慈云庵刺杀案的调查，在皇帝亲自过问和龙骧卫的强力介入下，进展神速。皇后秦氏感受到了前所未有的压力，如同困兽，决定铤而走险！
这日，皇帝在御书房召见几位重臣，商议西陲军需和抚恤事宜。秦皇后突然一身素服，披头散发，闯入御书房，扑通一声跪倒在地，声泪俱下：
“陛下！臣妾有罪！臣妾有惊天秘闻，不敢再瞒陛下！”
皇帝眉头紧锁，眼中闪过一丝厌恶：“皇后，你这是做什么？成何体统！”
“陛下！” 秦皇后抬起头，脸上泪水纵横，眼中却闪烁着疯狂的光芒，“臣妾要告发！告发靖北王妃夏晚棠，她并非夏启锋之女！她是前朝余孽！昭华公主慕容璃的孽种！她身怀前朝皇室玉佩，潜伏在靖北王身边，意图颠覆我大昭江山啊陛下！”
此言一出，满座皆惊！御书房内瞬间死寂！几位重臣面面相觑，眼中充满了难以置信的惊骇！
“皇后！你可知你在说什么？！” 皇帝猛地一拍御案，脸色铁青，眼中怒火翻腾。他虽已知晓夏晚棠身世，但绝未想到秦氏竟敢当众揭破！
“臣妾有证据！” 秦皇后从袖中掏出一枚玉佩——正是慈云庵被夺走的“赝品”！她高举玉佩，声音尖利，“此乃前朝昭华公主的信物‘青鸾绕莲佩’！此物便在夏晚棠身上搜出！夏启锋的发妻，便是那隐姓埋名的前朝余孽慕容璃！夏晚棠，便是那余孽所生！她接近靖北王，包藏祸心！陛下！此等妖孽，断不可留啊！”
她的话如同毒箭，射向刚刚踏入御书房、准备禀报调查进展的夏晚棠！夏晚棠站在门口，脸色瞬间煞白，身体微微摇晃。秦皇后这恶毒的一击，竟选在了她毫无防备的时刻！
“夏晚棠！你还有何话说？！” 秦皇后如同抓住了救命稻草，指着夏晚棠厉声喝问，眼中是疯狂的得意。
所有人的目光都聚焦在夏晚棠身上，充满了审视、怀疑和惊惧。空气仿佛凝固了。
夏晚棠深吸一口气，强迫自己镇定下来。她迎着皇帝深沉难辨的目光，迎着众臣惊疑的眼神，缓缓走上前，对着皇帝盈盈一礼，声音清泠，却带着一种奇异的穿透力：
“陛下明鉴。皇后娘娘所言玉佩，确系臣女所有。” 她坦然承认，反而让众人一愣。
她抬起头，目光澄澈而悲怆：“此玉佩，乃是臣女生母临终所赠遗物。臣女只知它是母亲心爱之物，却不知它竟有如此来历！更不知臣女生母，竟是前朝公主！” 她眼中适时地涌上泪水，带着一个“突闻噩耗”的女儿应有的震惊与痛苦，“若娘娘所言为真，臣女亦是今日方知这身世之痛！母亲她…隐姓埋名，嫁与父亲，相夫教子，从未有过半分不轨之心！她只是…一个想平静度日、却背负着沉重身世的可怜女子罢了！”
她的话语充满了真情实感，将慕容璃塑造成了一个被命运捉弄、只求安稳的受害者，瞬间博得了在场一些重臣的同情。
“巧言令色！” 秦皇后厉声打断，“你既是前朝余孽，潜伏在皇家，便是死罪！陛下！宁可错杀，不可放过啊！”
“陛下！” 夏晚棠的声音陡然拔高，带着决绝的勇气，目光如电般射向秦皇后，“臣女身世若真如皇后娘娘所言，是祸是福，自有天定！臣女甘愿领罪！但臣女临死之前，也要问皇后娘娘一句！”
她猛地转身，直面秦皇后，字字泣血，如同惊雷炸响：
“当年！我母亲慕容璃，隐姓埋名，嫁与家父，深居简出，从未招惹是非！为何会早产体弱，缠绵病榻，最终芳龄早逝？！为何她身边忠心耿耿的侍女会离奇暴毙？！为何她临终前，会紧紧攥着臣女的手，惊恐地呓语‘小心秦…安胎药…’？！”
“皇后娘娘！” 夏晚棠步步紧逼，眼中燃烧着复仇的火焰，“您当年身为秦侧妃，掌管东宫后院！我母亲之死，您当真毫不知情？！那碗要了她半条命的‘安胎药’，当真与您无关？！您今日如此急不可耐地要置臣女于死地，究竟是忧心国本，还是……做贼心虚，杀人灭口？！”
一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在秦皇后心头！她脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了惊恐和难以置信！她没想到夏晚棠竟敢当众撕开这层最隐秘、最血腥的伤疤！
“你…你血口喷人！污蔑本宫！” 秦皇后色厉内荏，声音尖利得变了调。
“污蔑？” 夏晚棠冷笑一声，从袖中取出一份泛黄的纸张，“此乃当年太医院存档的药方副本！上面清楚记载，家母当年所服安胎药中，有一味‘血枯藤’，少量可安神，过量则伤胎损元！而这份药方，正是经当时掌管东宫内务的秦侧妃——您亲自过目首肯的！娘娘，您作何解释？！”
“还有！” 夏晚棠不给秦皇后喘息之机，又取出一份供词，“此乃青鸾卫首领青鸾的供词！她亲口招认，当年是您无意中得知我母亲身份，为灭口争宠，指使宫女在安胎药中下毒！导致我母亲早产体弱，最终含恨而终！青鸾本人，如今就关押在龙骧卫诏狱！陛下可随时提审！”
铁证如山！人证物证俱在！秦皇后当年谋害皇嗣、毒杀慕容璃的滔天罪行，被赤裸裸地揭露在御前！
“不…不是的…陛下！她陷害臣妾！是青鸾陷害臣妾！” 秦皇后彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流，语无伦次地狡辩。
皇帝看着眼前这惊心动魄的对峙，看着夏晚棠眼中那悲愤交加的泪水，看着秦皇后那丑陋的失态，再联想到徐贵妃的病榻哭诉和张真源的血染军报……积压多年的怒火、被愚弄的耻辱、以及对秦氏一党的深恶痛绝，终于冲垮了最后的理智！
“够了！” 皇帝猛地站起身，周身散发着骇人的戾气，眼中是毫不掩饰的杀意！“秦氏！你戕害皇嗣，毒杀命妇，构陷亲王妃，罪大恶极！来人！”
“在！” 殿外龙骧卫应声而入。
“褫夺秦氏皇后封号！打入冷宫！严加看管！待查清所有罪证，一并论处！” 皇帝的声音如同来自九幽寒冰，宣判了秦皇后的末日！
“不！陛下！臣妾冤枉！陛下！” 秦皇后如同疯妇般尖叫挣扎，被龙骧卫无情地拖了下去，凄厉的哭喊声在御书房外久久回荡。
御书房内，一片死寂。众臣噤若寒蝉，大气不敢出。夏晚棠垂首而立，身体微微颤抖，仿佛耗尽了所有力气。她知道，这一局，她赌赢了。但更大的风暴，或许才刚刚开始。皇帝会如何处置她这个“前朝血脉”？
皇帝的目光，如同实质般落在夏晚棠身上，深沉，复杂，探究。
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