在东胜神洲的花果山上,有一群快乐的猴子,其中有只小小的美猴王,它整日和伙伴们嬉闹玩耍,对世界充满好奇。
一日,猴群如往常般宴饮作乐,热闹非凡。突然,一只老猴子毫无征兆地倒下,没了气息。美猴王瞪大了眼睛,满是惊恐与疑惑,这是它第一次直面死亡,第一次知晓世间竟有生死之事 。它看着没了生气的老猴子,心里空落落的,一种莫名的恐惧涌上心头。
这时,另一只年长的猴子缓缓走来,神色凝重地对美猴王说:“孩子,这就是生死,哪怕是神仙,也逃不过这命运。”美猴王听后,内心震撼不已,它不甘心被这生死束缚,一个念头在心底悄然生根发芽——它要去学长生之道,摆脱这可怕的命运。
于是,美猴王告别了猴群,独自踏上了未知的征程。它找来材料,和猴群们一起扎了一个竹筏,抱着满心的期许,乘着竹筏朝着未知的远方漂去。东胜神洲与西牛贺洲之间,隔着汪洋大海和南瞻部洲,波涛汹涌,前路茫茫,可美猴王没有丝毫退缩。
不知在海上漂泊了多久,历经风吹浪打,美猴王终于抵达了西牛贺洲。它踏上这片陌生的土地,新奇地张望着周围的一切。走着走着,它看到一个姑娘在路边,橘子散落一地。热心的美猴王赶忙上前,帮姑娘捡起橘子。可它模样怪异,动作又急,姑娘一抬头,瞧见这个尖嘴猴腮的小家伙,吓得大叫起来:“妖怪啊!”还没等美猴王反应过来,就挨了姑娘几下打。
美猴王疼得龇牙咧嘴,急忙喊道:“别打别打,我不是妖怪,我是从花果山来的美猴王,我只是想帮你捡橘子。”姑娘这才停下,惊魂未定地看着它,眼中满是怀疑。美猴王便将自己的经历一五一十地说了出来,姑娘听后,虽还有些害怕,但也不再动手,心中暗暗惊叹这小猴子竟有如此勇气 。