正月十五，上元佳节，盛京城火树银花，亮如白昼。朱雀大街两侧挂满各式花灯，游人如织，摩肩接踵，笑语喧天。
一辆不起眼的青帷马车，悄然停在离最繁华地段稍远的巷口。车帘掀开，下来一对“夫妻”。男子身着靛蓝色细棉布直裰，身形挺拔，面容冷峻，正是微服出巡的张真源，化名“季延”。他身旁的女子，一身鹅黄色绣折枝梅花襦裙，外罩月白兔毛斗篷，青丝松松绾起，只插一支白玉簪，清丽脱俗，正是夏晚棠，化名“棠商”。
张真源“跟紧我。”
张真源低声嘱咐，极其自然地伸出手，握住了夏晚棠微凉的手。他的手掌宽大温热，带着薄茧，将她的手完全包裹。夏晚棠指尖微颤，却没有挣脱，任由他牵着，汇入熙攘的人流。掌心相贴的温度，驱散了初春夜晚的寒意，也带来一丝陌生的悸动。
灯市如昼，流光溢彩。猜灯谜的摊子前围满了人。张真源目光扫过一排排悬挂的谜题，几乎不假思索，信步上前，指着其中一盏走马灯：
“‘无边落木萧萧下’——打一字。”
摊主笑道：“公子好眼力，此谜甚难。”
张真源淡然道：
张真源“‘秋’字无边为‘禾’，‘落木萧萧’去‘木’为‘肃’，合为‘秦’。”
“妙哉！公子大才！”摊主抚掌赞叹，取下那盏精致的走马灯递给夏晚棠。
夏晚棠接过灯，看着灯面上旋转的骏马图案，眼中映着璀璨灯火，唇角含笑。
两人一路行去，张真源几乎包揽了所有难解的灯谜，引得周围人群阵阵喝彩。夏晚棠怀中抱满了赢来的各式花灯，像个满载而归的孩子，清冷的眉眼在灯火映照下，漾开温暖的笑意。
行至护城河边，无数承载着心愿的莲花灯随波逐流，点点星火铺满河面，如梦似幻。岸边有售卖花灯的小摊。
夏晚棠“我们也放一盏？”
夏晚棠看着那流动的光河，轻声问。
张真源点头，买下一盏素雅的莲花灯和一支笔。
夏晚棠提笔，在小小的灯瓣上，郑重写下四个清秀的小字：
“山河无恙。”
这是她心中最深的祈愿，无关风月，只为家国。
张真源看着她专注的侧影，眸光微动，接过笔，在她那四个字旁边，笔走龙蛇，写下了另一行字：
“四海升平。”
铁画银钩，力透纸背。
两人的心愿，在小小的莲花灯上，并蒂而生。他们将灯轻轻放入水中，看着它摇曳着微光，汇入那一片星海，随波远去。
放完灯，两人沿着稍显僻静的河岸漫步。喧嚣渐远，只剩下流水潺潺和远处隐约的笙歌。气氛静谧而美好，牵着的手也未曾松开。
突然，前方昏暗处窜出几条黑影，拦住去路，为首的地痞流里流气地笑道：
“哟，好标致的小娘子！陪爷几个乐呵乐呵？”
说着便伸手来抓夏晚棠。
夏晚棠眼神一凛，正要动作，身旁的张真源已如闪电般将她往自己身后一带！同时抬腿，一脚狠狠踹在为首地痞的胸口！那人惨叫一声，倒飞出去。其余地痞见状，嗷嗷叫着扑了上来。
张真源将夏晚棠牢牢护在身后，动作快如鬼魅，拳脚带风，招招狠辣。几个呼吸间，几个地痞便哀嚎着倒了一地。混乱中，夏晚棠下意识地紧紧抓住了张真源后背的衣料，仿佛抓住了唯一的依靠。
地痞被打跑，危机解除。张真源转过身，低头看向依旧抓着自己衣角、脸色微白的夏晚棠：
张真源“没事了。”
他的声音低沉，带着一丝安抚的意味。
夏晚棠这才意识到自己的失态，慌忙松开手，脸颊微热：
夏晚棠“谢…季郎。”
灯火阑珊处，她微仰着头，眼中还残留着些许惊惶，脸颊却因羞赧而染上薄红，像春日初绽的海棠。张真源深深地看着她，河面的粼粼波光映在他深邃的眼眸中，翻涌着某种难以言喻的情绪。他喉结微动，伸出手，似乎想拂去她颊边一缕被夜风吹乱的发丝。
夏晚棠的心跳骤然加速，屏住了呼吸。然而，张真源的手最终只是轻轻落在了她的斗篷帽檐上，替她拢了拢：
张真源“风大，回吧。”
回府的马车上，两人相对而坐。车帘隔绝了外界的喧嚣，狭小的空间里，弥漫着一种无声的、粘稠的暧昧气息。方才河边的惊险、紧握的手、近在咫尺的呼吸、以及那未完成的触碰……种种画面在脑海中交织回放。夏晚棠低头摆弄着衣角，张真源则望着车窗外流动的夜色，侧脸在昏暗的光线下显得格外深邃。谁都没有说话，只有车轮碾过青石板的辘辘声，和彼此清晰可闻的心跳。
回到王府，踏入灯火通明的正厅，那层名为“季延”与“棠商”的薄纱被瞬间剥离，两人又恢复了靖王与王妃的身份。然而，那一路相牵的温度、河边放灯时并肩的身影、以及危机时刻下意识的依赖与保护，却如同烙印般刻在了心底。
张真源松开手，低声道：
张真源“早些安歇。”
声音比平日柔和了几分。
夏晚棠福身：
夏晚棠“王爷也早些休息。”
她转身走向内院，脚步带着一丝不易察觉的轻快。一直等在廊下的青黛和丹朱迎上来，看着自家王妃微红的脸颊和明显不同以往的神采，交换了一个心照不宣的偷笑眼神。
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