,正在大口地吃着饭,动作利落而专注。
“原本我们这组只有十人,现在已经有了十二人。”伯纳得笑了笑,继续说“别看他成熟,其实他今年才十六岁,但已经很有担当了。他已经在这里被关三年了。”
凯蒂听完后都不敢相信。
她转过头,看着那个正在埋头吃饭的周杰——他看起来完全不像一个十六岁的少年。他的肩膀足够宽阔,手臂的肌肉线条分明,脸部的轮廓已经有了成年男性的棱角,甚至连坐姿都带着一种沉稳的、不像十六岁少年会有的安稳。三年牢狱生活让一个十三岁的孩子长成了一个十六岁的青年,也让他学会了很多同龄人永远不会学到的东西。
“你好,凯蒂、凯特!”周杰从另一张桌子上抬起头来,朝他们笑了笑。那笑容是真诚的、温暖的、带着一种老式监狱中难得的善意。“欢迎!你们将在这暂住几天,再和我及伯纳得等几人前往阿瑞斯军事集团总部。”
他说到“阿瑞斯军事集团总部”的时候,语气没有变化,像是说一件完全正常的事情。但那几个字在凯蒂的脑海中回荡了一下——阿瑞斯军事集团总部。那是《变种人法案》指定的变种人集中关押地点之一,是整个北美洲最大的变种人拘留设施,位于地球轨道上的一个独立空间站中。去那里的人,很少有机会再回来。
凯蒂和凯特点了点头,明白了一切。他们没有再问更多的问题,而是埋头开始吃饭。筷子夹起米饭和菜肴,送到嘴边,慢慢地嚼着,每一口都咽得很认真。
但一旁的麻子脸正虎视眈眈地盯着凯蒂。
他坐在饭厅的另一个角落,餐盘几乎没有动,双手交叉放在桌面上,目光穿过几张餐桌之间的空隙,死死地落在凯蒂身上。他的嘴角微微上扬,露出一个诡异的笑容——不是之前那种轻浮的、带着恶意的笑,而是一种更加深沉的、像是已经计划好了什么东西的笑容。
“嘿,又见面了,美女!”
他的声音穿过饭厅里嘈杂的人声,准确地落进了凯蒂的耳朵里。凯蒂没有抬头,没有看他,没有做出任何回应。她的筷子继续夹起饭菜,送进嘴里,慢慢嚼着,咽下去。