夜访

周府偏院的烛火亮到后半夜，受伤的随从总算退了烧，气息渐渐平稳。大夫说刀伤虽深，幸未伤及要害，只是失血过多，需得静养半月才能下床。

沈知安守到天快亮才回房，合眼不过一个时辰，就被窗外的鸟鸣惊醒。他起身洗漱时，见铜镜里的自己眼下泛着青黑，眼下的胡茬也冒出些，平添几分疲惫。

刚换好衣袍，周郁泽就派人来请。他走到书房时，见周郁泽正对着一幅城防图细看，案上摆着两碗还冒着热气的粥。

“先吃点东西。”周郁泽抬了抬下巴，“刚从巷口张记铺子里买的，你以前爱喝的莲子粥。”

沈知安拿起勺子，温热的粥滑入喉咙，熨帖了几分空荡的胃。他看向那幅城防图，上面用朱砂圈出了几处地点，城西破庙赫然在列。

“黑衣人昨晚动手后就没了踪迹，像是凭空消失了。”周郁泽道，“巡捕房那边加了巡逻，也没抓到人。”

“能在周府的人眼皮底下脱身，还伤了人，绝非寻常匪类。”沈知安放下粥碗，“会不会是官府里的人？”

“不排除这个可能。”周郁泽指尖点在图上，“当年盐运案牵涉甚广，若真有官员参与其中，如今动用些人手阻挠调查，并不难。”

两人正说着，随从进来禀报，说李家派人来了，递上一张字条。周郁泽展开一看，眉头微蹙。

“李修文说，他爹醒后想起一事，当年盐运案案发前，曾见过王押运官和一个姓刘的商人在酒楼密谈，那商人后来就离开了本地，再没出现过。”

“姓刘的商人？”沈知安道，“会不会和王押运官的失踪有关？”

“不好说，但多一条线索总是好的。”周郁泽将字条收好，“我让人去查这个刘商人的底细，看看能否和黑衣人扯上关系。”

沈知安忽然想起什么：“对了，那半块令牌的另一半，除了王押运官，还有谁可能见过？”

“当年负责审理盐运案的官员，或许见过。”周郁泽道，“只是那官员三年前就告老还乡了，住在城南的庄子里，如今卧病在床，怕是问不出什么。”

“总得去试试。”沈知安站起身，“与其坐在这里等消息，不如主动去查。你要是信得过我，我今天去趟城南。”

周郁泽抬头看他，目光沉沉：“你可知此行凶险？对方连破庙都设了埋伏，若知道你去查旧案官员，定会对你下手。”

“我会小心。”沈知安道，“陈先生的死，秦默的安危，还有那些被牵连的人……总不能一直缩在府里等结果。”

周郁泽沉默片刻，从腰间解下一块玉佩：“拿着这个，是我外祖父当年御赐的，城中衙役见了会给几分薄面。再让阿武跟着你，他功夫好，能护你周全。”

沈知安接过玉佩，触手温润，上面刻着个“周”字。他点头应下，心里清楚，这玉佩能挡的是明面上的麻烦，暗处的刀，还得靠自己提防。

吃过早饭，沈知安换上一身寻常百姓的青布衫，跟着阿武从周府后门出去。街上行人渐多，叫卖声此起彼伏，看似和往日无异，可沈知安总觉得有人在暗处盯着，走得每一步都提着心。

城南的庄子离城有十里路，两人租了辆马车，一路摇摇晃晃走了近两个时辰。到了地方，见那庄子围着半人高的土墙，门口种着两株老槐树，树影婆娑。

阿武上前叩门，半晌才见一个老仆探出头来：“你们找谁？”

“我们是来拜访李大人的，烦请通报一声。”沈知安拱手道。

老仆上下打量他们几眼，面露难色：“我家老爷病得重，这几日连汤水都难进，实在见不了客。”

“我们只问几句话，不会叨扰太久。”沈知安从袖中摸出一锭银子递过去，“还请老人家行个方便。”

老仆掂了掂银子，犹豫片刻，终是侧身让他们进来：“跟我来吧，小声些，别惊着老爷。”

院子里种着些蔬菜，墙角堆着枯枝，看着倒像是寻常农家。正屋的窗纸糊得严实，隐约能闻到药味。老仆掀开门帘，示意他们进去。

沈知安刚迈过门槛，就见榻上躺着个头发花白的老者，面色蜡黄，呼吸微弱得像风中残烛。他正要开口，忽听身后“哐当”一声，门被人从外面锁上了。

阿武脸色一变，猛地转身去推门，却纹丝不动。

“不好，中计了！”沈知安心头一紧，看向那老仆，却见他早已没了踪影。

榻上的老者忽然剧烈地咳嗽起来，咳得身子直颤。沈知安上前想扶，却见老者猛地睁开眼，眼神锐利得不像个病人。

“沈公子，别来无恙。”老者的声音沙哑，却带着一股说不出的寒意。

沈知安怔住：“你认识我？”

老者缓缓坐起身，动作虽慢，却不见半分病态。他盯着沈知安，嘴角勾起一抹冷笑：“当年秦默把你护得像块宝，我怎么会不认识？”

“你到底是谁？”

“我是谁不重要。”老者从枕下摸出一把匕首，寒光闪闪，“重要的是，你不该来查盐运案，更不该掺和秦默的事。”

阿武见状，立刻挡在沈知安身前，拳头紧握：“阁下若想动我家公子，先过我这关！”

老者笑了笑，吹了声口哨。屋顶忽然传来瓦片响动，接着跳下四个黑衣人，个个手持长刀，眼神凶狠地盯着他们。

沈知安看着那几个黑衣人，想起破庙遇袭的随从，心头一沉。原来对方早就布好了局，就等他自投罗网。

老者靠在床头，慢条斯理地擦拭着匕首：“沈公子，只要你把秦默那半块残玉交出来，我就放你走。否则，这庄子偏僻，埋两个人，怕是半年都不会有人发现。”

沈知安攥紧了藏在袖中的残玉，后背已沁出冷汗。他终于明白，周郁泽说的“凶险”，远比他想象的更具体——这满室的药味，昏沉的病人，甚至那看似淳朴的老仆，全都是诱饵。

而他，终究还是踏入了对方设好的陷阱。