第10章：永恒星与死亡剑守护者

在银河系荒凉的边缘地带，一颗孤独的星球默默环绕着一颗濒临熄灭的古老恒星运行。这颗星球被厚重浑浊的云层严密包裹，即使在白昼，能见度也不足百米，四处弥漫着永恒的昏沉与压抑。突然，一道绚丽的彩色光芒撕裂天际，克里普与数名黑暗使者的身影在光芒消散后显现于地面。他们正前方矗立着这颗星球上唯一的建筑——永恒之城。这座拥有上亿年历史的古老城市奇迹般地保存完好，某种未知的能量场如同无形护盾般保护着它，使其免受时间侵蚀和外部破坏。

“我们终于到了！”克里普低沉地说道，语气中混合着期待与警惕。他挥手示意，带领着黑暗使者们向着永恒之城巨大的入口迈进。

永恒之城不仅仅是一座城市，更是一件庞大的整体式建筑杰作。地面可见的部分只是冰山一角，其地下深处延伸着超过二十米、错综复杂且相互连接的通道网络，如同一个巨大的迷宫。

城市内部，高耸的拱顶和宽阔的地面都覆盖着一层极其厚重的灰尘，某些角落的积尘甚至深达十厘米。整个空间弥漫着陈腐的气息，唯一的光源是透过浓厚云层勉强渗入的微弱天光，在地面上投下昏暗惨淡的轮廓。

他们谨慎地行走在城中央的主干道上。道路上沉积的灰烬厚实无比，每一步踏下都会扬起一片弥漫的尘雾，模糊视线。在这条道路的尽头，一座巨大的高塔巍然耸立于城市中心，塔身隐隐散发着不祥的幽紫色光芒。

高塔入口前仅有四级石阶，通向两扇紧闭的、由某种未知金属铸造的巨门，门后隐藏着无人知晓的秘密。门前设立着一座古老的祭台，台上唯一一盏长明灯摇曳着微弱却持久的光芒，为四周压抑死寂的环境增添了几分诡异。

一名黑暗使者上前，用力推开了沉重的巨门。门后并非房间，而是一片吞噬一切光线的深邃黑暗。众人迅速开启照明设备，数道光柱刺破黑暗，揭示出眼前景象：一道宽阔却不断向下延伸的阶梯，深入地下。

他们沿着楼梯谨慎下行，抵达尽头后，发现一条异常漫长的走廊。在走廊中行走了仿佛无限久之后，前方出现了一个断崖式的巨大缺口。就在这时，一个低沉沙哑的声音毫无征兆地响起：“欢迎光临，克里普及其麾下。欢迎来到旧帝国的永恒之城，死亡在此长眠。”

“谁？谁在说话？”克里普厉声喝道，手电光柱迅速扫动，最终定格在悬崖边缘。那里站着一位身披黑色风衣的身影，仿佛与阴影融为一体。“我是死亡剑的守护者，”身影平静地宣告。

“死亡剑在哪儿？”克里普踏前一步，厉声逼问，语气中充满不容拒绝的威严。

“死亡剑被永恒的封印所禁锢，”守护者的声音如同低语，在空旷中回荡，“欲取之，必以死亡换死亡。”

“难道没有其他方法？”克里普追问，眉头紧锁。

“绝无他法！”守护者的回答冰冷而肯定，“跟随我，我会引领你们至应许之地。”

在守护者的带领下，他们踏上了一条开凿于悬崖侧壁的狭窄阶梯。阶梯一侧是深不见底、黑暗吞噬一切的深渊，另一侧则是光滑陡峭、无法攀爬的岩壁。在此行走，任何细微的失误或疏忽都将导致坠落，永远长眠于这无底黑暗之中。

经过一段令人神经紧绷的旅程，他们抵达了建造在峭壁之上的一座古老庙宇。直到此时，克里普等人才看清，这并非普通的悬崖，而是一个巨大得超乎想象的天坑，直径约有十五千米。更令人惊叹的是，在东西南北四个方向上，各矗立着一座完全相同的庙宇。而在这个巨大天坑的正中央，一根孤零零的石柱拔地而起，死亡剑正静静地悬浮于石柱顶端平台之上，散发着微弱却诱人的能量波动。

突然，一名黑暗使者试图利用瞬移能力直接出现在中心石柱上。他的手刚刚触及死亡剑的剑柄，一股浓稠如墨的黑烟瞬间从剑身涌出，如同活物般将他紧紧包裹。他甚至连惨叫都未能发出，就在众人眼前痛苦地扭曲、分解，最终化为一片飘散的尘埃。

“死亡诅咒与封印法阵仍在生效，”守护者低声警告，声音中带着一丝敬畏，“任何未解除封印即踏入平台红线区域者，皆会触发诅咒，被其吞噬分解。仪式只能成功开启一次，封印解除的窗口期仅有三分钟。我们必须在此时间内取得剑，否则同样会被诅咒反噬。这里的一切法则都是绝对且不可逆转的。”

