夏府门前，宣旨太监尖利的声音如同冰锥，刺破了刚刚恢复些许生气的府邸。夏启锋须发微颤，跪地接旨，面色灰败。夏夫人踉跄一步，幸得夏暮桦搀扶才未倒下，眼中是绝望的泪光。夏诗薇已被除名，夏辰枫流放，如今连顶梁柱夏启锋也被暂停职务，夏家风雨飘摇，门庭冷落。
夏晚棠闻讯，立刻与张真源赶回夏府。府内愁云惨淡，下人们噤若寒蝉，眼神闪烁。
“父亲！”夏晚棠扶住身形摇晃的夏启锋，声音带着压抑的愤怒和心疼。
“无妨…无妨…”夏启锋摆摆手，声音沙哑疲惫，带着英雄迟暮的悲凉，“雷霆雨露，皆是君恩…只是…连累了你们…”
“岳丈言重。”张真源上前一步，声音沉稳有力，带着不容置疑的威压，“夏家清名，天地可鉴。此番构陷，不过是魑魅魍魉的垂死挣扎。清者自清，岳丈安心静养，一切有本王在！”
他转向面色惶惶的管家和管事，眼神锐利如刀：“夏相乃国之栋梁，一时蒙尘，终有昭雪之日！尔等身为夏府之人，当谨守本分，安分守己！若有人趁此机会兴风作浪，或与外人有不轨勾连，休怪本王尚方宝剑无情！”
他的话语掷地有声，带着皇权的威严和铁血的震慑。原本惶惶不安的下人瞬间找到了主心骨，纷纷垂首应诺。
夏晚棠强忍心痛，先安抚好备受打击的父母。夏夫人拉着女儿的手，泣不成声。夏暮桦温言开解，眉宇间是化不开的忧虑。
随后，夏晚棠在张真源的陪同下，径直去了夏辰枫被带走前居住的院落。她屏退下人，独自在房中仔细搜查。在书桌一个极其隐秘的暗格里，她找到了一本残缺的账册和一些往来密信。信是夏辰枫与一个署名“影先生”的通信，内容隐晦，多涉及银钱交易和打探消息，其中竟夹杂着几句对夏晚棠身世的试探性询问！账册上则记录了几笔来源不明的大额进项，时间点竟与春闱舞弊案前夕吻合！
“影先生……”夏晚棠眼神冰冷。这背后，除了太子和三皇子，竟还有一只隐藏更深的黑手在觊觎她的身世？一丝寒意爬上脊背。
更棘手的是府内。夏辰枫虽倒，但他留下的心腹管家夏福，眼神闪烁，言语间对夏晚棠这位“出嫁女”插手娘家事务颇有微词，甚至暗中散布“靖北王自身难保，夏家大势已去”的流言。夏诗薇虽被除名，其生母柳姨娘却哭哭啼啼，言语间充满怨怼，指责夏晚棠“见死不救”、“只顾自己富贵”。
夏晚棠雷厉风行。她以雷霆手段，当众揪出几个被夏福收买、散布谣言的仆役，家法严惩，逐出府门。同时，她以“照顾不周”为由，将柳姨娘“请”到城郊一处清净别院“静养”，派可靠仆妇看守。至于管家夏福，夏晚棠并未立刻处置，只冷眼敲打：“夏管家是府中老人，当知祸从口出。父亲虽不在朝，但夏家根基犹在，靖王府亦非摆设。望你好自为之，莫要自误。”
夏福被那冰冷的眼神看得心底发寒，冷汗涔涔，再不敢妄动。
张真源更是以实际行动表明态度。他无视“避嫌”的流言，每日下朝后，必先至夏府，或陪夏启锋下棋谈心，或亲自过问夏暮桦的功课，姿态强硬地向外界宣告：夏家，有他靖北王护着！谁敢轻辱？
夏旭梧在父亲面前装得无比乖顺老实，端茶递水，捶背捏肩。待夏启锋歇下，他立刻溜到张真源身边，苦着脸抱怨：“四妹夫，我这‘纨绔’当得容易吗？为了帮你打探消息，我那些狐朋狗友都快以为我改邪归正了！俸禄…哦不，活动经费是不是得加点？你看我爹罚我跪祠堂那会儿，膝盖都青了！” 张真源面无表情地瞥了他一眼，丢给他一袋金叶子：“闭嘴。”
写手-阿絮双更！
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