静心庵的阴谋，如同毒蛇般悄然爬行。而四皇子府内，却因一场盛大的宫宴，暂时掩盖了即将到来的风暴。
宫宴是为庆祝西陲藩国进贡和春闱案圆满解决而设。丝竹悦耳，歌舞升平，觥筹交错。然而，这表面的繁华之下，暗流汹涌。太子张景珩因春闱案失利和林放下狱，脸色阴沉，看向张真源和夏晚棠的目光，充满了毫不掩饰的怨毒和嫉恨。他频频举杯，言语间夹枪带棒，极尽挑衅之能事。
张真源神色冷峻，不动如山，只以最简洁有力的话语回击，将太子的刁难一一化解。夏晚棠则端坐一旁，仪态万方，应对得体，偶尔与身旁的沈知微低声交谈，仿佛并未将太子的敌意放在心上。
然而，只有她自己知道，袖中紧握的掌心，早已被指甲掐出了深深的印痕。太子那怨毒的目光，如同跗骨之蛆，让她心头笼罩着强烈的不安。尤其是在看到太子与夏诗薇之间那几次短暂而诡异的眼神交汇时，那股不安感更是攀升到了顶点。
宫宴进行到后半段，太子似乎喝“多”了，言语更加放肆，甚至开始借酒装疯，对张真源和夏晚棠极尽羞辱之能事。张真源周身寒气四溢，若非顾忌场合，早已发作。夏晚棠心中怒火翻腾，却只能强自忍耐。
终于，在太子又一次口出污言秽语后，皇帝脸色铁青地拂袖离席。宫宴不欢而散。
回府的马车上，气氛压抑得令人窒息。张真源紧抿着唇，脸色阴沉得可怕，周身散发着生人勿近的戾气。夏晚棠坐在他对面，能清晰地感受到他压抑的怒火和屈辱。她知道，太子今日的所作所为，不仅是对他个人的侮辱，更是对他身为皇子、身为丈夫尊严的践踏！
回到王府，张真源一言不发，径直走向书房。夏晚棠看着他孤冷而紧绷的背影，心中充满了担忧和一种莫名的酸楚。
夜深人静，书房内灯火未熄。浓烈的酒气从门缝中隐隐透出。夏晚棠放心不下，端着一碗醒酒汤，轻轻推开了书房的门。
只见张真源并未坐在书案后，而是靠坐在窗边的软榻上。他身上的亲王常服有些凌乱，领口微敞，手中握着一个空了的酒壶。烛光映照着他线条冷硬却染上醉意的侧脸，那双总是深不见底的眼眸，此刻竟蒙上了一层脆弱的水光，带着一种深沉的疲惫和……一丝难以言喻的后怕。
张真源“商蘅……”
他听到脚步声，微微侧过头，醉眼朦胧地看向门口的身影，声音沙哑模糊，
张真源“你来了……”
他朝她伸出手，动作有些摇晃。
夏晚棠心中一痛，快步上前，将醒酒汤放在一旁的小几上，扶住他有些不稳的身体：
夏晚棠“王爷，您喝多了。”
张真源却顺势抓住了她的手臂，力道大得惊人。他仰头看着她，醉意让他的眼神失去了平日的克制，流露出从未有过的、赤裸裸的痛苦和脆弱。
张真源“商蘅……今日殿上……他辱我……更辱你……”
他声音低沉，带着压抑的愤怒和一种深沉的无力感，
张真源“这位置……太高……太冷……也太脏了！明枪暗箭……防不胜防……我张延季……何惧沙场浴血？纵使马革裹尸……亦是痛快！可这朝堂之上……尽是魑魅魍魉！他们……他们竟敢……竟敢将主意打到你身上！”
他猛地收紧手臂，将夏晚棠拉得更近，炽热的呼吸带着浓烈的酒气拂///过她的脸颊。
夏晚棠被他眼中那浓烈的痛苦和后怕所震撼。他担心的，不是自己的颜面受损，而是她可能受到的伤害！
夏晚棠“延季……”
夏晚棠的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。她第一次如此清晰地感受到，这个看似冷硬如铁的男人，内心深处对她那份沉甸甸的、甚至有些笨拙的在意。
夏晚棠“我没事……真的……”
她放柔了声音，试图安抚他。
张真源“不！”
张真源猛地摇头，眼神执拗而混乱，带着醉后的偏执，
张真源“你不知道！这漩涡太深……我怕……我怕护不住你！我怕……终有一日，你会像……”
他声音哽住，似乎想到了什么极其痛苦的往事，眼中水光更盛，竟带着一丝孩子般的无助和恐惧，
张真源“像母妃当年那样……被人算计……被人伤害……而我……无能为力……”
母妃？徐贵妃？夏晚棠心头剧震！她从未想过，在张真源坚硬的外壳下，竟深藏着对母亲遭遇的伤痛记忆和无法保护至亲的恐惧！而这份恐惧，如今竟投射到了她的身上！
巨大的心疼瞬间淹没了她。所有的顾虑和矜持在这一刻土崩瓦解。她不再试图挣脱他的钳制，反而伸出双臂，轻轻环住了他紧绷而颤抖的身体，将他的头按在自己肩头，像安抚一个受惊的孩子。
夏晚棠“不会的……延季，不会的……”
她在他耳边低声呢喃，声音温柔而坚定，
夏晚棠“我在这里。我会陪着你，我们一起……谁也伤不了我们……”
感受到怀中温///软的身体和那轻柔却坚定的安抚，张真源紧绷的身体渐渐放松下来。他像个终于找到港湾的孤舟，将头深深埋在她的颈///窝，灼热的呼吸喷///洒在她细腻的肌肤上，带来一阵阵战///栗。他含糊地低语着，是战场上未曾出口的凶险，是朝堂上难以言说的压力，是对未来的忧虑，更是对她深深的、连他自己都未曾完全明了的眷//恋。
张真源“商蘅……唯有你……唯有你……”
他喃喃着，声音越来越低，最终被沉重的呼吸取代。
夏晚棠一动不动地抱着他，任由他依靠。烛火跳跃，将两人相拥的身影投在墙壁上，亲/密/无/间。酒气混合着他身上冷冽的松木气息，还有那滚烫的体温，将她紧紧包围。一种从未有过的、混杂着心疼、怜惜、以及某种悸/动的情愫，在她心中汹涌澎湃。
不知过了多久，张真源的呼吸变得均匀绵长，陷入了沉睡。夏晚棠小心翼翼地想将他扶到榻上躺好，却因他沉重的身体和姿势的别扭，一个踉跄，被他带着一起倒在了软榻之上！
她整个人被他紧紧箍在怀中，脸颊贴着他滚烫的胸膛，能清晰地听到他沉稳有力的心跳。姿势暧///昧到了极点！
夏晚棠瞬间僵住，脸颊如同火烧。她想挣脱，却怕惊醒他。挣扎间，她的//唇//无意中/擦//过他微敞领口/下///裸///露的、线条分明的锁骨……
轰！仿佛有烟花在脑中炸开！夏晚棠彻底不敢动了，浑身僵硬地蜷在他怀里，感受着他灼热的体温和强有力的心跳，自己的心跳却如同擂鼓，几乎要破膛而出。夜色深沉，烛光摇曳，空气中弥漫着浓烈的酒香和一种无声的、汹涌的暧///昧。
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