水晶球在我掌心下像一枚被冻死的月亮，表面浮着一层浑浊的灰白光膜。那不是纯粹的黑暗，而是死寂——仿佛有人把骨灰掺进雾里，再强行塞进这颗拳头大小的球体。光线经过它时不是被折射，而是被“吞噬”，连周围同学手中跃动的赤焰、冰蓝、翠芒都被衬得发虚，像被抽走颜色的旧照片。我的指尖能感到球体内部有极细微的震颤，像是无数细小的指骨在轻轻叩击玻璃内壁。
检测老师的声音并非单纯的宣判，而像一把钝刀——每个音节都先割开我的耳膜，再带着血沫滚进胸腔。他喊出“亡灵系”时，尾音甚至打了个颤，仿佛连他自己都嫌恶这个词汇。觉醒殿穹顶上的星辉石原本该为觉醒者亮起对应元素的光芒，此刻却集体熄灭了半秒，像被一只看不见的手掐住喉咙。
哄笑从四面八方涌来，带着少年人特有的残忍锋利。有人模仿骨骼错位的“咔啦”声，有人用风系魔力把笑声拧成尖哨，故意在我耳膜里刮擦。“短命鬼”三个字被火系学徒点燃成一串幽绿的磷火，飘到我头顶盘旋。他们说得没错——亡灵系御兽师的平均寿命确实不超过二十七岁，而我父母死时，一个二十六，一个刚满二十八。他们的墓碑就埋在学院后山的“缄默墓园”，碑面刻着同样的铭文：
“死于魔力反噬，死于拥抱死亡。”
我尝到嘴唇破裂的血腥时，忽然想起母亲临终前抓着我的手。她的指甲是青灰色的，像五片薄脆的陶瓷，声音却温柔得可怕：“寒儿，亡灵系不是诅咒……是早来的葬礼。”此刻水晶球里的灰雾突然剧烈翻涌，凝成一张模糊的人脸——轮廓像极了母亲，却在嘴角裂开一道非人的弧度。“下一个，苏雨晴。”
苏雨晴的裙摆擦过我手腕时带起一阵细小的静电。那布料是去年我们在东市挑的月纹绸，阳光下会泛出鲛纱般的虹彩。她原本想绣火焰纹，我坚持换成水波暗纹——因为“火会烧坏你的腰线”。现在这些水纹活了过来，随着她步伐荡开一圈圈涟漪，像在替我挡开那些恶意的视线。
“凌寒，我……”她纤细的手指紧紧绞在一处，似是不安，又似是难掩心中那复杂的情绪。
“去吧。”我听见自己发出的声音，干涩而低沉，仿佛从遥远的地方传来，“轮到你了。”
苏雨晴缓缓深吸了一口气，将手掌轻轻覆在水晶球表面。刹那间，一股湛蓝的光芒犹如波动的水纹般扩散开来，柔和却耀眼，将她那精致的侧脸映衬得如梦似幻。她的额头悄然浮现一枚淡蓝色的水滴状印记，散发着微弱而神秘的光辉；发梢无风自动，轻盈地飘舞着，宛若深海中随潮汐摇曳的水草，静谧而又灵动。
"纯净水系！"
"天啊，是高等亲和力！"
"帝都学院肯定会抢着要！"
在欢呼声如潮水般涌动的瞬间，苏雨晴被一群女生簇拥在中央。她透过人群的缝隙望向我，嘴唇微微颤动，似乎吐露出无声的话语，但那声音却如细沙般被喧嚣彻底掩埋。我明白，那个自六岁起就坚定声称要成为我契约伙伴的女孩，此刻正站在光芒万丈的水系天才与被视为“短命鬼”的我之间，内心陷入了一场无声的拉扯。
"所有觉醒完毕的学生，到操场集合准备契约仪式！"
院长的声音通过扩音法阵响彻大殿。人群如潮水般涌向出口，我被挤到最后。经过苏雨晴身边时，听见她闺蜜刻意抬高的声音：
"雨晴，你不会真要跟那个亡灵系的废物组队吧？水系和亡灵系可是相克的！"
"而且亡灵御兽师活不过二十岁是铁律，"另一个女生补充道，"你难道想当寡妇？"
我加快脚步，却还是听见苏雨晴细如蚊呐的回答："我...我知道..."
