尘埃落定

归雁楼的桂花糕刚入口，就见王猛大步流星地闯进来，肩上还落着些风尘。他手里攥着张纸，脸上是按捺不住的笑意：“刚从张府抄出来的，你们猜猜有多少？”

沈知安抬眼时，纸已飘到面前——上面密密麻麻记着张启明多年来的产业，从京城的绸缎庄到江南的粮铺，甚至还有两艘停靠在泉州港的海船。最触目惊心的是最后一行：黄金三千两，白银一百二十万两，俱藏于地窖暗格。

“够赈济三个州的灾民了。”周郁泽轻声叹道，指尖在“海船”二字上顿了顿，“他竟还敢做海禁的生意。”

正说着，楼下传来喧哗，阿武扒着栏杆往下看，忽然回头笑道：“是李少卿，被百姓围着呢。”

三人走到窗边，果然见李慎被一群老者簇拥着，有人往他手里塞刚蒸好的馒头，有人捧着自家酿的米酒。他穿着洗得发白的官袍，一手牵着个虎头虎脑的孩子，正是他那痊愈的儿子，此刻正红着脸给百姓作揖。

“李大人如今可是京城的清官典范。”掌柜的端来新沏的茶，笑着插话，“听说陛下要升他做大理寺卿呢。”

沈知安望着街对面那座重新挂起匾额的秦府，朱漆大门刚刷过，在阳光下亮得晃眼。三日前，陛下下旨为秦默平反，秦府的旧部和门生都来帮忙清扫，连墙角的青苔都刮得干干净净。

“该回去看看了。”沈知安拿起茶盏，热气模糊了视线。

秦府的庭院里，那株老桂树还在，只是枝干比三年前粗壮了些。一个梳着双丫髻的姑娘正踮脚摘桂花，看见沈知安进来，手里的竹篮“哐当”掉在地上。

“沈公子？”她正是张启明那小妾，如今已恢复本名秦秀，是秦默的远房侄女，“我还以为……”

“以为我不会来？”沈知安捡起竹篮，递给她，“当年你在张府传递消息，辛苦了。”

秦秀眼圈一红：“都是我该做的。秦伯父待我如亲女，我没能护住他，至少要为他讨回公道。”

周郁泽走到廊下，看着墙上挂着的秦默手书，笔锋刚劲如松。忽然发现角落有幅未完成的画，画的是归雁楼的窗景，墨迹已干，却能看出画师当时的心境——远处江潮翻涌，近处案上的桂花糕还冒着热气。

“是秦老师出事前画的。”秦秀轻声道，“他说等你们科考回来，要在这里办宴，还让我学做你们爱吃的杏仁酥。”

沈知安指尖抚过画纸，忽然听见院外马蹄声急促，阿武跑进来通报：“镇北侯来了，还带着兵部的公文。”

萧靖穿着崭新的朝服，手里拿着一卷明黄的文书，脸上带着笑意：“陛下的旨意，沈知安、周郁泽听旨。”

两人连忙跪下，就听萧靖朗声道：“沈知安查盐案有功，特授监察御史；周郁泽平反冤案，擢升吏部主事。即刻上任，不得有误。”

“臣，领旨谢恩。”

待萧靖走后，周郁泽看着那卷文书，忽然笑出声：“还记得三年前，我们在这里偷喝秦老师的酒，说将来要做什么样的官吗？”

“记得。”沈知安望着庭院里纷飞的桂花，“你说要做吏部官，选贤任能；我说要做御史，弹劾奸佞。”

一阵风吹过，桂花瓣落在文书上，像撒了层碎金。远处传来钟楼的报时声，浑厚悠长，穿透云层，落在京城的大街小巷。

归雁楼的掌柜正站在柜台后算账，忽然抬头笑道：“客官，您的桂花糕好了。”

窗外，阳光正好，雁群排着队往南飞，翅膀掠过湛蓝的天空，留下淡淡的痕迹。沈知安知道，这只是开始。往后的路还很长，但只要心里的那点光不灭，便无所畏惧。