“这仪式具体该如何进行？”克里普疑问道，目光紧紧盯着守护者。

“死亡仪式，”守护者指向连接着峭壁与中心石柱的那座巨大石桥，“看到那座桥了吗？在桥的正中央，有一个开启的洞口。需要将你的一名忠诚下属投入其中。当坑底亮起光芒之时，便是仪式成功之刻。”

“黑魔，你上！”克里普毫不犹豫，转向他最为得力的黑暗使者头领命令道。

“可……可是大人……”被称为黑魔的使者声音颤抖，充满了恐惧。

克里普没有再说第二句话，只是用冰冷的目光凝视着他。黑魔深知抗命无用，今日必死无疑。他绝望地化作一股黑烟，瞬移至石桥正中的洞口上方，深吸一口气，纵身跃下。

守护者立即俯身向下望去。只见原本漆黑一片、深不见底的坑洞最深处，突然爆发出一阵强烈的紫色光芒，将整个天坑底部照亮。“就是现在！”他大声喊道。

早已接到指令的另一名黑暗使者应声瞬间出现在中心石柱平台上。这一次，再无诅咒触发。他迅速伸手，牢牢握住了死亡剑的剑柄，随即瞬移回到克里普面前，单膝跪地，将这把蕴含着恐怖力量的剑奉予他的主人。

克里普刚将死亡剑握在手中，转身时目光被庙宇墙壁上的一幅巨大星图所吸引。那星图呈现出一个独特的六边形图案。死亡剑的守护者仿佛能看透他的思想，缓缓说道：“这里所标注的，便是传说中的死亡之地。”

克里普顿时明白了，追问道：“那么，‘禁忌之地’又在何处？”

“A-01c，忒勃星（Taboo），”守护者压低了声音，仿佛这个名字本身就带有不祥，“重生的宝石就在那里藏匿。”

“很好！我们走！”克里普信心满满，从腰间抽出彩虹剑，意图再次开启空间通道。然而，他们静立良久，周围的空间却毫无波动反应。

“永恒之城和死亡之地被独特的力场所笼罩，无法在此使用彩虹剑进行传送，”守护者解释道，“你们必须原路返回。但封印仪式已经启动，能量场变得极不稳定。回去时务必万分小心！穿越永恒之城时，尽量行走在大路中央，绝对不要靠近任何房屋建筑，务必在天黑之前离开此地！你们还剩大约三小时。”

“哼！危言耸听！我们走！”克里普大手一挥，拒绝显露任何怯懦。他带着剩余的手下，毅然朝着永恒之城的方向走去。在他身后，死亡剑的守护者望着他们的背影，无奈地摇了摇头。

他们刚走出永恒之塔（即中心高塔）的阴影，踏上返回之路，四周立刻响起了令人不安的窸窣声和移动声，仿佛有无形之物在灰尘迷雾中穿行。克里普立刻回想起守护者的警告。

但为时已晚！一名黑暗使者刚走下永恒之塔的台阶，身旁翻滚的尘雾中猛地扑出几种形态怪异、无法名状的生物，瞬间将他吞噬殆尽，只留下一声短暂的惨叫。克里普倒吸一口冷气，迅速将彩虹剑紧握在手。剑身感应到威胁，彩色的光芒自剑尖流淌而出，驱散了周围的迷雾，那些奇怪的生物也仿佛被光芒惊退，瞬间消失在浓尘之中。

克里普手握发光的彩虹剑，艰难地行走在永恒之城的主干道上。来时平静的积尘此刻已被无数看不见的生物搅动得翻滚不休，空气中弥漫着浓重呛人的尘土味，能见度变得更低。几乎每前进几百米，身后或侧面就会传来一声黑暗使者被袭击拖走时的凄厉惨叫。克里普的额头渗出了冷汗，高度的紧张和持续不断的威胁让他开始有些分心。

突然，一声刺耳的怪异嘶吼在他正前方响起！一个巨大的、扭曲的黑影猛然从尘雾中凝聚，完全堵塞了前方的道路，并径直朝克里普扑来。克里普反应极快，向侧方猛扑闪避。那黑影一击落空，瞬间将他身后另一名来不及反应的黑暗使者撕裂吞噬。利用这个间隙，克里普和仅存的两名黑暗使者拼尽全力，向着城外方向发足狂奔，身后尘土漫天。所幸城门已然在望，他们以最快速度冲出了永恒之城巨大的门洞。就在此刻，最后一缕阳光恰好沉入地平线之下。

仿佛计算好一般，在他们逃出的瞬间，永恒之城那巨大而沉重的城门伴随着一声震耳欲聋的轰鸣，猛然自行关闭，彻底隔绝了内外！劫后余生的三人望着身后紧闭的巨门，惊魂未定，充满了后怕。

克里普喘着粗气，再次举起了彩虹剑。这一次，剑身光芒大盛，空间之力顺利响应。“我们先回星舰上休整两天……然后再出发，去忒勃星！”

一道绚丽的彩虹光芒闪过，三人自永恒之星的地表消失无踪。