六月的阳光毒辣地炙烤着操场。十座契约法阵闪烁着不同颜色的光芒，各系导师站在法阵旁，面前漂浮着对应属性的初始灵兽。
"火系新生这边排队！"
"水系来这里！"
"植物系的跟我走！"
此起彼伏的吆喝声中，我像个幽灵般徘徊在操场边缘。三百年前那场大灾变后，亡灵系就沦为禁忌。虽然学院还保留着检测亡灵天赋的传统，但早已不配备专门的导师和资源。
"那个亡灵系的小子。"
沙哑的声音吓得我一哆嗦。转身看见守墓人老赵佝偻的身影。他枯枝般的手指提着一盏锈迹斑斑的铜灯，灯芯泛着诡异的绿光。
"学院没有准备亡灵系灵兽。"他咳嗽两声，浑浊的眼球转动着，"想契约的话，太阳落山后来后山亡灵谷。"老赵凑近我耳边，腐土的气息喷在我脸上，"记住，别带任何光源。"
他蹒跚离去的背影很快消失在人群中。我攥紧拳头，掌心被指甲掐出四个月牙形的血痕。亡灵谷是学院禁地，据说谷底埋着古代战场，游荡着无数凶恶的亡灵生物。但这是我唯一的机会。
契约仪式进行得热火朝天。操场中央突然爆发出一阵欢呼——苏雨晴成功契约了一只晶莹剔透的水精灵，它环绕着她翩翩起舞，洒落细碎的水晶般的光点。阳光下，她笑容明媚如初春第一朵绽放的花。
"看我的火狮！"熟悉的嚣张声音传来。李岩站在火系法阵中央，一只通体赤红的幼狮蹲在他肩头，鬃毛间跳动着真实的火焰。这个从小欺负我的家伙，此刻正得意地接受众人恭维。
他忽然转头看向我，咧嘴露出恶意的笑容："哟，我们的短命鬼还没契约呢？要不要我的小火赏你一团火球暖和暖和？"
火狮配合地喷出一簇火星，引起周围一阵哄笑。我沉默地转身离开，背后传来李岩阴阳怪气的喊声："记得多准备几口棺材，你们亡灵系最需要这个！"
夕阳西沉时，我悄悄溜出宿舍。背包里装着从图书馆偷拿的《亡灵契约基础》和用食堂剩饭换来的三包骨粉。月光被乌云遮蔽，通往亡灵谷的小路淹没在浓稠的黑暗中。
谷口矗立着斑驳的警告碑，上面"禁入"两个血红色的大字在夜色中依然刺目。我深吸一口气，跨过那道早已断裂的结界线。
灰雾立刻缠绕上来，像无数冰凉的手指抚过我的皮肤。与书中描述不同，这些雾气并未伤害我，反而亲切地萦绕在周围。我的亡灵天赋自动运转，眼中浮现出灰白色的视野——雾气中漂浮着无数磷火般的光点，那是游荡的亡灵生物。
“我需要一个契约伙伴……”我低声喃喃，声音如同一缕游丝，在死寂的山谷间悄然扩散，显得格外清晰而孤寂，仿佛连空气都为这微弱的渴望停滞了一瞬。
深入谷底后，雾气愈发浓重。忽然，一个微弱的灵魂波动引起我的注意。那波动极其细微，却异常纯净，不像其他亡灵那样充满暴戾。我循着感应拨开乱石，在裂缝中发现了一具残缺的骷髅。
它只有上半身，肋骨断了三根，头骨有一道纵向裂缝，右臂完全缺失。但空洞的眼窝中，两点蓝豆般的魂火静静燃烧。当我的影子落在它身上时，魂火突然剧烈跳动起来。
"饿...好饿..."
模糊的意念直接传入我的脑海。我连忙取出骨粉撒在它身上。粉末被魂火吸引，如铁屑遇磁石般吸附在骨骼表面。骷髅发出满足的"咔嗒"声，断裂处开始缓慢愈合。
"你愿意成为我的契约伙伴吗？"我咬破食指，按照书上的图示，在它额骨画下复杂的符文，"以吾之血，唤汝之名；以吾之魂，缔汝之契..."
