等那帮主灰溜溜地走了，吴邪才哭笑不得：

吴邪大爷爷，您这是……

张启山拍了拍他的肩：

张启山学着点，对付这种人，既要硬气，也要给台阶。你刚才想直接动手，太莽撞。

话虽严厉，语气里的“教学”意味却藏不住

二月红教他唱戏时，总说：

二月红身段要软，眼神要硬，就像你打架时那样

陈皮教他练刀时，嘴上骂“笨死了”，手上却一遍遍放慢动作；

霍仙姑带他见商户时，会提前把对方的底细写成纸条塞给他…… 这些藏在细节里的温柔，像温水煮茶，慢慢浸润了吴邪心里那些因十年仇恨结下的冰

深秋的长沙下了场雨，九门总堂的屋檐下挂着水珠，晶莹剔透。吴邪坐在门槛上，看着张启山和吴老狗在院子里下棋，二月红在廊下教小辈们唱《霸王别姬》，陈皮蹲在不远处磨刀，霍仙姑和齐铁嘴在屋里算账目…… 炊烟从厨房的烟囱里飘出来，带着饭菜的香气。

张启山在想什么？

张启山不知何时走过来，递给他件厚外套。吴邪穿上外套，指尖触到布料上细密的针脚，突然想起未来奶奶说过，大爷爷年轻时的军装，都是自己缝补的

吴邪在想

吴邪笑了笑

吴邪要是能一直这样就好了

张启山看着他，眼中闪过复杂的情绪却只说

张启山不管以后怎么样，这里永远是你的家

吴邪点点头，心里清楚，他终有一天要回到未来，但这段被九门众人捧在掌心的日子，会成为他这辈子最暖的记忆

这时，吴老狗举着棋子喊：

吴老狗小邪，过来帮爷爷看看这步棋！

二月红也招手：

二月红小邪，来唱两句，刚教的那句‘汉兵已略地’，你上次不是说想学吗？

陈皮更是直接把刀扔过来：

陈皮（四阿公）接住！陪我练两招，不然手生了！

吴邪笑着站起来，朝着他们跑过去。雨停了，阳光从云缝里漏出来，落在他身上，也落在那些喊着他名字的长辈们身上。掌心的温度，指尖的暖意，耳边的笑语，像一幅被时光定格的画，印在他心底最柔软的地方

他知道，自己永远是九门的掌上明珠，是被亲情包裹的吴邪。不管是民国的晨曦，还是未来的星光，这份爱，都会陪着他，走过往后的漫长岁月。

九门总堂的廊下，晚风卷着桂花香掠过，将吴邪的话音轻轻托向夜空。他看着张启山刚送走那帮主的背影，指尖无意识地摩挲着袖口——那里还留着刚才陈皮塞给他的糖块，硌得手心微微发暖。

吴邪大爷爷

吴邪转过身，目光落在张启山肩上那枚略旧的军章上

吴邪其实刚刚您不用那样说的，我有我的办法处理

他顿了顿，声音轻了些，却带着不容置疑的认真

吴邪总不能天天在您们身后让您们护着我，您们能护着我一时，又护不了我一世

张启山闻言，停下脚步。夕阳的余晖从他肩头漫过来，在青砖地上投下长长的影子。他看着吴邪，这孩子脸上还带着未脱的青涩，可眼底的光却比初见时亮了许多，像淬了火的钢，藏着韧性

张启山哦？

张启山挑眉，语气里带着几分考较，

张启山那你说说，你打算怎么处理？

吴邪抬眼，眸子里映着远处的炊烟，条理清晰地开口：

吴邪那帮主看似横蛮，实则是怕北方商会的人。我刚才注意到他手指上有个‘商’字刺青，是本地‘聚义商帮’的记号，而聚义商帮上个月刚被北方商会压得丢了三个码头

他顿了顿，指尖在廊柱上轻轻一点

吴邪我会让八爷爷去透个信，说九门愿意帮聚义商帮夺回码头，但条件是，他得把抢我们的货还回来，再公开给受伤的九门子弟赔罪

张启山静静地听着，没插话。直到吴邪说完，他才缓缓点头，伸手拍了拍吴邪的后背—— 这一拍不轻不重，却带着难以言喻的力道，像是在确认这孩子是否真的长硬了翅膀

张启山这办法，比我的周全

张启山的声音里带着笑意，眼角的皱纹柔和了许多

张启山看来，是我小看你了

吴邪低下头，看着脚下的青砖缝里冒出的青苔，忽然想起十年前在汪家基地的那个夜晚。那时他也是这样，攥着黑瞎子塞给他的匕首，躲在石柱后听着外面的枪声，心里只有一个念头：不能总让别人护着

吴邪大爷爷

他忽然轻声道

吴邪您知道吗？未来有段时间，我总觉得自己像活在真空里

他抬起头，望着天边渐沉的暮色，声音里带着一丝飘忽，

吴邪小哥替我守青铜门，胖子替我挡刀子，小花替我撑着九门的摊子…… 他们都以为我还是那个需要人护着的小三爷，可我不是了

张启山沉默地听着，指尖在腰间的枪套上轻轻摩挲。他没见过吴邪说的那些人，却能从这孩子的语气里听出沉甸甸的重量—— 那是被太多人护着，反而生出的愧疚与不甘

吴邪有次在沙漠里，我被汪家的人围在沙坑里，子弹擦着耳朵飞过去

吴邪笑了笑，像是在说别人的事

吴邪当时我脑子里就一个念头：要是现在死了，岂不是白费了他们的心思？

他低头踢了踢脚下的石子

吴邪从那以后我就知道，能护着自己的，只有自己

廊下的风忽然静了，只有远处陈皮教小辈练刀的喝骂声隐约传来。张启山看着吴邪的侧脸，这孩子的眉骨像吴老狗，鼻梁却像张家的人，挺直，带着股不服输的劲

张启山你说得对

张启山忽然开口，声音低沉却清晰

张启山护一时是情分，护一世是枷锁。九门的孩子，从来不是靠人护着长大的

他顿了顿目光扫过总堂那扇厚重的朱漆大门

张启山想当年我刚到长沙，手里就只有一把枪，一群兄弟。官府要拿我，洋人要压我，我不是靠谁护着，是靠手里的刀，心里的狠劲，才拼出个‘佛爷’的名号。

吴邪猛地抬头，看着张启山。他曾在爷爷的日记里读过这段往事，却从未想过会从当事人嘴里听到，那些铅字里的血与火，此刻都化作了眼前这双眼睛里的沉渊。