柳青尘的造访，像一阵突兀的山风，吹皱了幽谷的宁静水面。虽然人已离去，那份被点破身份的不安和“江湖余韵犹存”的警告，却如同无形的丝线，缠绕在春花心头。

她变得格外警惕。每日清晨，必定先绕着小院仔细查看一圈，留意是否有陌生的足迹或标记。进出山谷采药、拾柴，也必定带上那柄药锄，目光如炬，耳朵竖得像警觉的小鹿。连院中新发的花苗，似乎也感受到了女主人的紧张，生长得更为沉默。

秋月将她的变化看在眼里，心疼之余，更多是怜惜。他并未阻止她的戒备，只是在她每次紧张兮兮地巡视归来，或是在林中稍有风吹草动便如临大敌时，会不动声色地递上一杯温热的、加了蜂蜜的草药茶，或者将她冻得微红的手拢入自己微凉的掌心，用指腹轻轻摩挲她掌心的薄茧。

“哥哥，那个柳先生……真的不会再来了吗？他会不会告诉别人我们在这里？”春花依偎在秋月身边，望着石桌上柳青尘留下的食盒，眼神依旧充满疑虑。

秋月正在摆弄食盒里的东西。药材都是上品，他仔细收好。点心精致，被春花小心地存放起来。食盒的底层，竟还压着一本薄薄的、手抄的棋谱，和一封没有署名的信笺。

他拿起棋谱翻看几页，眼神微凝。这并非寻常棋谱，上面记录的几局残棋，步法诡谲，暗藏机锋，隐隐透着他熟悉又陌生的气息——是千月洞秘不外传的几种推演之术的变体。

“他暂时不会。”秋月放下棋谱，语气笃定，带着安抚的力量，“他此来，与其说是试探威胁，不如说是……了却一桩心事，或者说，替某些人确认一个答案。”他拿起那封未署名的信笺，并未拆开，只是用指尖轻轻拂过那朴素的信封。

“确认答案？”春花不解。

“确认我是否真的……心无挂碍，甘于沉寂。”秋月看向春花，眼中带着洞悉一切的清明，“确认曾经搅动风云的‘智狐’，是否真的被病骨消磨了爪牙，甘心做这山间一块只供暖阳赏玩的……顽石。”

他自嘲地笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的疲惫和苍凉。

春花的心被狠狠揪了一下。她不喜欢听他用“顽石”这样的词形容自己！她猛地抓住他的手，急切地说：“哥哥才不是什么顽石！你是世上最好的暖玉！是春花的珍宝！”

秋月被她孩子气的宣言逗得莞尔，眼底的苍凉被暖意取代。他反手握住她，温声道：“好，哥哥是暖玉，是春花的珍宝。”他顿了顿，目光再次落回那棋谱和信笺上，眼神变得深邃，“不过，柳先生留下的这份‘心意’，倒是提醒了我一件事。”

“什么事？”春花立刻紧张起来。

“江湖虽远，但有些根须，或许并未完全斩断。”秋月的声音很轻，带着一种春花不太理解的凝重，“有些暗涌，并不会因为一人的沉寂而彻底平息。”他拿起那本棋谱，“这上面的残局，看似是棋，实则是……问路石。有人想看看，我这千月洞主，是否还识得旧路。”

春花听得似懂非懂，只觉得一股寒意爬上脊背：“那……那哥哥打算怎么办？”

秋月没有立刻回答。他沉思片刻，忽然对春花道：“小春花，去帮哥哥把那副棋子拿来。”

春花依言取来他们平日消遣用的棋盘和棋子。这是一副普通的石质棋子，远不如他曾经用过的玉子名贵。

秋月将棋盘放在膝上，指尖拈起一枚黑子。那修长的手指，依旧带着病后的苍白和一丝不易察觉的微颤，但当棋子落于纵横交错的纹路上时，却瞬间焕发出一种沉静而强大的力量感。他并未去解棋谱上的残局，而是信手拈来，在空白的棋盘上，落下几颗看似毫无关联的棋子。

春花屏息凝神地看着。她不懂高深的棋道，却能从秋月此刻专注沉静的神态中，感受到一种无形的气场。他不再是那个慵懒倚靠、需要她呵护的病弱公子，眉宇间隐隐浮现出属于上官秋月的、运筹帷幄的锋芒。那锋芒虽因虚弱而内敛，却依旧锐利得令人心悸。

他落子极慢，有时久久悬指，仿佛在推演着棋盘之外更广阔的天地。棋子落在石质棋盘上，发出清脆的“嗒”、“嗒”声，在寂静的午后显得格外清晰，如同敲击在春花的心弦上。

良久，秋月才停手。棋盘上，黑白棋子散落，形成了一幅春花完全看不懂的图景。他凝视着棋盘，眸色深沉如夜，指尖无意识地摩挲着那枚冰冷的黑子。

“哥哥？”春花忍不住轻声唤道。

秋月缓缓抬起头，眼中的锐利锋芒已悄然敛去，重新覆上温和的倦意，仿佛刚才的一切只是春花的错觉。他对着春花露出一个安抚的微笑：“没事。只是在想，有些路，既然选择了不走，就不必再回应这些试探。”他轻轻拂乱棋盘上的棋子，如同拂去一段过往的烟尘。

“那这封信……”春花指着那未拆封的信笺。

秋月拿起信笺，看也未看，径直走到灶台边，将其投入了尚未熄灭的灶膛里。橘红色的火焰瞬间舔舐上信封，很快将其化为灰烬。

“无关紧要的旧事，不必再看。”他的声音平淡无波，仿佛烧掉的只是一张废纸。

春花看着他平静的侧脸，心中的不安却并未完全消散。她总觉得，烧掉那封信，并不意味着麻烦的结束，反而像是……斩断了一条退路？或者说，是哥哥在用这种方式，彻底向某些人宣告自己的决心？

第十六章：棋枰落子探深意