符文亮起幽蓝光芒，我的血液被骨骼吸收。一股冰凉的能量顺着手臂流入心脏，与我的灵魂产生共鸣。与此同时，一段信息浮现在脑海中：
【契约成功】
名称：未命名
种族：骷髅兵（残缺）
等级：奴仆级初阶
天赋：吞噬进化（未激活）
技能：骨爪攻击
"成功了！"我欣喜若狂，伸手想抚摸它的头骨。骷髅兵却突然剧烈颤抖，魂火变成警示的红色。
"咔嚓"——树枝断裂的声音从背后传来。
"看看这是谁？我们的短命鬼同学！"
李岩带着三个跟班从雾中走出，他的火狮浑身燃烧着明亮的火焰，驱散周围灰雾。我的骷髅兵立刻蜷缩起来——亡灵生物天生畏惧火焰。
"听说你偷偷跑来契约灵兽？"李岩踢了踢地上的骨粉袋，"就这？一具破烂骷髅？我的小火一个喷嚏就能把它烧成灰！"
火狮配合地喷出一簇火星，落在骷髅兵脚边。白骨表面立刻出现焦黑痕迹。骷髅兵发出无声的哀鸣，魂火剧烈晃动。
"我们走。"我挡在骷髅兵前面，想带它离开。
"想走？"李岩的跟班王浩放出藤蔓妖，翠绿的藤条闪电般缠住我的脚踝。我倒地的瞬间，看见李岩对火狮挥手："烧了那堆烂骨头！"
火球呼啸而来，我绝望地伸出手——
【检测到宿主面临生命危险，亡灵进化系统激活】
【初始礼包发放：亡灵强化x1，技能领悟x1】
【是否立即使用？】
机械音在脑海中炸响。我来不及思考，本能地大喊："使用！全部使用！"
蓝光爆发。骷髅兵的骨骼发出爆豆般的声响，断裂处瞬间愈合，缺失的右臂重生，头骨裂缝弥合如初。更惊人的是，它的左臂骨骼疯狂增生，化作一面布满尖刺的骨盾。
"砰！"
火球在骨盾上炸开，焦黑痕迹迅速被新生的白骨覆盖。李岩瞪大眼睛："这不可能！小火，连续攻击！"
三颗火球接连飞来。骷髅兵——不，现在它已经脱胎换骨——灵活地挥舞骨盾，将火球全部挡下。盾面浮现出诡异的符文，竟将火焰能量吸收殆尽。
"反击！"我鬼使神差地喊道。
我的契约兽眼中魂火暴涨，它猛冲向前，骨盾狠狠拍在火狮头上。威风凛凛的火狮哀嚎着飞出去，撞在岩壁上晕了过去。李岩和跟班们脸色惨白，踉跄后退。
【战斗胜利，获得奖励：进化点x10】
【骷髅兵满足进化条件，是否进化？】
"是！"
蓝光再次笼罩。骷髅兵的骨骼变得粗壮，颜色转为金属般的灰黑，额头浮现剑形纹路。它单膝跪地，用头骨轻触我的掌心——这是亡灵生物表示臣服的最高礼仪。
【进化完成】
名称：未命名
种族：铁骨骷髅（稀有）
等级：奴仆级高阶
天赋：吞噬进化（初级）
技能：骨爪攻击、骨盾术
李岩等人早已消失得无影无踪。我颤抖着手指，轻轻抚过契约兽那冰凉的骨骼，心头涌上一阵难以言喻的痛楚。就在此时，脑海中系统的声音再一次冰冷地响起：
【请为你的第一只亡灵命名】
月光挣脱云层的束缚，清冷的光辉洒落在它额前的剑纹之上，泛起一抹冰冷的微光。我凝视着那道纹路，轻声说道：“从今以后，你就叫‘幽骨’。”声音如风拂过，却带着一种难以言喻的坚定，仿佛这个名字注定要与它的命运交织在一起。
幽骨眼中的魂火欢快跃动。在它的骨盾反射的冷光中，我看到了自己苍白的脸上，那双燃烧着野心的眼睛。
亡灵系御兽师活不过二十岁？那便在二十岁之前，让整个世界铭记我的名字。 这个残酷的预言像一道无形的枷锁，勒紧了每一个选择这条道路的人。可我不信命，也不惧命。若生命的长度无法掌控，那就将它的宽度撑到极限。哪怕注定短暂如烟火，也要在燃烧时照亮整片天空，让世人仰望，难以忘怀。既然命数如此可笑，那我便用自己的方式，为它书写一个无法忽视的注脚。
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